戚江雪謙道：“多虧你們在外威懾，孩子們也努力自救，這才能安然脫困。不過慈幼堂的衆人還需你們幫忙安頓。”

蘇惠在一旁本有些惴惴，聽到後便說：“沒關系，景賊已經沒了，我們自便就好。還請恩人給我一個報答的機會。”

“慈幼堂之前都是靠什麼維持的？”戚江雪問。

蘇惠有些赧然：“我幼失怙恃，被姨婆養大。她先後又收養照顧過幾個無依靠的老人孩子，後來索性把自己的宅子改成了慈幼堂。姨婆去後，靠她留下的一些物産繼續維持，我們平日也會幫人漿洗衣物，做些繡活，隻是也攔不住漸漸坐吃山空。人本就越來越少，陽城陷落後，便隻剩下劉婆婆和我照顧孩子們了。好在孩子們都很懂事，也會幫我做活。”

果然不出所料，早在進入慈幼堂看到孩子們的情況時，戚江雪就知道這裡的生活一定是不容易的。蘇惠能一直堅持，足見心性非常。

戚江雪皺眉道：“如今劉婆婆也不在了，慈幼堂隻會更加艱難。照拂鳏寡孤獨本是朝廷的責任，不該讓你一人承擔。就算朝廷不管，負責這裡的人也不會視而不見。為了你和孩子們好，我希望你們去清晏山莊，那裡有人幫忙，可以讓你們得到更好的照顧。如今本就有很多難民聚集在山莊裡等待救濟，你們去了也方便官兵統一調度。”

蘇惠如今本就擔憂前景，聽了戚江雪的安排便明白這對她們來說是更好的選擇。再者她對戚江雪極為信任和感激，點了點頭接受好意：“恩人也和我們同去嗎？”

“我要去見嚴将軍，之後再去看你們。”戚江雪道。

眼見戚江雪要離開，子平鼓起勇氣上前，帶着忐忑問了一句：“大俠，你願意收徒嗎？”

另一個叫季明的男孩年紀小些，說話也更沒有顧慮：“姐姐大俠，你好厲害。我也想學武，這樣就能保護大家了。”

戚江雪笑了笑。渴望力量，是因為有想要守護的心，就像她當初一樣。

這些孩子幾乎都是被遺棄的，彼此相依為命，生出這樣的想法不足為奇。十三個孩子中隻有三個男孩，十三歲的子平、八歲的季明，還有一個三歲的阿誠，其她都是女孩。她們也同樣需要力量，雖然沒有說話，可是眼神中也都不乏渴望。

“學武是一件很辛苦的事，如果隻是一時興起，那很難堅持。”戚江雪看着子平認真地說。哪怕她自己有武學外挂，也一樣要承受許多困難。

“我能堅持，我不怕吃苦。”子平一臉堅決。

“我也不怕。”

“大俠，我們也想學”

“對……”

季明和幾個大一點的女孩也跟着附和，五歲的阿芝小小的臉上滿是堅毅。

戚江雪看着這些孩子們，溫柔笑道：“好，都是好樣的，不過光嘴上說可不行。習武需要好身體，從明天開始，你們要日日鍛煉。站樁、紮馬、跑步一樣都不能少，能堅持下來的再繼續。對了，還要好好吃飯睡覺哦。”

看着戚江雪的背影，幾個孩子在暗中立下了決心。

嚴陟沒有在陽城府衙，而是在内城邊的原禁軍駐地。看到戚江雪來，他原本陰郁的心情有些好轉。

“江雪，辛苦了。多虧你，城内才能安定下來。我已經派人将救濟送往清晏山莊了。”

嚴陟本就是罕見的高手，加上傷口被妥善處理，戚江雪見他除了臉色還有些蒼白之外，狀态已比先前好了許多。

“這是我該做的，也多虧了衆将士的協助。對了嚴大哥，剛聽說甯城那邊來消息了？”

聽了戚江雪的問話，嚴陟的臉色又沉了下來：“不錯。聽說惠州已被收複，新帝想要派人過來接管，他們還要我去甯城面見聖上。”

戚江雪嘲諷道：“有了現成的果子，自然忍不住想摘。可就算給了他們，也未必能守得住。這也是對你的試探，嚴大哥，你打算怎麼做？”

嚴陟沉吟：“我自然不會去甯城。惠州剛打下來，焉知景國不會再來作亂，隻有我親自駐守才能放心。豫州有表兄在，我二人配合，才能讓敵人忌憚。”

戚江雪道：“确實。若去甯城，禍福難料，隻會再增變數。嚴大哥坐陣惠州，才能安定軍心。即便朝廷派人過來，也未必要接招。”

嚴陟點頭：“對了，你之前說如今在兖州的‘方嘯鳴’是假的？”

戚江雪：“嗯，此時冒充他的是樓煊。”

“樓煊……可是樓相之子？此人可以信任嗎？”嚴陟的表情有些猶疑。

戚江雪解釋：“樓煊是我的知交好友。他師從淩鸢閣，技藝高超，為人仗義可靠。而且，他與其父的政治主張并不相同。他在兖州，可以裡應外合，成為助力。”

嚴陟道：“既是你的好友，那自然可以信任。若能策應，收複便事半功倍。不過，我審問了那些景國餘孽，他們說術丹指派他們後，此時應當去了兖州。兖州畢竟位置特殊，與彌川津相連，可攻可守，他此時過去，隻怕就是想借地利謀求反攻。”

戚江雪嚴肅道：“兖州是方嘯鳴的地盤，就算投了景國，他們的權力在那裡也并不好使。但若樓煊的身份被拆穿，那就被動了，所以我要盡快去兖州幫他。希望景國的内鬥可以牽制術丹，讓他沒那麼容易再挑起戰争。隻要穩住了兖州，我就能借機再楔入景國内部。”

嚴陟一臉鄭重：“此去萬事兇險，你一定要多加小心。”