“公主。”這時宮廷侍衛來到公主府傳話：“國王讓你過去一趟，有要事商議。”

哼，他不叫我，我也得去找他。黎帕那站起剛出卧房，正好看見蘭娜抱着嬰兒迎面走來：“‘公主你要出去啊？”“嗯。”黎帕那随意往襁褓看了看，這孩子雙目緊閉，濃密的睫毛疊合成兩道濃黑的墨線，正在睡得香。她用手指彈了彈他那胖乎乎的小臉蛋兒，就随同侍衛進宮面見國王。

“你不答應？”

“........”

“我也不想答應。”兩個侍衛站在國王寝宮門口，聽見兩人在發牢騷，一直在發牢騷：“可實在是沒有辦法。你不能去，也找遍樓蘭也隻有他了，”陀阇迦走到坐在地台上闆着臉，情緒特差的寶貝女兒面前：“我也很為難，我，我......”“放他出來，你打算怎麼辦。”兩個侍衛聽到這話，很像是天香長公主有幾分松口的意味，腦子激靈，立馬轉過身伸長脖子，争相往國王裡面張望，隻聽國王笑了幾聲：“哈哈，沒關系，孩子，你放心，我早就有法子對付他......”接着便壓低聲音，聽不清楚這父女倆究竟說了什麼。然後便是較長時間的沉默。

“孩子。既然他可用那就用嘛。關了這麼些年，本王想他也應該學乖了吧。”陀阇迦這話十有八九是故意說給外面那兩個侍衛聽的，黎帕那嘴上說“随你的便。”心裡想的卻是：“老虎關久了，也隻是表面上變老實而已，獸性猶存。”“來人！”兩個侍衛聽見國王召喚，即刻走進來，當作什麼也沒有聽見一般，彎腰行禮：“國王有何吩咐。”陀阇迦坐在書桌前奮筆疾書，很快寫好一份赦免诏書：“你等，速速去大牢，把護國大将軍帶來見本王！”

牢房的味道。就是雨後的潮濕加上血的味道。整間十分昏暗，隻有兩邊幾盞油封閃着微弱。被風一吹，就滅了兩盞。這裡常年不見天日，連空氣都是渾濁的。

一個正常人待着一會兒也受不了。關在這裡的人，可能一輩子也出不去了。原來，這裡不光是潮濕和血的味道，還有一種死亡的氣息。箋摩那坐在床邊單手托着臉發呆。長時間沉默不語：“......”晃眼入獄已經快六年。他知道國王不會殺自己，但完全可以讓自己求生不得。求死不能。關在這裡的人，很少勞動，也沒有娛樂，酒和女人就更别說了。不過，這情形隻針對普通囚犯，那些身份地位較高、可用手頭闊綽的囚犯則完全可以享受到不同的牢獄生活。

樓蘭的監獄有個特點，它不僅會基于凡人的罪行，還會根據犯人的身份地位，财富狀況為他們分配牢房，後者占的比重往往很高。富貴子弟在牢房中能得到更好的食物，光線，取暖爐子以及床上用品等。當然，這些物品的售價也非常昂貴，不僅可以為獄卒帶來額外收益，也可以讓王室從中分一杯羹。另一方面，獄卒有時也會直接或間接地造成“監獄中的繁榮”。通常而言，獄卒的俸祿是固定，他們為了賺取更多俸祿，甘願冒險為囚犯提供非法服務，例如偷偷賣酒肉，甚至是幫囚犯傳喚女伎。總而言之，這鬼地方并非煉獄，亦并非天堂。

“哈哈，大将軍！”典獄長費塔哈拿着赦免诏書，笑容滿面地走過來，讓獄卒開門：“好消息，好消息！國王決定赦免你了！”箋摩那以為自己是在做夢，聽錯了，蓦地擡起頭看見牢房門打開，費塔哈大步流星地走到跟前：“速速進宮面見國王？”“國王赦免我？”還以為自己會被一輩子困死在牢裡，而今突然得到赦免，他感到難以置信：“真的？”

“當然是真的。”費塔哈把诏書塞給他：“你自己看看，國王親筆所寫的，還有下面的印章.......不會錯吧。”即便如此，箋摩那認為自己萬萬不能掉以輕心：不對。國王的性子我了解得很，裡面必定有貓膩。我得多加小心。

“國王。”箋摩那跟随侍衛來到阖宮，陀阇迦雙手背後，表情平和：“箋摩那。知道本王為什麼赦免你的罪嗎？”箋摩那謹慎地回答：“微臣不知，請國王賜教。”“因為精絕近年來不斷挑釁樓蘭，朝中群臣聯名為你求情。本王希望你能戴罪立功。”陀阇迦說：“本王想着呢，這些年你在牢獄裡也受了不少苦，念及軍事貴族曾經為樓蘭立下的汗馬功勞。以前那些是是非非，本王已經不想再去追究了。眼下，打壓精絕王的傲氣才是最重要的事情。”

“是。”箋摩那不敢多問亦不敢多說，彎腰行禮，順着國王給的台階一路往下走：“微臣帶兵前去攻打精絕，一定不負國王的厚望。”“你的軍事才華，是有目共睹的。”陀阇迦繼續說：“本王相信你———從即日起，你官複原職，本王命令你，明日即率領二千大軍前去讨伐精絕！”

“嘿嘿嘿，本王早就有所防備，孩子，你看。”當晚黎帕那躺在床上久久未眠，她滿腦子還在回想着白日和父王的秘密商讨：“首先是從軍糧入手。兵馬未動，糧草先行。這是亘古不變的道理。一個軍隊有了足夠的糧草，才能夠打出勝仗。如果沒有足夠的食物，就算是再精銳的部隊也不能赢得戰争的勝利。我決定從此以後對于兵營的糧草補給增加許多限制.......每次發放的糧草都是一個月的量，然後下個月再繼續發放。隻有在打仗的時候才會向戰地輸送增援士兵，怎麼樣？掌握糧食就掌握軍事貴族的大命脈。吃多少就送多少。第二是老辦法，扣留家眷。表面上說是幫助守護家人，實則是充為人質。隻要誰敢輕舉妄動，其就會全部受到牽連。男丁直接處死，女的降為官伎或淪為奴隸。第三，最關鍵的一點，設立監軍之職，一旦誰想要起兵造反就會被監軍立刻上報然後一舉殲滅。”

監軍。雖然聽起來像是監督軍隊的情況，實際上卻是皇帝安插在大将身邊的眼線。他們專門盯着武将，随時報告動象給國王。呵呵。作為一個将軍原來是有多麼的辛苦。打了敗仗就會受到懲罰，赢了戰争，雖然就可以擁有更高的地位和權利。但是卻會引起國王的猜疑，懷疑其功高蓋主随時都會謀反，所以最後還是得不到重用。傳聞中的“伴君如伴虎”，也就不過如此。有的人忠心耿耿一輩子卻還會遭受國王的懷疑猜忌，最後不得善終。而那些讒言的小人卻可以獲得皇上信賴，世道就是這麼殘酷。黎帕那正想着，忽然感覺身旁的尉屠耆動兩動：“你還沒睡。”

尉屠耆其實也沒睡着，他一直知道旁邊的側身而卧的妻子還沒睡。“我在想問題。”她說。“還是箋摩那的事？”他無語至極：“别想太多了，傷腦子。”“不是他！”黎帕那說：“是你兒子。”

“毗珈摩？”尉屠耆睜開眼睛：“怎麼了。”

“都兩個月大了，你父親還送來親手磨制的菩提子祈福呢。可怎麼有些人，至今一點動靜也沒有啊。别說禮物，連一句問候的話也沒有？”黎帕那的語氣變得咄咄逼人。

尉屠耆聽出她的話外之音暗指誰，閉上眼睛，語氣冷淡：“你這是幹嘛。父親關心也是應該的，她一個外人，又不是她的親孫子，與她何幹。”“你顧忌她無禮，我還顧忌她暗中搗鬼對毗珈摩不利呢。”

“毗納耶迦也不是她的親孫子，”黎帕那坐起來，扭過身子盯着他：“看看她送禮物送得多勤快。又是珠寶又是衣服。前幾個月辦一歲生辰的時候，她還送了喂乳器。你和安歸，同樣是繼子，她就這麼區别對待？明擺着在跟我們示威！”尉屠耆已經知道妻子葫蘆裡賣的什麼藥了，又在故意找借口挑事，發難：“毗納耶迦是海珑麟抱養過去的，沒有母乳，隻能用喂乳器喂養。蘭娜的乳汁充足，不需要喂乳器，我才不羨慕這個。她愛送什麼送什麼去。我隻希望我兒子能平安長大。”艾葳蕤躲在窗外偷聽到這裡，嘴角浮現出絲絲詭異的笑，轉身溜了。

深夜。鼾睡中，廳堂裡隐約傳來悉悉索索的談話聲。瑪雅被驚醒，心想誰在外面？她悄然下床，蹭至門旁，嵌開門逢一看，差桌沒吓死，此刻廳内綠光瑩瑩，魅影重重……一群鬼正圍着圈，席地盤腿而坐暢談呢。

衆鬼發言聲很低，但清晰入耳。瑪雅看見它們中間擺着一盤盤剩菜，好像是吃剩下的那些？有些鬼邊吃邊發洩不滿。

另一鬼賭氣囔囊的說：尖頭鬼你也是，人家大頭鬼一百年才過一回生辰，讓你找個地聚聚，你可好，選這地方，讓弟兄們吃的啥？要不……把這裡住着人給生吞活剝喽？

嘿嘿。我看瑪雅王妃不錯，細皮嫩肉，一定很好吃！！

哼，這個婆娘。還是貴族小姐出身，每月俸祿挺高，卻比咱們這些吝啬鬼還摳門兒，人家二王子剛剛喜得貴子。她非但不送禮還連一句祝福的話也沒有！這般品行，差！