謝晦已眸光一閃，心中已然有了盤算，“一日不解決蘇曆的依仗，你便一日不得安甯。我知道在定州的衙門狀告地頭蛇，無異于以卵擊石，可若是由朝廷插手，這件事就不會不了了之了。”

“朝廷？”李蘭畹揣摩着謝晦已的心思，出聲詢問道，“你是想讓兄長插手此事嗎？”

謝晦已點點頭，又搖了搖頭，“是京城。女子從不立于官場之上，人微言輕，今日之事傳揚出去，說破了天也是風流韻事，我們讨不得一分好處。如今定州最有利的條件，便是安定侯的存在。從古至今，就沒有一個能讓皇帝不忌憚的權臣。”

“莫非……你想讓今日之事成為君臣猜忌的開端？”溫若水不可置信地瞪大雙眼，“僅憑我們，僅憑定廟一事，真的能成嗎？”

李蘭畹也将信将疑地看着謝晦已。

謝晦已沒有正面回答溫若水的問題，而是自顧自地蹲在一旁，用香灰畫了一條線，“你們定州的命脈很明顯，位于西邊。”

溫若水問：“定州的綏江堤壩？”

“是。”謝晦已說。

溫若水看着地上的線條，連連搖頭：“難道我們要毀了堤壩？綏江一旦決堤，滔滔江水便會摧毀下遊的一切。屆時受害的不僅僅是江南一帶，更會加重北方的賦稅。謝小姐，這不成。”

“毀掉堤壩未必需要我們動手。溫小姐可知三人成虎？”

謝晦已在地上又畫了三條線，“隻要我們能讓朝廷以為堤壩無法承受得住江水之怒，那堤壩再如何堅固，也會淪為一層脆弱的紙。

“安定侯能保下蘇曆，僅憑好名聲是做不到的，官府必有為他賣命的心腹。倘若官府在堤壩上出了大錯，而其中又有安定侯的影子，屆時無需我們操縱，他的政敵便會出手，再多的免死金牌都會成為他的催命符。”

謝晦已收回了手，擡起波瀾不驚的眸子望向溫若水，“你要承受兩道風險。其一，遭受蘇曆強搶。你可以躲起來，然而父母之命媒妁之言，你父親一旦拍定婚事，你就算躲到天涯海角，也輕易退婚不得。

“其二，會有政敵為了加劇事态，在你這邊鬧出人命官司，讓它成為一樁影響惡劣的強搶民女案。你躲得過明槍暗箭，也躲不過至親被刺殺身亡。”

聽着謝晦已的分析，溫若水的神情愈發凝重，最終再次朝她跪了下去，“請謝小姐賜教。”

謝晦已的目光飄向大殿以外的虛無，觀察着日光，盤算着時間，似是征詢她的意見，卻又帶着幾分不容拒絕。

“你可願意假死于今日？”

聽到這話，溫若水一雙眸子仿若蒙了氤氲霧氣，看着地上的痕迹，果然略有遲疑。

“我需要時間。”

“溫小姐，不是我有意逼迫，而是你隻剩不到一炷香的時間可以考量，”謝晦已平靜地收回了目光，“我的幫手很快就要到了，能不能讓他信服于我，全靠你我的配合。”

溫若水面上糾結更甚。

眼看她顧慮重重，始終沉默的方姨娘這時忽然開了口：“若兒，想做什麼就去做吧，不必考量結果，也不必在意是否會牽連到我。”

“姨娘？”

溫若水被看穿了心思，一時有些羞愧難當，“是我的錯，我無論如何抉擇，都會連累你受苦。”

“我不該成為你追求幸福的牽絆，更不想成為你的累贅。我隻擔心你看不見一時忍讓，會帶來如何沉痛的結果。”

念及過往，方姨娘垂下眸子，語氣沉重了幾分，“你外祖父就是這樣把我送給你父親的。唐公子人品貴重，又有學問在，日後再不濟也能做個教書先生。安定侯府那樣的門第原本是好的，但是那位小侯爺太過陰毒，你就算是做他的寵妾，也不會過上安生日子。

“謝小姐所言非虛，你面前隻有兩條路可走。你意志不堅，退一步接受了安定侯府的榮華富貴，就不要再妄想一絲真心，往後活到哪日都是你自己的造化。你若想做唐家的當家夫人，就要走上與兩朝元老不死不休的路。你做什麼決定，我都會與你一同承擔背後的罵名。”

“姨娘，”溫若水抱着方姨娘失聲痛哭，“對不起，是我給你添麻煩了。安定侯府那樣的人家，我就算是進去了也不過是秋後的螞蚱。我想為自己争一條命，哪怕真的會折在半路上，我也認了。”

方姨娘輕拍溫若水的後背，這時又轉頭看向謝晦已，“謝小姐，你會将若兒藏好的，對嗎？”

“我會的，我會讓她留在我身邊，待事态平息後再現身于人前。”謝晦已說。

“你是若兒的貴人。除了你，我們沒有旁人可求，”方姨娘目光略帶不舍，“希望你能念在我們對你全然信賴的份上，顧全若兒的性命。”

謝晦已向她鄭重許諾：“我答應你，無論溫小姐陷入何種絕境，我都會拉她一把。”

“這樣我就放心了。”方姨娘喃喃道。