“親王！”仆人跑過來禀告說：“天香長公主來了。說是要見你。”

“噢。黎帕那來了？”索芒眉毛跳了跳，驚奇得很，原本打算找個空閑邀請這個外甥女到家裡小坐呢，她倒自己主動跑過來了。

“快，快請公主進來。”索芒話音剛落看見黎帕那橫沖直撞穿過林蔭小道。 “哈哈哈哈哈哈，稀客呀，稀客。”索芒大笑道：“我本來還打算有空閑邀你過來坐坐。快快快，給天香長公主奉茶！”黎帕那顧不得聽這個半生不熟的舅父寒暄，隻盯着草地上的幾個盛着新鮮瓜果蔬菜的大籮筐發問：“你果真不吃肉？吃這個？”

索芒說：“親王們這樣，我也不好意思自己吃肉嘛。”邊說當着她的面拿起一個蔓菁塞進嘴裡大吃大嚼發出“咔嚓咔嚓”脆生生的聲音，黎帕那卻懷疑這個半生不熟的舅父是故意吃給自己看，眯起眼睛，神色古怪：“背地裡偷偷抹上牛油羊脂油和奶油吃吧。”

這孩子……太較真了。索芒無奈地說：“如果你不相信，可以去竈房看看有沒有牛油羊脂油這些玩意兒？”得了吧還讓我去竈房搜？你有的是機會把這些玩意兒藏起來！黎帕那固執地堅持自己的想法，咄咄逼人道，“你說親王們都吃這些玩意兒對吧。那你帶我去看。”

索芒欣然答應，拿着吃了一半的蔓菁就往門外走：“行。公主請吧。”黎帕那說：“不許事先和他們傳話，讓他們有準備，我要來個突然襲擊！”

“親王，這是剛從且末商人處買的甜瓜，你嘗嘗？”仆人将一顆又圓又大的甜瓜抱到地台上畢恭畢敬地說。塔卡爾伸長脖子看那色澤白裡透黃，香氣四溢，連連點頭，非常滿意道：“是個好東西。看着就美味。快切了它。”仆人挽起袖子手起刀落，甜瓜被切成兩半露出碧綠的瓜瓤，上面凝結着一層冰糖似的白霜，濃汁像珍珠似的滾滾下滴。塔卡爾捏起銀晃晃的戳瓜叉叉起一塊放進嘴裡品嘗，嘴唇、舌頭像粘了蜜一樣清涼爽口。“哇啊真是太美味了！”

“親王，”仆人得意地笑着說：“覺得美味你就多嘗點。”塔卡爾點點頭，再叉起一塊并交代說：“記得給四位王妃還有王子王女們留着，讓他們也嘗嘗。”

“是！”

“原來且末國還有如此美味的東西。” 塔卡爾眉飛色舞道：“明日再去買，買一車回來放在地下冰窖裡，留着慢慢享用。”“不，親王。”仆人說漏了嘴，“這瓜其實是且末商人從精絕國收購，然後轉賣到樓蘭的。”“ 什麼！弄了半日這玩意兒竟然是精絕瓜！”塔卡爾氣炸了，立馬變臉，徹底推翻此前的贊美說辭，滿臉厭惡。美味個鬼啊，如此苦澀的破玩意兒！ 他張嘴将嚼爛的瓜統統吐了出來，“咣當—” 戳瓜叉狠狠摔在盤子裡，用手指猛戳仆人的腦門大罵：“你買什麼瓜不好，偏偏買個精絕瓜？”

“你明明知道樓蘭人和精絕人有世仇，兩國斷交多年互不往來互不通商。你買一個精絕瓜回來，想讓老子在所有樓蘭百姓面前難堪嗎想讓老子在國王和太後面前無地自容嗎？”

“是是是，”仆人捂着腦門連連告饒，“我知錯，知錯，……我這就拿去扔了。”塔卡爾這才肯罷休，“不是扔是埋了，免得别人看見留下話柄！”

仆人慌忙卷起地台上的桌布将甜瓜包裹好拿出去掩埋滅迹。哼。甜瓜吃不成幸好還有胡瓜。塔卡爾拿起一根綠油油的胡瓜細看，瓜蔓上的小細絲像銀絲似，日光一照閃眼湛亮那些嫩嫩的發黃絲子好像用黃蠟抽出來。胡瓜是西域特産，沒有長成時吃起來有點澀，味微苦。當它成熟時就變得甜滋滋了，連它的小尾巴都發甜。他最喜歡深綠色的胡瓜将其對半切開用手摳出瓜籽放進嘴裡一嚼滿口噴香更有股濃烈甜味油然而生加上水分充足，吃起來美滋美味。

“哈哈哈，原來塔卡爾親王看着玩世不恭其實背地裡也有鐵骨铮铮的一面啊。哈哈哈。”索芒領着黎帕那走進來，開門見山地說。

“诶呀，索芒親王和天香長公主來了？快請進。”塔卡爾連忙向黎帕那行禮，同時囑咐侍女奉茶和點心款待。“ 塔卡爾親王不必多禮。”索芒擺擺手，“我隻是帶天香長公主過來串串門順便認識認識諸位遠房叔父罷了。”“ 黎帕那，這位塔卡爾親王是你父王的表兄，論輩分他的母親是你祖父的同父異母的姐妹。”

“天香長公主光臨寒舍。快請入座。”塔卡爾笑容可掬，然而在黎帕那眼裡那笑容當中阿谀奉承的意味很大，嗤之以鼻，隻是看了看地台上散落的瓜果就要走：“不用了。我還要再去桑古伊親王那裡看看。”

“行。依你的！” 索芒跟在黎帕那後面轉身出門，“索芒……” 蒙在鼓裡的塔卡爾瞪大眼睛問了一句，索芒扭頭示意他先别多說：“三言兩語說不清楚，回頭在老地方見。告辭了！”

大約過了半日的功夫——

索芒來到三間房剛靠近樓梯就聽見上面鬧哄哄一片，“……她來到我的宮邸。”“她也來到我宮邸。”“她把我的宮邸搞得雞飛狗跳！”“整個北城區被她攪得雞飛狗跳不得安甯！”

“她跑去我宮邸的竈房搜尋，沒有藏起來油和肉。”

“她還把貓狗進食的盆兒給掀了！”“她到底想要做什麼？！”

“索芒，你這個老小子。”桑古伊看見沿着樓梯走上來的索芒就忍不住沖其發火：“你别以為我不知道你心裡在想什麼。你特意拉上天香長公主一起，明着說串門認親戚，其實是來察看我們私下有沒有偷偷吃肉對吧！”

索芒坦然回答：“我就是特意帶她去串門認識認識諸位叔父。”“笑話。”桑古伊根本不相信他的說辭，冷笑道：“會有這麼巧？你要帶她來串門選什麼時候不好偏偏選在這種時候？你當我是三歲小孩？”索芒坐在矮床上習慣性地脫掉靴子，沒再說話隻是彎起嘴角浮現出幾絲意味深長地笑容作為回應。

“诶，桑古伊，我看你還是自認倒黴，咬碎了牙樣自己肚子裡咽吧。”諸位親王之中唯有尼賈提讀懂了索芒的笑的含義，用力拍拍桑古伊的肩膀說：“天香長公主是國王的女兒，她要吵要鬧，你能奈她何？”“而且話又說回頭。對于一個能夠當衆砍殺王後和攝政王之子還面不改色的人而言，把區區一個北城區搞得雞飛狗跳天翻地覆根本就不算什麼吧。”

桑古伊自嘲道：“那照你這麼說，我們真應該慶幸她沒有生成一個王子啊。” 索芒悠然地說：“她要是王子就好了，樓蘭人夾在匈奴人和漢人之間就沒有這麼被動了！”