時光如流水般靜靜流淌。

據說龍裕将軍已揮師北上。自從龍澤岩接管了臨安後，便将小西居住的湖心島上的陣法去掉了，隻留了一些護衛留守。

江南的冬日總是短暫，轉眼間已是草長莺飛的時節。

當朱青告訴小西，他想随龍澤岩的小姨前往鳌山修行時。她才知道，原來龍澤岩那一身不凡的武藝，皆由其小姨夫婦所授。朱青很是向往，龍澤岩便順勢做了引薦。

小西想着自己在這異世如浮萍飄零，自保尚且都艱難，更何況她來到這邊已是第三年，離希玄玥的死還有不到三年。

自己不該将朱青困在身邊，他如今已十四歲，是該出去闖一闖了。

便答應了。

梧桐樹下，朱青幾次欲言又止，小西也不催促，隻是攏緊披風，含笑等待。

忽然，少年從袖中取出一柄銀刀，寒光閃過，他的食指已滲出血珠。

"青兒！"小西急忙握住他的手，卻被少年反手握住她的食指。一陣鑽心的疼痛襲來，她不由倒吸一口涼氣——果然是十指連心。

兩指相抵，鮮血竟漸漸相融。朱青輕聲道："這是我族秘術。雖非血親，但從此十指連心，青兒便能感知姐姐安危。"

小西望着漸漸消失的血痕，心頭震動。

少年站在梧桐樹下，目光灼灼："遇見姐姐前，我的世界隻有黑白。是姐姐讓我看見色彩，給我溫暖。"他單膝跪地，鄭重立誓，"待青兒學成歸來，定護姐姐周全，絕讓人傷你分毫。"

小西眼眶濕潤。

待他學成歸來，自己或許已不在此間了。

但她不能言明，隻哽咽道：

"青兒，無論将來身在何處，都要珍重自身。答應姐姐，好好活着。"

朱青重重點頭，聲音哽咽："我答應你！"

想到這可能是永别，小西淚如雨下。為掩飾情緒，她将朱青輕輕擁入懷中。

"夠了吧？"慵懶的聲音從頭頂傳來。

隻見龍澤岩躺在高高的梧桐枝上，翹着腿，滿臉不耐："又不是生離死别，哭得像條鹹魚。"

“龍澤岩！"小西抹着眼淚，撿起石塊擲去，"偷聽别人說話，好不要臉！"

少年輕巧躍下，站在二人之間。

他盯着小西淚痕斑駁的臉看了半晌，突然冷笑："哭得這般醜，也配稱希國第一美人？"

說罷轉身便走。

小西氣結，沖他背影狠狠啐道："千年老妖！"

朱青"噗嗤"一笑："姐姐，有時我也覺得，澤岩像個千年老妖。"

小西心道，他的确是活了千年的老妖怪了。

卻聽朱青又道："我不在時，有澤岩保護姐姐，我也放心些。"

"他？保護我？"小西翻了個大大的白眼，"算了吧。"

夏日的蟬鳴猶在耳畔，秋日的金桂尚有餘香，轉眼間凜冬已至。

大江南北，朔風卷着細雪，将一則驚雷般的消息送入深閨——

朝堂風雲，已然驟變。

當今聖上突發惡疾，一夜暴斃。遠在前線的龍裕被急召回京，在文武百官的擁戴下登基為帝，改元永初。

這日，小西正在熏閣裡翻看龍國疆域圖——

若放在現代中國地圖上，龍國疆土北至黃河，南抵珠江，西不包括蜀地，東不達海濱，恰如一條盤踞中原的巨龍。

"公主，"良辰捧着新沏的碧螺春輕步走來，茶香氤氲間壓低聲音道，"有消息了，新帝登基後立了大公子為太子。"

小西聞言，皺了皺眉，指尖摩挲着地圖一角。

她想起史書上的記載——希玄玥死于景平二年。如今永初新立，太子卻不是龍澤岩，也就是說，在這兩三年間，老大和老二之間必然有一場血雨腥風。

可前些日子，她還聽龍澤岩提到過長兄，說兄弟二人在校場比試劍術時，哥哥故意放水讓弟弟赢了半招，想來兄弟二人還是和睦的。日後當真會為了皇權反目成仇嗎？

"自古立長不立賢，倒也無可厚非。"小西望向窗外，細雪無聲飄落着。

漫天素白中，一群灰鴿掠過琉璃瓦，羽翼攪動雪幕，簌簌振落的冰晶在風中打着旋。

良辰将茶盞輕輕放在案幾上，猶豫片刻又道："還有一事，美景說，陛下有意遣二公子赴靈國為質。"

什麼？

龍裕有六子，長子二十二歲，剩下四個幼子最大的不過九歲。十五歲的龍澤岩，确實是質子最合适的人選。

但其實，這其中還有别的緣由。其他皇子皆有母族倚仗，唯獨龍澤岩，自襁褓中便失了生母。

茶香袅袅中，小西望着窗外一株将謝的梅樹，忽然覺得那零落的花瓣，像極了龍澤岩眼中偶爾流露的，那份無人訴說的孤寂。

晚飯後，龍澤岩來找小西。