臨近中午，頭頂的太陽明晃晃的。

良都侯府外院的書房庭院内樹木葳蕤，大門洞開，隐約可見裡頭窗明幾淨。

趙元承自錯落的樹蔭下走過，行到廊下。

“小侯爺。”

門口守着的小厮朝他拱手行禮。

趙元承颔首，邁步進了書房。

書房正中挂着一幅山水圖，下方條幾上紫銅鎏金狻猊香爐青煙袅袅，旁邊長頸纏枝紋瓷瓶裡頭插着孔雀羽，四牆滿壁書架，擺設很是清雅。

良都侯趙廣振正坐在當中的書案前，正翻看着書冊。聽到動靜，他擡起頭來：“持曜回來了。”

他已過中年，仍是劍眉星目，留着一把黑胡須。穿着一身墨色圓領雲緞廣袖袍，通身儒雅卻又不失上位者威嚴。

“父親。”趙元承拉開書案對面的椅子坐了下來。

他姿态随意，可見父子關系融洽。

良都侯放下手中的書冊，坐直了身子看他：“我聽聞你帶回了姜家的兩個庶女？”

趙元承跷起腿漫不經心地應了一聲。

良都侯頓了頓道：“姜父之事确有蹊跷，背後之人還未可知，但元啟帝對姜父的戒備還是能窺探到的，此事必然不簡單。姜家大姑娘已然嫁與陸懷川為妻，不論前塵往事如何，你與她不會再有交集。你該知道自己的身份，大事為重，不可在兒女情長上耽擱，姜家的事情你就不要插手了。”

他語重心長地告誡趙元承。

趙元承驚才絕豔，無論是人品還是行事能力他都很放心。唯獨這一件，他心中始終不安。當初趙元承離去時是什麼狀态他最清楚。總疑心趙元承還沒有從當初的事情裡走出來。

“父親想多了。”趙元承笑望了他一眼：“我豈會那樣糊塗？不過是出出當年的氣罷了。”

“你知道就好。”良都侯很是欣慰，起身道：“曹智溥約我已有好幾日，你和我一同前去。”

趙元承跟随他起身往外走。

良都侯擡步往外走：“這門親事，曹家要嫁過來的是嫡長孫女，當是誠心與我們結交。你若無異議，今日便定下親事。”

他對與曹家聯姻甚是滿意，親事成了之後，他們這邊又多了一大助益。

趙元承與他并行：“我名聲不好，恐怕累及人家。”

良都侯笑道：“為你正妻者本該有大襟懷，曹家不會教出妒婦，你莫要憂心這些。”

“父親，曹家孫女多大？”趙元承貌似随意地問了一句。

良都侯回道：“時年十六。”

趙元承頓住步伐看他：“如此年幼？罷了，我還是不耽擱人家。”

“你不過才二十二，正是大好的年華。”良都侯回頭：“又未曾娶過妻，成親了好好對待人家，何來耽誤？”

趙元承沉吟不語。

良都侯又勸道：“曹參政都說你肯做他的孫女婿，本是他家的福氣。他也是經過權衡利弊才這樣選，你實在不必多慮。”

“不。”趙元承搖頭：“父親知道我們接下來将面對什麼、經曆什麼。若我娶她，必将被我連累。”

良都侯道：“這門親事是曹知事主動提的，他心中必然有數……”

“那就請父親替我謝過曹參政的好意。”趙元承語氣确乎不拔。

良都侯看着他在心裡歎了口氣，還是應道：“好。”

他心中很是遺憾。但知道這孩子的秉性，一旦認定的事九牛拉不轉。但願他所思真是為了他所言，而非旁的。

“小侯爺。”

石青探頭看了看書房裡。

趙元承與良都侯說了一聲擡步走了出去。

石青站得遠遠的，見良都侯沒有出來，這才是小聲和自家主子道：“姜大人留下來的人聽命于姜姑娘，如今正在打探陸大夫人年輕時的事。您說，那姜姑娘是不是醒悟、準備反擊了？”

趙元承聞言扯了扯唇角。

“那您說咱們要不要幫姜姑娘一把，好讓陸家早點内鬥起來？”石青小心地詢問。

趙元承輕哼了一聲：“繼續盯着。”

姜扶笙本事大得很，何必要他幫？

“是。”石青應了。

＊

輝煌的晚霞染紅了半邊天，道邊碧綠的樹冠鍍上了一層金光。上京郊外的莊子上，麥子黃成一片，豌豆蠶豆粒粒飽滿，是個豐收之年。

“好了，今日查點得差不多了。”泥道邊，姜扶笙招呼道：“扶搖，扶光，上馬車。”

這個季節在烈日下盤點收成是個苦差事，這本是家中管家或賬房的事，陸大夫人卻安排她來了。

陸懷川倒是攔過她要替她說情，她拒絕了。帶着兩個妹妹回家原本就給陸懷川添麻煩了，她實在不好意思再讓他為難。

她鬓邊發絲沾着汗水黏在額頭上。白皙的臉曬得泛紅，衣裙也猶如綁在身上一般，亟待沐浴。

婆母本就不待見她，兩個妹妹放在家中她不放心，幹脆便帶着一起來莊子上了。

姜扶搖和姜扶光心中都清楚，如今能跟長姐在一起便已是極為難得。是以二人兩日以來未曾叫過一聲苦、喊過一聲熱。