“謝謝，公主。”蘭娜高興地伸手接過甜點：“這叫什麼呀？從沒見過。”黎帕那說這叫甜棗，分為兩種形态，一種是把炸好的撒子浸潤在由紅花和玫瑰露調制好的糖漿裡，裡面是空心，用類似漏鬥的容器把薄面糊擠壓在油鍋裡成型，口感香脆。另一種則更像一顆顆飽滿的棗子，炸得外酥内軟，入口有嚼勁。

“再喝一點茶。”黎帕那又殷勤地拿起壺子給她倒茶，這下她過意不去了，怎麼能讓主母給自己倒茶呢。“不不不，公主……我還是自己來吧。”

“别客氣。我們是一家人嘛。”黎帕那邊倒茶邊絮絮叨叨介紹說粟特人喝茶，不光茶湯要呈紅茶，連茶杯也必須是赤色的，并且是赤色的琉璃杯。這樣，茶湯色彩與茶杯色彩相應成趣，美麗獨特。

更特别的是粟特人喝茶講究“見水不見茶”，送到客人面前的茶，杯底不能有茶葉的殘餘并且仍是熱的，還得具有茶香。因而泡茶時除了考究茶壺的過濾效果外還要堅持茶湯溫熱和香味———把茶壺置于巨型的水壺頂部。然後水壺裡發生的濕熱氣回源源不斷地向上升騰至茶壺底部，使茶湯保溫并溢出茶香。

粟特人喝茶還喜歡“含糖啜啜”，新沏出來的濃茶略帶苦澀味，所以匈奴人飲茶是通常會加上牛乳以此消除苦澀的滋味。但是，粟特人人從不加牛乳，為了避免失掉獨特的茶香；先把糖放在嘴裡然後才啜茶。這種喝茶方法能夠依據苦澀的輕重，用咀嚼糖程度再自行調整紅茶的甜度。

“公主，謝謝你教會了我另外一種喝茶的好方法。”蘭娜說着，黎帕那看她喝得很入味，便趁機直入主題：“我聽說……你自稱以前就認識尉屠耆。怎麼認識的？”雖然主母對她有戒備，但反過來，她對主母似乎沒有戒備，回答這個問題還得從自己的身世說起：“我出身在沒落貴族家庭，父親很早就去世，母親也抛下我改嫁他人。那些勢利眼親戚眼見家世衰敗無利可圖，就把我賣到了伎院。”

“伎院裡的女伎是分等級的。羅韋塔、弗貝、阿瑪爾納和茜貝拉。”

“通常流落到伎院的女子，大多都是被家裡人賣了，又或者是被拐賣，也有不願幹重活自願淪為女伎，有的無奈，有的心甘情願，若是想要過的好，就必須跟其他女伎競争，比一比誰拉客拉的最多，誰最受客人的喜愛。”

“羅韋塔是最低等的女伎稱号。她們就像是池塘的浮萍，隻管接客和待客，姿色平庸且沒什麼素養和見識，接待的都是底層玩樂的窮人，根本接觸不到權貴階層。”

“弗貝是三等妓女的稱号，日常沒有人身自由，因為賣身契約被壓在伎院，接客隻能被老鸨安排，雖然可以賺到一些錢财但是一半以上要上交給老鸨。”

“阿瑪爾納屬于高檔次的女伎，擁有一身才華，琴棋書畫，賣藝不賣身，可以陪同權貴公子喝酒聊天，有的是因為姿色出衆被老鸨精心培養，有的人因為家道中落，無奈流落，若是能遇見富貴人家，就可以花錢贖回賣身契。”

“最高等的女伎就是茜貝拉，像我這樣從沒落貴族之女或民間中挑選具有資質女子，加以精心培養，在嚴格監督下學習禮儀、談吐、琴棋書畫等甚至連飲食也會被嚴格把控，使得長大後能夠擁有窈窕的身姿。”

“茜貝拉可以自己挑選侍奉的客人，通常這些客人都是有權貴人物。但即使是權貴，想要見到茜貝拉也非易事。那需要花費重金跨過見茜貝拉這道門檻，這筆錢的多少也決定着即将見到的茜貝拉的等級。客人一旦成為茜貝拉的入幕之賓，就不能再選擇其他女伎了，如果喜新厭舊還要掏一大筆的脫身費……這女伎啊就像大蛇渡劫，隻要混出名頭，錢真不是問題。”

“曾經有過一個叫洛裡莫兒的名伎，标價高得驚人：親吻一下收十枚金币，過夜則需要五十金币。這頂得上窮人大半年的俸祿了。許多混出名頭的名伎排面一點也不比女貴族差，可以自由出入權貴階層，與王公貴族交友；有些特别出衆的還會被請入王宮，給宮廷畫師當模子；有些運氣好的還能傍上王親國戚，比起被宮廷禮儀束縛的女貴族，名伎過得更自在。”

“我第一次遇見尉屠耆，是在佛寺。本來要去拜佛祈福的，可被侍衛攔住了，說是王子在裡面，閑雜人等暫且不得進入。我很好奇是哪個王子，于是在附近一直等候……許久以後當王子走出來，我看見他的第一眼，心就漏跳了一拍，不由自主地就喜歡上了他……這難道就是愛情麼，原來滋味是如此甜蜜幸福，隻需偷偷看上他一眼，心裡就高興得要飛起來。”

“原來是這樣啊。看不出來你對尉屠耆如此一往情深。”黎帕那沉默許久：“既然如今希瑪妮王妃成全了你的思慕之情，以後就好好侍奉他吧。”“公主。”艾葳蕤這時主動走過來，笑容滿面地說：“我來說書怎麼樣？”

蘭娜好奇什麼是說書，黎帕那是說這是波斯的說唱藝術之一，内容叫《阿維斯陀》，祆教聖書。亦稱為“波斯古經”，《阿維斯陀》在波斯語言中意為“智識”、“經典”、“谕令”。

拜火教教義都集中在《阿維斯陀》中，教義的核心是善惡二元論，善神，即光明之神馬茲達和惡神，即黑暗之神安格拉·邁紐長期對立和鬥争，在不停的對抗中此起彼伏，最終善必然戰勝惡。火是善神的标志，是光明和生命的象征，必須堅持對火的崇拜。信徒必須堅持“三善原則”，即善思、善言和善行，死後靈魂才能獲得拯救升入天堂。

“相傳，神主霍爾莫茲德完成萬物的創造之後，他委派各神去分掌江河湖海、日月星辰及萬物生靈，泰什塔爾被指派為雨神，讓波斯各地江河奔流，水源充足，使莊稼豐收。但惡神安格拉·邁紐不願讓世界這麼美好，便降下旱魃阿普什在大地興風作怪，他讓土地變得幹裂無水，讓風裡帶上灼熱的氣流使江河幹涸，莊稼枯萎。”艾葳蕤從小熟讀波斯古經，已經滾瓜爛熟，倒背如流：“雨神眼看自己播撒的雨水為旱魃吸幹，他一會兒化作容光煥發的青年，一會兒變為強有力的公牛，一會兒又成了一隻白色的駿馬，在天空飛馳，降下大水，于是形成法拉赫·卡爾特河。然而旱魃阿普什決不視弱，變成一隻黑秃馬前來迎戰，雨神因為連續幾天降雨終因體力不支敗下陣來，世界又變得一片荒涼。雨神泰什塔爾悲痛萬分，祈求神主賜其力量，助其威風再戰旱魃。終于在第二次交鋒中雨神大勝阿普什，并将旱魃趕出卡爾特河千裡之外。江河再次波濤滾滾。”

“可事隔不久，阿普什重振威風，并得到魔鬼斯平奇卡爾的幫助向雨神發起猖狂進攻，誰知雨神已得神主鼎立相助，他放出閃電之神阿塔什·瓦澤什特将惡魔斯平奇卡爾一下擊斃，為此，惡魔發出聲嘶力竭的鳴叫，這便是人們聽到的霹雷聲。雨神再次取勝，他連續十夜降下大雨，雨水停後，流向四面八方，後來形成三大海洋，二十三條江和兩大清泉及兩股溪水。”

蘭娜不知是試探之計，她看起來聆聽得很認真，沒流露什麼特别表情，這對于黎帕那而言并不是一件好事。因為粟特人認為波斯古經有驅邪地的功效，再結合西域大漠傳說，如果嫌疑人過着不道德的日子，無疑就是女巫，而如果她虔誠而舉止端莊，那就是她一定是在僞裝。如果嫌疑人受審時感到害怕那就是有罪。

嫌疑人為自己辯解證明魔鬼給了她撒謊的本事，她就是女巫。照此類推，如果她一言不發，那就是有罪的直接證據。如果嫌疑人在聆聽驅邪古經的時候骨碌碌地轉眼睛，這意味着她正用眼睛來尋找她的魔鬼，而如果她眼神呆滞，這意味着她看見了魔鬼并且魔鬼也在看着她……仔細一看，時有反應或者沒有反應都會被判為女巫。

黎帕那看着蘭娜那張白嫩的臉蛋，越發滿腹狐疑。更加匪夷所思的是，此後幾日蘭娜時而說胸悶。時而說頭疼，尉屠耆接連請了幾位巫醫前來診治，可沒有一個能對症下藥。時日長了，他發現她的病有些蹊跷：隻要他一離開她，她就覺得身體不适，而他一靠近，她馬上就恢複了正常。