“國王！”看守大門的衛兵進來說：“米蘭城總督來了，貌似又有命案！”話音剛落，米蘭城總督迪力木拉提冒冒失失地出現在陀阇迦眼前：“尊貴的國王。米蘭城發生了一件非常可怕的事情———艾伯不拉一家三口人都被殺死了。就在昨晚！”
“這，這，”陀阇迦像個陀螺似團團轉，米蘭城發生命案，必須得去查看，但疏勒使者也得接待，咳，簡直分身乏術！“貴使，非常抱歉。本王待辦事宜太多實在抽不開身，你等暫且去驿站歇息，粟特人之事，待本王空閑再慢慢探讨如何？”賈南悻悻然地哼一聲，這時麥爾瓦依提汗大搖大擺走進來，主動包攬任務：“國王，接待貴使的任務就交于卑職吧。你盡管放心地去米蘭城查案。”
陀阇迦很高興，心想來得真是時候：“你代本王向索芒親王傳話，讓他負責賞賜安息使團的土地房屋和牲口的問題。”麥爾瓦依提汗彎腰行禮，說是，陀阇迦接着又說一具匪夷所思的話：“本王昨晚做了一個夢，天香長公主寫信回來報平安了。你多多留意着點，待收到她的信以後速告本王。”
米蘭城，吐火羅語意為“白色之城”。位于樓蘭國都東部，五十裡左右。它擁有祥和的氛圍，安靜的街道。清澈的湖水，它坐落在黃沙戈壁中卻是一片生機勃勃的綠洲，有着“聖城”的美譽。城内所有建築物都以白色大理石搭建而成，房屋的外牆也整齊地刷成白色，在清晨和黃昏時，陽光很容易将這座城邑渲染成金黃色，仿佛是的漠中的“黃金城”。
米蘭城沿着美麗的拉吉普特湖而建，湖面平靜，波光蕩漾如大漠的明眸。又如剔透的珍珠。美景令這裡的居民靈感迸發，修建了衆多美輪美奂的佛寺、佛塔和雕塑——最大的安曼寺，外牆塗成純潔的乳白色，寺内則是奢華的珠光寶氣。不同顔色的琉璃寶石将陽光折射成不同的色彩，恍惚進入了夢幻世界。如今入冬時節剛剛下過一場雪。整個湖泊銀裝素裹，雪湧水凝，蔥萃的蒼松與潔白的雪被交相輝映構成一派宛若林海雪原的壯闊景色。
陀阇迦一行人乘坐馬車在巷道間穿行。兩邊的房子錯落有緻，一家挨着一家，外牆都塗成白色，甚至連門口的台階也塗成白色以及描繪各種精美繁複的圖案來裝飾。城内大部分居民都以捕魚為生，喜歡用以物易物的方式來交易，人們去理發鋪理發，都不用給錢，直接用自己捕的魚，種的小麥和香料等和理發師交換即可，因此這裡蓋房子成本低廉，女人做飯不用幹木柴，而是用牛糞。
陀阇迦來到艾伯不拉家門口，迎面就聞到一股令人作嘔的濃烈血腥味兒。他們走進廳堂，首先看到倒在血泊裡的老年男屍，迪力木拉提說他就是艾伯不拉。已經僵硬的臉上兩眼圓睜、嘴巴微張，臉上滿是怒氣和不解。蘇羅漓蹲下來查看，明顯是被人用利器所殺死，脖子上有一條深深的刀痕，咽喉被割斷，血濺得滿地都是。
陀阇迦自言自語說他是不是和什麼人結仇了，迪力木拉提說卧房裡還有兩具屍體。他們又走進卧房，看見一男一女，女屍全身并無傷疤，隻是面孔青紫，眼睛暴凸，脖子上有一條深深的印痕，明顯是被繩索緊勒窒息而死。再仔細看那男屍，陀阇迦心想自己方才在乘馬車來的路上看過卷宗，艾伯不拉早年喪妻，家裡有一個兒子叫作默迪，以捕魚為生，默迪兩年前娶了一個妻子叫梅拉。三人一直住在同一屋檐下。
按理說默迪一個漁民，每日風吹雨打應該皮膚黑糙，粗手大腳才對而這具男屍卻長得細皮嫩肉絲毫沒有漁民該有的模樣。“陀阇迦認為自己受到愚弄，指着男屍，發怒責問迪力木拉提：“你說他是捕魚的，本王看他倒像是一個吃魚的！”蘇羅漓再蹲下查看，發現這男屍全身上下沒有丁點兒傷疤，隻是臉色泛紅，嘴鼻裡有隐隐的血迹。
“不不。國王。”迪力木拉提解釋說：“他不是艾伯不拉的兒子默迪。”“嗯？不是默迪？”古裡甲覺得離奇古怪，驚詫地問：“那他是誰。”
迪力木拉提說卑職不知道。陀阇迦白了他一眼，交代熱合曼：“讓周邊街坊鄰居過來認認。”
樓蘭國都北城區的驿站。“金黃的月牙兒升上牢蘭海……”十六七歲的侍應端着精美的點心和奶茶，哼着歌兒走出竈房，卻發現外面靜得出奇，隻有副指揮使一個人坐在一樓的食肆裡剝食果仁。“疏勒使者呢？”他疑惑地問一句，麥爾瓦依提汗漫不經心地回答：“忙着去西城區找粟特人收集不公正待遇的罪證了。”
“副指揮使，”伯哈亦快步走進驿站，彎腰對麥爾瓦依提汗說：“箋摩那起了疑心。他今日一大早就找那個負責傳話的家仆問話。”麥爾瓦依提汗問：“怎麼說？”伯哈亦小聲回答：“據那個家仆說是一個用布蒙着臉的人送的口信，他看不清楚臉。什麼也不知道。”
麥爾瓦依提汗想了想，又問：“箋摩那，他現在在做什麼。”伯哈亦說他去城外的兵營了，估計是指揮操練。麥爾瓦依提汗說好，你們給我盯緊了，發現什麼異常情況立刻回來向我禀告。”伯哈亦正色說你放心吧，我已經安排人手盯着呢——————
護國大将軍箋摩那管理之下的樓蘭軍隊，訓練有素、裝備精良且具有很高的作戰能力，當然強大的軍隊自然也離不開國家繁榮的經濟作為後盾，樓蘭兵役施行世襲制，普通人家的孩子根本無法從軍。箋摩那一直非常自信，在樓蘭軍隊的高漲士氣鼓舞下，想要攻打周邊國家并不成問題。
樓蘭士兵的盔甲通常由帶有鐵鍊的半圓頭盔，帶四個闆的胸甲，鎖鍊衣，管狀護臂組成。頭盔是由青銅制成，它可以保護士兵的整個頭部。兩邊的擋闆可以折疊或者卸掉，胸甲的背闆比前闆高，通常有半圓形或三角形的頂部。腋下是有半圓形切口的側闆，胸甲内部采用皮革作為内襯，可以有效地抵擋弓箭的射擊、劍或者長矛的直接擊刺；使用的兵器有長劍，短劍和盾牌等，盾牌有圓形、橢圓形、矩形等形狀是由三塊木闆粘合在一起，外部覆蓋着皮革或者帆布。
從陀阇迦的祖父在位時。将士兵的服役年限從十年增加了至十六年，而陀阇迦一繼位，又将士兵的服役期限再次增加到了二十年。服役期間，士兵享有國家發放的酬勞以及資金，如果能光榮退伍還可以分配到牲畜、土地、奴隸等資源。作為鼓勵。服役期間，一名合格的士兵每個月可以領到二十至六十個銀币，外加一大袋鹽，軍官每個月則可以領三百個銀币和三大袋鹽。按樓蘭國内的物價情況，十五個銀币可以買到整整一盎牛肉，可見在這個資源匮乏的沙漠國度，如此待遇已經算非常不錯了。退伍後，羅馬士兵還會得到三千銅币和一塊農田，此外戰争時期俘獲來的奴隸和戰利品都可以出售或者占為己有，尤其在每一次新王掌權時，士兵都會獲得更豐厚的補償。
和平時期，樓蘭士兵通常會參與工事修建、道路鋪設以及充當“禁衛”角色——也就是那些負責每日在城裡奔走巡視，維護安定的家夥，不過不能稱為士兵了，稱為“衛兵”。樓蘭的士兵分為三等，一等兵的收入最高且裝備最全，号稱宮廷内衛或“貴族戰士”。直接為樓蘭王服務，傳達重要信息并保衛宮殿。二等兵是負責巡城的衛兵，三等兵為作戰騎兵，他們全都歸屬軍事貴族管理，三等之間經常因為各種原因互相調換，所以樓蘭王另設的親信太陽武士就是作為針對他們的制衡而存在。