“诶呀，那不是曼琳嗎？”

“曼琳！”

“瑛蒂莎兒，拉維耶。”曼琳走在通往前王後寝宮的曲折通幽的小徑上偶遇兩位昔日一起在後花園灑掃的要好的侍女，“真巧。”

“聽聞你被太後選去照料天香長公主？”瑛蒂莎兒素來性格活潑快言快語，劈頭就問。曼琳點點頭回答：“是的。”瑛蒂莎兒又問：“那你以後和公主住在前王後的寝宮裡？”

“暫時的吧。”曼琳如實回答：“聽聞國王會專門為公主修建一座公主府。”“公主府還是後話。”拉維耶的表情很複雜：“我聽女官說前王後的寝宮鬧鬼呢。”

曼琳大吃一驚：“啊，真的嗎？”

“是真的。”拉維耶壓低聲音告訴她說當年前王後去世之後，寝宮裡面空了出來，因為不知道哪裡散布出來的流言說寝宮被前王後的冤魂所詛咒，誰住進去都會不得好死。于是所有那些曾經侍奉過前王後的女官和侍女都被分遣去了其他地方。

“為什麼會有這樣的事？”

“寝宮裡連着死了好幾個人，先是一個叫做阿迪萊的女官半夜去茅房，結果人去了就沒有回來。天亮以後被人發現她倒在庭院裡距離石榴樹不遠處的地方，早沒了氣息，眼睛、嘴巴張得大大的，兩隻手緊緊抓在頭發上。”

後來經過侍醫檢查證實阿迪萊女官患有心症，王室調查後認為她死于心症發作應該屬于意外吧，誰知處理後事沒幾日又連續有兩個侍女在半夜去茅房的時候被發現離奇死亡，同樣是眼睛嘴巴張得大大，手緊抓着頭發，死狀與阿迪萊女官完全相同很是恐怖，象是被什麼吓死的。可是王室再次調查可許多日，隻查出兩人确是在受到某種極度的驚吓引起心髒驟停導緻猝死但至于她們死前受到了什麼樣的驚吓卻始終查不出來。

從此，關于前王後寝宮的詭異和恐怖，流言蜚語傳得人心惶惶，都說裡面鬧鬼，有人還說深更半夜親眼看到前王後的冤魂抱着死嬰在庭院裡遊蕩……越穿越神乎，弄得誰都不敢靠近，國王不得不下令封禁寝宮直至天香長公主回宮認祖歸宗才重新開放。

真的假的？曼琳半信半疑感到非常不可思議。寝宮裡面有前王後的冤魂？住在裡面不會有事吧。不不不，不會有事。公主本來就是前王後的親生女兒，沒有母親會害自己的女兒。

“回來了。辛苦了啊。”黎帕那正坐在桃金娘宮院欣賞着滿院美麗桃金娘花等她，桃金娘花大多呈紫紅色，也有少許呈白色在青翠欲滴的綠葉映襯下更顯得鮮豔嬌美。有的才展開兩三片花瓣兒，有的花瓣兒全都展開了一絲絲紅色花蕊頂着嫩黃色尖尖調皮地探出頭。有的還是花骨朵兒看起來飽脹得馬上要破裂似。“都說這地方十幾年沒人住，花還開得這麼茂盛這麼美麗。”

曼琳附和說是啊是啊猛然發現黎帕那恰好背靠着一棵枯萎許久的石榴樹，光秃秃的樹枝黑乎乎的樹皮看上去與旁邊萬紫嫣紅的桃金娘花即為格格不入。

“把絲綢給我吧。 ”黎帕那沒有注意到曼琳表情的異樣，大大咧咧走過來說：“其他東西放到竈房。”

曼琳問：“公主是晚膳想吃雞和魚？”黎帕那則反問她是否會殺雞？曼琳解下背後包袱取出一摞淡綠色的絲綢，如實回答：“以前在家裡很少吃雞反倒是牛羊馬驢魚多一點。”

“沒關系。” 黎帕那拍拍她的肩膀甚是豁達：“我會啊。今日你辛苦了作為回報晚膳賞你一隻雞腿，咯咯咯……”曼琳受寵若驚，傻乎乎站在原地，黎帕那帶着絲綢離開桃金娘宮院回到寝宮打算給自己裁幾件喜歡的合身的衣服。

黎帕那脫下吐火羅服飾，重新換上巴比倫螺旋卷衣，揮起金剪刀和木尺，隻用半日的功夫就将柔柔順順、精緻細膩、高貴典雅的絲綢妙手裁出幾件波斯風格窄袖大擺連衣裙，她覺得這樣的衣服穿着輕薄，方便做各種雜活才适合自己。此時已經是黃昏，落日漸漸地靠近大漠丘頭，光芒不再刺眼了，它已經把那耀眼慢慢地收斂起來隻射出柔和的光芒。“公主。”曼琳來到寝宮，正要找她商議晚膳的問題蓦地看見扔在床榻上一件件嶄新的大擺連衣裙，目瞪口呆道：“這些都是你親手裁的？用一個半日的時長裁出來的？”

“聽聞吐火羅女人個個都是刺繡能手。”黎帕那問她：“你一定也不例外吧。”

曼琳謙遜地回答：“算是可吐火羅人和粟特人存在文化差異，刺繡風格完全不同。”“沒關系。”黎帕那把大擺連衣裙扔給她，“你幫我在領口、胸前和袖口繡一些花花草草……想到什麼好看的就繡什麼吧。”“讓我刺繡？現在？”曼琳雙手握着裙子睜大眼睛問：“晚膳如何準備呢？”

黎帕那頭也不回地走出寝宮：“我自己去殺雞。”

母雞站在草地上專注地刨落葉，黎帕那一隻手握着尖刀，貓着腰摸進草地，嘴裡發出“咕咕”的聲音召喚母雞過來，偏偏它好像沒玩夠似的不理不睬隻管在草地上悠閑地踱着步子，黎帕那撲過去試圖空手抓住它——嘿嘿，這隻母雞真聰明，等她剛一靠近，就立刻飛到一邊繼續踱着步子，好像絲毫不把樓蘭公主放在眼裡。“你給我站住！”黎帕那舉着刀大吼着追上去結果母雞比她還跑得還快，她滿院追，生生追得滿頭大汗還踩了一腳雞糞，好不狼狽！可是最後還是沒追上。

黎帕那皺着眉頭，露出一副惱羞成怒的表情。狠狠地捋了把汗又迅速地向母雞撲去。眼見這一撲就要抓到了就在這時，這狡猾的東西撲騰着翅膀用力一躍竟穩穩地落在了那顆枯萎的石榴樹枝上發出咕咕咕咕得意的叫聲。

“混賬東西你别得意……讓我抓到我非得砍下你的頭不可！”外面巡視正好路過前王後寝宮的衛兵聽見牆那邊傳來公主的吼聲以為出了什麼事立馬拔刀沖進去，“快去護駕！”

“呀——”衛兵沖進前王後寝宮又聽見幾聲歇斯底裡，由遠及近，定睛看見天香長公主高舉着亮晃晃的剔肉尖刀，面目猙獰地沖過來活脫脫一副要大開殺戒的架勢，“公主？”

他們霎時吓得魂飛魄散紛紛後退幾步：“你這是做什麼！”

黎帕那停下來，一本正經道：“ 捉雞。”衛兵們這才注意道逗留在枯樹上咕咕叫的雞，恍然大悟，捏了一把冷汗，“公主要捉雞，何必親自動手？我們……”

“不用。”黎帕那拒絕了衛兵的好意：“一個人捉雞才有意思。你們看着吧。”她折下一塊石頭奮力朝樹上砸去，不偏不差砸中了母雞，似乎被吓壞了撲騰着翅膀急忙飛到樹下的草地。