白湛将瓷瓶中的淨世蓮汁液傾倒而出，淡金色的液體在空氣中化作細密的水霧，與滲入洞内的紫色孢子相觸，發出“嗤嗤”的聲響。霧氣翻湧間，孢子紛紛消融，化作灰燼飄散。

“有效！”小西驚喜道。

“趁現在，快走！”靈墨辰拽住小西的手腕，将她護在身後，率先沖出冰洞，他揮劍斬開殘餘的菌絲，為衆人開辟出一條狹窄的通道。

白朗斷後，内力屏障撐開，阻擋着後方再次彙聚的毒霧。

衆人一路疾奔，沿着山澗向下，終于抵達白山北麓的寒潭。

寒潭表面凝結着一層薄冰，潭水漆黑如墨，深不見底。

靈墨宇蹲下身，指尖輕觸冰面，低聲道：“密道入口在潭底，需破冰下潛。”

“這麼冷的水，下去怕是會凍僵。”白湛皺眉。

“沒時間猶豫了。”靈墨辰沉聲道，目光掃向身後——遠處雪坡上，數道黑影正迅速逼近，顯然是雲台弟子追了上來。

“我來開路。”白朗深吸一口氣，掌心内力凝聚，猛地拍向冰面。

“咔嚓！”冰層碎裂，寒氣瞬間撲面而來。

靈墨宇抱起昏迷的林熹微，率先躍入潭中。冰冷刺骨的潭水瞬間浸透衣衫，寒意如刀割般刺入骨髓。

小西咬緊牙關，緊随其後，剛一入水，便覺得四肢幾乎失去知覺。

靈墨辰緊随其後，赤瞳在幽暗的水中微微發亮，他一把抓住小西的手腕，以内力替她抵禦寒氣。

白湛和白朗也迅速下潛，衆人借着微弱的光線，向潭底深處遊去。

潭水極深，四周寂靜無聲，唯有水流拂過耳畔的細微聲響。

忽然，靈墨宇停下，指向下方——潭底隐約可見一道石砌的拱門，門縫處泛着微弱的藍光。

衆人加速下潛，終于抵達拱門前。

靈墨宇伸手按向石壁上的凹槽，機關啟動，石門緩緩開啟，一股腐朽的氣息撲面而來。

密道内幽暗潮濕，石壁上布滿青苔，隐約可見古老的符文刻痕。

衆人浮出水面，爬上岸邊，渾身濕透，寒意未消。

“這條密道直通皇城地宮，但中途可能有機關。”靈墨宇低聲道，目光警惕地掃視四周。

小西擰幹衣角的水，牙齒仍忍不住打顫：“這、這鬼地方，比外面還冷……”

靈墨辰沉默地脫下外袍披在她肩上，掌心内力微吐，替她驅散寒氣。小西一愣，擡頭對上他的赤瞳，四目相對，微微一笑。

在這一刹那，二人同時想到了當日在荒島上的情形。

“走吧。”見小西嘴唇不再冷的發顫，靈墨辰拽着她的手腕，邁步向前。

密道蜿蜒曲折，石壁上不時有水滴落下，發出清脆的聲響。忽然，林熹微猛地掙紮起來，喉嚨裡發出嘶啞的低吼，黑斑已蔓延至半邊臉頰。

“她撐不了多久了！”靈墨宇按住她的肩膀，眼中滿是焦急。

隻見林熹微脖頸的黑斑突然劇烈蠕動。她痛苦地蜷縮起來，皮膚下銀絲遊走，竟在岩壁上投射出完整的地宮路線圖——那些扭曲的紋路組成一個巨大的箭頭，直指密道盡頭。

不久後，衆人眼前豁然開朗。

巨大的地宮中央，七根通天石柱按北鬥方位排列。每根柱面都刻着不同的星象圖，而第七根石柱上——

"Brother，"小西顫抖着撫過那個英文單詞，指尖下的刻痕還帶着新鮮石屑，"這是新刻的！"

靈墨辰突然按住她的肩膀："聽！"

穹頂傳來沉悶的鐘聲，伴随着某種古老的吟唱。透過石縫，隐約可見血色月光正在滲透進來。

就在此時，林熹微突然發出一聲凄厲的尖叫。

她脖頸的黑斑炸開，無數銀絲射向第七根石柱，在"Brother"字樣上彙聚成一點刺目的紅光——

石柱轟然碎裂，露出藏在柱心的水晶匣。匣中懸浮着一顆跳動的心髒，表面覆蓋着血色菌絲。

"命源之種，"白朗的劍哐當落地，"竟然以活人之心為壤。"

“居然是人造的。”靈墨宇也不可思議道。

靈墨辰的玉佩突然自行飛向水晶匣，在接觸的瞬間，心髒表面的菌絲瘋狂生長，轉眼就爬滿了半個地宮。更可怕的是，那些菌絲組成了一張人臉——

赫然是早已去世的靈國先皇！

"皇祖父？"靈墨辰如遭雷擊。

菌絲人臉露出詭異的微笑："我的好孫兒，你終于帶來了最後一把鑰匙。"

地宮劇烈震動，穹頂裂開一道縫隙。血月光柱筆直地照在命源之種上，那顆心髒開始以肉眼可見的速度膨脹。

菌絲人臉突然撲向靈墨辰，與他融為一體。他的白發瞬間染上血色，赤瞳慢慢隐沒，變成了琥珀色。

"多謝我的好孫兒。"被附身的靈墨辰露出帝王般的威儀，"現在，該迎接國師歸來了。"

他擡手一揮，地宮牆壁上的星圖全部亮起，組成一個巨大的時空坐标——2012年12月21日0時0分。

在血月達到頂點的瞬間，命源之種炸開成漫天紅霧。霧氣中，一個身影逐漸凝實……