"走！"白湛拽回彎刀，踉跄着擠進洞口。小西正要扶他，腳下突然一空——

"啊——"

三人連同昏迷的小侍衛一起跌落黑暗。

小西在空中本能地抱住林熹微，自己後背重重撞在濕滑的斜坡上。他們像一串落水的餃子，在蜿蜒的隧道裡翻滾下滑。

不知過了多久，"噗通"幾聲，四人先後跌入個淺水潭。

小西嗆了口水，掙紮着爬起來，發現身處一個巨大的溶洞中。岩壁上嵌着發光的螢石，将整個空間映成幽綠色。

"這、這是……"林熹微顫抖的聲音在洞中回蕩。

小西順着她的目光望去，呼吸為之一窒——溶洞盡頭是兩扇青銅巨門，門上浮雕着百草圖案，正中赫然是那把青銅鑰匙的形狀！

"白山密道，"白湛捂着流血的肩膀苦笑，"我們倒是省事了。"

小西連忙過去替白湛包紮。

"我已經封住了穴位，不礙事，"白湛警惕地環顧四周，"追兵可能随時……"

"他們進不來。"林熹微突然說，手指輕撫青銅門上的紋路，"這是用隕鐵打造的'千機門'，強行破門會觸發機關，整個洞窟都會坍塌。"

小西掏出那把青銅鑰匙："那這個？"

林熹微點點頭，指向門上不起眼的小孔："但也要按照機關轉動才行。"

"本少倒是會開千機鎖。"白湛笑着從小西手中拿過鑰匙，插入鎖孔。随着三聲清脆的"咔嗒"響，青銅門緩緩開啟。

“六哥真厲害！”小西沖白湛眨了眨眼。

一股混合着千百種藥香的冷風撲面而來。三人呆立門前，眼前的景象超乎想象——

這是個足有足球場大小的天然冰窟，四壁鑿滿整齊的藥龛，每個龛中都存放着珍稀藥材。正中央是個透明的水晶平台，上面懸浮着個玄冰打造的匣子，寒氣缭繞中隐約可見裡面封存着一株暗紅色的怪異植物。

"仙草宮，"林熹微虔誠地跪下，"靈國的神宮。"

小西醫者本能發作，立刻被最近藥龛吸引："這是，千年雪蓮？還有鳳凰草！"她激動地轉向另一個藥龛，"天呐！《本草拾遺》裡記載過的九轉還魂花！"

白湛卻盯着中央冰匣："那就是瘟煞之源吧？"

林熹微神色凝重地點頭："父親說它叫'血啼蕈'，遇風則化，遇水則生。一旦解封，孢子能在三日内傳遍整個靈國。"

小西湊近觀察，突然倒退三步："它在動！"

确實，那株暗紅色的蕈類植物正在冰匣中微微蠕動，仿佛有生命般。更可怕的是，它周圍的寒氣竟呈現出人臉的形狀，時哭時笑。

"這不是普通瘟草，"小西喃喃道，"它像是有意識……"

"因為它是被培育出來的。"一個虛弱的聲音從身後傳來。那個小侍衛不知何時醒了，正扶着牆喘息。

白湛的刀瞬間抵在他咽喉："你到底是誰？"

少年苦笑着扯開衣領，露出鎖骨處火焰形的烙印："靈國戍衛軍第七營，蘇言。”

蘇言話音剛落，整個洞窟突然震動！遠處傳來沉悶的爆炸聲，無數碎冰從穹頂墜落。

"他們炸開了其他入口！"白湛一把拉起小西，"必須毀了那毒蕈！"

林熹微卻攔住他們："不行！普通方法殺不死它，反而會加速孢子釋放！"她快速環視四周，"除非……用'淨世蓮'中和毒性！"

小西立刻反應過來："《瘟疫論》提過，淨世蓮隻生長在……"

"最東邊的藥龛！"林熹微突然指向角落，"但需要活人鮮血激活！"

又是一陣劇烈震動，這次連青銅門都開始變形。白湛當機立斷："小西帶蘇言找淨世蓮，我和林姑娘守在這裡！"

小西剛要反對，突然看到白湛悄悄對她眨眼——這是他六哥慣用的小動作。她咬咬牙，攙起蘇言向東跑去。

穿過數十個藥龛後，突然眼前一亮——前方石壁上，一朵晶瑩剔透的蓮花正在熒光中綻放！

小西咬破手指，将血滴在蓮花根部。原本閉合的花苞瞬間綻放，散發出淨化一切的金色光暈。

就在小西采下蓮花的瞬間，蘇言突然悶哼倒地。她這才發現他後背插着半截斷箭，傷口早已發黑。

"撐住！"小西急忙施針，卻被少年握住手腕。

"brother，"蘇言艱難從懷中掏出個繡着英文的錦袋，"你知道這個字，那你一定……”說到這裡，蘇言劇烈咳嗽起來，緩了緩繼續道，“請幫我……交給……穿……穿越者。"

小西如遭雷擊。還未等她追問，遠處傳來白湛的怒吼和冰層碎裂的巨響！

"快走！"蘇言用盡最後力氣推開她，"去找……穿越者。"

又是一陣地動山搖。小西含淚抓起蓮花沖向中央平台，眼前的景象卻讓她魂飛魄散——

玄冰匣子已經裂開，那株"血啼蕈"正懸浮在空中，下方是十幾個倒地的龍國死士。白湛和林熹微被逼到角落，後者手中緊握着那把青銅鑰匙。

"小西！"白湛看到她手中蓮花，眼中迸發希望，"把蓮心擲向毒蕈！"

她剛要行動，一個陰冷的聲音突然響起："我勸你别這麼做。"

從陰影中走出個戴青銅面具的男子，手中匕首抵在林熹微脖子上："把蓮花給我，否則她……"

小西突然笑了："你确定要威脅一個大夫？"她指尖銀光一閃，醉仙針已刺入自己手臂，"知道為什麼叫'醉仙'嗎？"

面具人還沒反應過來，突然雙腿一軟——小西将針上劇毒通過自身血液催化，借由滿地水漬傳導給了他！

趁此機會，白湛飛身奪過蓮花，一個漂亮的鹞子翻身，将蓮心精準投入毒蕈口中。

"不——"面具人發出非人的嚎叫。金色光暈從毒蕈内部爆發，那株可怖的植物開始以肉眼可見的速度枯萎。

整個洞窟開始劇烈震動，冰層不斷剝落。

四人跌跌撞撞沖向側門。路過蘇言屍體時，小西不忘抓起那個錦囊。就在他們沖出洞口的瞬間，身後傳來山崩地裂的巨響，一股金色氣浪将幾人掀飛出去……

小西在昏迷前的最後一刻，看到白湛撲過來護住她的身影。他衣領散開處，露出個和六哥一模一樣的胎記。