謝晦已自青州城郊返程之際，一名蒙面殺手自半路殺出，攔住了她的去路。

見對方孤身一人，謝晦已指尖輕動，念力如絲縷般傾瀉而出，鑽入對方雙目。

此時，她瞳底亦是隐隐泛起暗紅，冷聲向殺手問道：“告訴我，你如何知曉我的行蹤？”

那名殺手仿若被操控的傀儡，畢恭畢敬地答道：“謝小姐，在下于黑市接了懸賞，特來行刺。您招惹了不該惹之人，他聲稱你已逃往城西方向，我便來此地碰碰運氣。”

謝晦已皺眉又問：“既是添了新線索，價格有沒有變動？”

殺手傀儡回應道：“漲價了，你的人頭如今值五萬兩黃金。”

謝晦已再問：“僅一顆人頭便值這麼多錢？”

殺手傀儡答：“正是。”

謝晦已忽然心生一計，唇角微微勾起一抹笑意，“拿着你的刀跟我走，我們去做筆生意。”

“什麼生意我也不會答應，你莫要癡心妄想了！”

青州城中，畫師拉開門扉，瞧清登門拜訪的人是謝晦已後，猶如看見了來索命的惡鬼一般，瑟瑟發抖地回絕了她。

謝晦已将黑市中的懸賞畫像遞給畫師，緩緩說道：“上次你刻的那條龍栩栩如生，可見你手藝精湛。這次我要你用木頭刻出來一顆腦袋，這對你來說應該不難。”

畫師憋屈得很，卻又不敢當面發作，隻得懇求道：“這位小姐，上次我替你做事已經犯了死罪，幸好官府不追責我才得以苟活。您何必揪着我一家老小不放？”

“已經是死罪了你還怕什麼？一回生，二回熟，用别人家我還要重新熟悉他的手藝。況且這是條發财的路子，就當是替你壓驚了。”

謝晦已淡聲道：“随你雇人也好，親力親為也罷，我需要一批木雕模子，依我的模樣來刻，往後售出所得銀錢我們三七分賬，我七你三。”

畫師緊緊抓着那張通緝令，滿臉狐疑：“隻、隻是這樣？青州城中怎會有人買你的木雕？”

謝晦已故作高深道：“此事你無需多問。我來尋你隻是因為你見過我，不會有人比你更懂怎麼雕刻。怎麼樣，你能不能做到？”

“上次那事……”畫師明顯有些動搖，但仍對畫龍一事心存恐慌。

“出了事我下獄，你隻是受人脅迫，何罪之有啊？”謝晦已頗為義氣地笑了一聲，端起了纨绔子弟的架子，“再者說，我能好端端地站在這，其中關竅還需要我點明嗎？”

畫師眼中閃過一絲猶豫，權衡利弊後，他最終咬了咬牙，“我明白了，我能做到。”

謝晦已這才放心地邁過門檻，轉頭看向那名候在門外的殺手。

“替我做兩件事情。其一，你現在回黑市，開價五千兩白銀，收我的人皮面具，并放出消息，有人打算将面具貼合在死人臉上，意欲冒領賞金。

“其二，另發一道懸賞，還是收我的項上人頭，開價一萬兩白銀。過幾日你便接了這第二道懸賞，以第一種法子辦妥此事，并放出傳言，雇主分辨不清真僞，真給了你一萬兩白銀。”

言畢，謝晦已從袖中掏出了一張銀票，塞進殺手的袖口中，又不忘叮囑道：“記住，不要露财在外，等人半路劫殺，從你的屍首上發現這張銀票，我的投入才有效果。”

殺手恍惚點頭道：“是。”

謝晦已目送着殺手漸行漸遠，旋即轉身回了李府的那條巷子。

昏黃燈光下，街上行人匆匆，李靈濯那等候多時的身影顯得格外突兀。

謝晦已腳步一頓，随即挂着一抹若無其事的笑，款步朝他走去。

她微微歪頭，眼中滿是戲谑，“許久未見，李大人在這裡等我呢？”

李靈濯面色陰沉，垂在身側的雙手微微顫抖，不自覺握成了拳。

他似是想說些什麼，卻又強行忍住，隻靜靜地站着。本是一副風平浪靜的姿态，可他微微起伏的胸膛卻暴露了他内心的掙紮，像是活吞了一隻刺猬，那股火氣分明咽不下去，卻不知在顧忌什麼，遲遲不肯開口。

“有話說話，沒話我要回去歇着了。”謝晦已又湊近了一步，仔細打量他的神色。

李靈濯冷聲詢問：“你沒什麼想說的？”

謝晦已收起笑容，瞬間換上無辜的表情，“哎呀，當時我也是沒辦法呀，誰讓那些殺手追得緊？不過，我也是相信李大人的能力，才做出這樣的抉擇。你看，你這不也好好站在這兒了嗎？”

她一邊說着，一邊伸手想勾住李靈濯的手指，可後者卻猛地甩開她的手。

随後，又是緘默不語。

謝晦已倒也不惱，語氣照舊帶着調侃，“黑市那邊你又不是全然無辜，禮尚往來罷了，李大人怎麼還生氣了？”

李靈濯垂下的目光中，有她讀不懂的暗波洶湧，“隻要你留在府中，殺手是找不到你的。”

謝晦已正了正神色，斂住了玩世不恭的态度，“怎麼，李大人是想讓我一輩子留在青州？還是說，接了懸賞的那些殺手都是青州人，跟城門犯沖，永遠離不開青州城？此事已經扯平了，我并不想再計較什麼。”

李靈濯一言不發，繼而扯住她的手腕，将她一路拉回府中。

到了門内，他才開口：“扯不平。我以為你去了永州，讓人在永州城裡發布了通緝令。”

“是嗎？李大人真是手段了得。”

李靈濯轉過頭，剛好對上謝晦已幽深的雙眼。