“那也不能因為這個原由，讓賤人逃脫懲罰。”希瑪妮反駁說：“樓蘭倘若真的歸降漢朝再留着她也是一個禍害。”“你要從去哪兒？”庫爾班看着她站起來往門外走，好奇地發問，希瑪妮回答說要進宮找黎帕那談談。

庫爾班覺得不妥：“不大好吧。”“扳倒匈奴夫人以後，隻有嫡長公主才能幫助我們獲得重新掌權的機會。”希瑪妮說：“所以我必須把她套牢啊。”

“安歸那日進宮，是來找父王道歉？”黎帕那坐在地台上托着臉沉思。“據傳聞稱他借着道歉的名義，故意試探國王。”艾葳蕤站在她面前說。“試探？他要試探什麼？”黎帕那疑惑問了一句，若有所思道：“他是不是在外面聽到了什麼風聲。”

艾葳蕤說也許吧。“現在能夠觸動他的事隻有兩件。”黎帕那揣測得精準：“一件與王位有關，另一件與他和王姐的婚事有關。”

“公主！”庭院裡打掃樹葉的曼琳跑進來禀告說希瑪妮王妃來了。黎帕那立馬轉移話題說快有請，艾葳蕤亦識趣地退下，讓公主和王妃單獨談話。“黎帕那！”希瑪妮急急忙忙走進寝宮就開門見山道：“大事不得了了！”

黎帕那笑着寒暄：“何事讓姨母如此焦灼。艾葳蕤，快給姨母奉茶和點心。”“不不不，不必了。”希瑪妮在黎帕那對面坐下，“匈奴夫人被打入冷宮這事，你也知道了吧，我真擔心你父王心軟，下不了手啊。”

“原來姨母是為這事來的。”黎帕那笑說。她是從吾日耶提口中得知陀阇迦審問匈奴夫人得知真相，勃然大怒，原本打算賜毒酒，沒想到突然殺出來一個民間反對的請願信，她正夷所思時艾葳蕤又冒出來告知安歸進宮道歉的奇怪的事。

“你母後不在了，我們就是至親，”希瑪妮刻意把“至親”二字的發音發得很重：“我能不着急？”“你也知道你父王這個人素來搖擺不定，常年在漢人和匈奴人之間周旋，一會兒讨好這個一會兒讨好那個，今兒他明明知道珤勒爾是害你母後和你的罪魁禍首卻不敢懲處，我真擔心。”“他會不會是想留着匈奴夫人，萬一将來匈奴人重新打回來……”

“真相大白，彼此已經撕破臉。”黎帕那淡定地笑說：“匈奴人再打回來，樓蘭人隻能緊抱漢人的大腿不放。樓蘭這塊豐水寶地，漢人也不會輕易丢棄的吧”“可漢人也未必就比匈奴人好多少啊。夾在中間受苦受難的永遠是我們樓蘭人。”希瑪妮暗中拉拉黎帕那的衣袖暗示說：“你去問問你父王，看看他到底是什麼意思？”“好吧。”黎帕那爽快地答應了：“我也有事情正要和他說說。”

[小乘佛法乃是樓蘭國的根基，任何敢于利用佛法裝神弄鬼、幹預樓蘭國王政治權力之人，将受到嚴厲的懲罰甚至是喪失生命。]

[為防止王公貴族分割政權且相互之間攻抨的分裂活動發生，吐火羅人需要建立一個強有力的集權核心和明确的上下等級次序。樓蘭國權力核心由國王家系成員和和各級官員構成。國王的兄弟、子侄等皆即王室成員，一律稱為‘宗親之王’]

[非王室血統者，不得稱王。]

[親王的地位僅次于國王。國王歸天後，膝下若無子嗣，或子嗣軟弱不具才幹，王位繼承人可從宗親之王中産生。]

[國王永遠是最高統治者，地位與特權不庸置疑。國王的意志就是法律，國王的旨令必須不折不扣地執行。國王對宗親，官員和平民等具有生殺予奪的權力，即使是親生兒女也不例外……]陀阇迦坐在書桌前翻看王室法典時，聽見仆人進來禀告說天香長公主來了，忙說快有請。

“孩子，你來得正好，我正好有一件事情要和你說。”陀阇迦正說着，看見黎帕那并非單獨前來，身邊還帶着一個面生的侍女，驚詫地問：“這位是？”黎帕那解釋說這侍女叫茹仙。

“茹仙，好耳熟的名字。”陀阇迦念叨片刻，蓦地恍然大悟道：“噢，我想起來了，就是那個，在匈奴夫人寝宮侍應的侍女？”“這麼多時日，你跑到哪裡去了？”

黎帕那代茹仙解釋說：“她沒有殺人卻又不知道怎麼證實自己的清白，非常害怕，我把她藏起來了。”

“過去這麼久了。”陀阇迦漫不經心道：“匈奴夫人已經被懲處，我也說過，不想再追究什麼。你走吧。”“國王。”欣喜若狂的茹仙讨好地說：“草民還想繼續在宮裡做事。請成全。”

“行行行。”陀阇迦揮揮手說：“本王成全。”

“草民謝過國王。”茹仙彎腰向陀阇迦行禮，然後轉過身，喜颠颠地跑出國王寝宮。“孩子。來來來。”陀阇迦一看四下無人，招手示意黎帕那走近，“我有個想法要和你商量。”

黎帕那說：“你說。”陀阇迦神情凝重地道出想法：“那對好心收養你的夫妻，也就是你的養父母，我想厚葬他們。”

自從和黎帕那相認以後，陀阇迦打從心裡非常感激那對夫妻，努什和薇娅，若不是他們出手相救，黎帕那恐早已葬身與大漠，父女二人再無相認機會，斯忒妲慘死的真相便永遠被埋在宮闱的黑暗之中永遠無法揭開。黎帕那雖然跟他們沒有半點血緣關系，他們卻把她當成親生女兒養。“親情”重在“情”字，無血緣關系也可以有親情；這是人間最美的一種情感。陀阇迦覺得自己這個沒能挽救子民的嚴重失職的國王，如今唯一能做的事情就是厚葬。讓他們得到安息。然而，黎帕那卻另有想法。

父親啊，母親！你我雖然非親生，但我感謝您們賦予了我第二次生命，是你們撫養我成人。在那短短的六年間，你們給了我太多的最好，任勞任怨奔波，傾其所有付出，就因為這份沒有血緣的親情。是我害了你們。我欠您們的太多，今生來世都無以為報，隻求你們在九泉之下安息，有朝一日，我終會把匈奴夫人的頭帶過來祭奠你們！

“不。父王。”黎帕那擡起眼皮和陀阇迦對視片刻，彎腰行禮，鄭重地說：“我的養父母已經得到安息。”“我把他們埋葬在一個永遠不會被人打擾的地方。所以我真的不希望他們被人打擾。”“這是我唯一的心願，懇請父王成全。”

“那好吧。”陀阇迦歎了一口氣，尊重其想法：“既然你如此請求，我也不便反對。”“我也希望他們能得到安息。”

黎帕那借此反問陀阇迦：“處置匈奴夫人這件事，你是怎麼想的。”陀阇迦端詳女兒全無表情的臉孔，許久，垂下眼皮，欲言又止：“我……”其實他并不覺得意外，打從決定将珤勒爾打入冷宮開始，他就猜到黎帕那一定會來追問緣由。“你曾經和我說過母後是你今生最愛的女人。”黎帕那問他：“可她卻無辜地死在一個極度惡毒的匈奴女人手裡。我想知道，既為國王，又為人夫，為人父的你，到底是怎麼想的。”

窗外的天空突然陰沉下來。剛才還陽光燦爛的臉色，瞬間布滿了厚厚的、低低的、灰黃色的濁雲。大風嗚嗚地吼叫，肆虐地在曠野地奔跑，它仿佛握着一把銳利的刀劍，能刺穿嚴嚴實實的皮襖，更别說那暴露在外面的臉皮，被它劃了一刀又一刀，疼痛難熬。