“草民和她沒有鬧矛盾，”薩烏黛停止哭泣蓦地迅速變臉換出一副咬牙切齒的面孔：“草民其實很懷疑她是被人拐跑的。”

陀阇迦問：“你懷疑誰？”

薩烏黛氣鼓鼓地說：“伊斯哈格那個壞小子！”陀阇迦問伊斯哈格是何人？薩烏黛說是她的親外甥，又窮又沒有志氣，她很瞧不起，所以一直反對麥娜麗和此人來往，可麥娜麗硬是聽不進去。“八成相約私奔去了！”

陀阇迦立馬叫來熱合曼，命令道：“去，快去緝拿伊斯哈格！”

熱合曼很快帶人将一個二十歲出頭，長相俊美但身形略微瘦弱的男子押進阖宮。“跪下！”陀阇迦正要問話，神情激動的薩烏黛跳起來緊緊揪住伊斯哈格的衣襟，破口大罵：“混賬東西。”“說，你把麥娜麗誘拐到哪裡去了？”

“我怎麼知道？”伊斯哈格争辯說：“你無憑無據不要血口噴人！”“啊哈，血口噴人？”！薩烏黛罵聲不止，“你總糾纏她不放，現在她不知所蹤，當然你的嫌疑最大，我不找你還能找誰去呀！”

“诶诶诶。你們兩個。”熱合曼訓斥說：“國王面前瞎吵吵些什麼？”伊斯哈格使勁扒開薩烏黛揪着自己衣襟的手并将其推開，彎腰向陀阇迦行禮：“國王萬安。”陀阇迦打量他幾下，問：“你就是伊斯哈格？”

伊斯哈格從容地回答：“草民正是。”陀阇迦指着薩烏黛問他：“你們什麼關系？”伊斯哈格說她是自己的姨母。陀阇迦說：“那好。你的姨母現在指證你誘拐表妹麥娜麗，你該作何解釋？”

“冤枉啊。國王。”伊斯哈格喊冤道：“我怎麼可能會做那種事情？”“小子！”熱合曼點點他的肩膀提醒道：“你最好實話實說，别耍滑頭。”伊斯哈格堅持說沒有誘拐表妹，還着重聲明自己其實和表妹也已經好幾日沒見面了。

“怪哉。”陀阇迦摸不着頭腦，自言自語：“麥娜麗能跑到哪裡去呢。”熱合曼插嘴道：“一個姑娘到處亂跑，這萬一碰上大漠流寇或奴隸販子就糟糕了。”

“這樣吧。”陀阇迦想了想，對熱合曼說：“你多帶幾個人手到處去找找看。”熱合曼說是，陀阇迦又對薩烏黛說：“你們先回去等候消息吧。”“尤其是你小子。”停頓片刻，指着伊斯哈格說：“給本王老老實實呆在家裡，哪裡也不許去，否則以逃逸罪論處！”

熱合曼小聲說：“嫡公主那邊怎麼辦？”“傻瓜。”陀阇迦瞪了他一眼，訓斥道：“該怎麼辦還用本王來教你？”“反正既要找到麥娜麗的下落又要保證的公主的安全！！你自己看着吧。”

“公主去參加粟特人的婚禮了。”趁着主子沒在宮裡，吾日耶提和艾葳蕤坐在竈房裡邊肆無忌憚地喝酒吃肉邊高談闊論，“粟特人辦婚禮是怎麼樣的？我從來沒見過。”吾日耶提好奇地問。艾葳蕤用手背擦擦嘴唇上的油光打開話匣說在婚禮前幾日，新娘要用各種香科塗擦全身使皮膚變得柔嫩，呈金黃色。舉行婚禮的前一日的晚上，新娘要作精心的準備，用茉莉花和玫瑰花泡過的水洗澡，頭發梳成一條又粗又長的大辮子，發辮上插滿珠玉翡翠和香氣撲鼻的茉莉花和金盞花等……

“國王。”陀阇迦獨自在寝宮書房漫不經心地翻看書卷，消磨時光，等待宮外傳來消息，古裡甲先熱合曼一步前來禀告說：“根據老臣的走訪調查，能夠肯定麥娜麗還在國都城裡面。”“這樣便好。”陀阇迦漫不經心地說：“找到她就可以搞清楚來龍去脈了。”

“國王！”衛兵興沖沖地闖進來：“卑職等好不容易終于找到麥娜麗了！”“她還安然無恙。”陀阇迦立馬提起精神，連忙站起來追問：“你們在哪裡找到她的？”

衛兵回答：“她在西城區和一個粟特男人呆在一起。”瞎折騰半日敢情姑娘是和粟特人呆在一起。古裡甲感到不可思議，問：“你們把她帶回來了嗎？”衛兵說帶回來了，現就在阖宮候審。

陀阇迦和國相來到阖宮看見十八歲的年輕姑娘麥娜麗，以及熱合曼還有幾個衛兵，“國王。”他們看見陀阇迦便彎腰行禮。“你就是麥娜麗？”陀阇迦打量她一下，長得還挺标緻，身形苗條婀娜，藍寶石般明亮的眼睛，臉蛋粉嫩，腦後一頭烏雲般濃密略卷的金發梳成一條長辮子，發辮上插滿珠玉翡翠和香氣撲鼻的鮮花，陀阇家尤其注意到其妝容和衣着——繁複波斯風格刺繡的長式上衣和大擺長裙，與自己的那個寶貝女兒完全一模一樣。

麥娜麗淡定地回答：“回國王，草民正是。”

陀阇迦說：“你無故離家出走幾日，可知家中父母非常擔心？”然而令人意外的是這個十八歲的姑娘居然不為所動，“不。國王！草民并非無故離家出走。”她理直氣壯地說：“草民純粹在追求屬于自己的幸福。”

陀阇迦問：“什麼意思？”麥娜麗回答：“我愛上了一個粟特人。他也愛我。他帶我去城外的拜火廟拜了聖火，我想嫁給他。”這話咋聽沒毛病。但陀阇迦仔細一想，感到不對勁：“不對呀？你母親明明說你不顧反對偷偷和表兄私定終身，你怎麼轉眼又愛上别的男人呢？”

麥娜麗回答：“愛情這種事，三言兩語是解釋不清楚的。國王。”“麥娜麗！你這個該死的東西，跑到哪裡去了？”衛兵很快又把阿單和薩烏黛夫妻和伊斯哈格帶到阖宮，薩烏黛一看見失蹤幾日妝容衣着大變樣的長女，差點認不出來，目瞪口呆道：“你怎麼穿成這個樣子？”麥娜麗得意洋洋，慢條斯理地回答：“因為我已經皈依了拜火教。母親大人。從此以後，我麥娜麗再也不會去佛寺燒香拜佛了。”

“你，你這個大逆不道的東西！”薩烏黛氣得七竅生煙，當着樓蘭王的面舉起巴掌要打，“怎麼可以這樣？是誰教的你？”“诶诶，有什麼話好好說嗎。”熱合曼抓住薩烏黛的手腕，勸阻其冷靜，别在國王面前失态。“麥娜麗。”伊斯哈格怔怔地看着自己的表妹，面目全非的昔日的戀人，“你真的皈依了拜火教？”

一個人思想變了，心态也就變了。心态變了，看任何東西也就和以前不一樣了。昔日卿卿我我，情投意合的表兄，已經入不了拜火教女教徒的眼，她說：“天香長公主說佛學這玩意兒也有不好的地方。”

原來如此。我想，我明白到底是怎麼回事了。古裡甲若有所思，熱合曼趕緊上前幾步走到陀阇迦面前用手捂住嘴小聲說：“這幾日公主一直在宮外傳教。”“城裡已經陸陸續續幾百個人去拜火廟拜過聖火皈依，宣布脫佛……”

陀阇迦有氣無力地問：“公主她還說了什麼。”麥娜麗一字一頓地回答：“佛家以慈悲為懷，衆生心心相惜，對他人慈悲也是對自己仁慈。”陀阇迦點點頭回答說是，“不！”麥娜麗聲色俱厲地當衆反駁：“國王，你作為一國之主，就沒想過為什麼樓蘭人總是被異族當成泥人捏？就因為這是一個弱肉強食的世界根本就沒有什麼仁慈，樓蘭人要想立足下去，對别人或對自己都絕對不可以有半點的仁慈之心！”