洪川郡的夏天潮濕而悶熱，蟬鳴在塵土飛揚的街道兩旁的行道樹裡聲嘶力竭地叫着。

李家定制西服店那刷着淺綠漆的木框玻璃門緊閉着，隔絕了門外蒸騰的熱氣。店鋪後屋狹窄的空間裡，空氣粘稠得幾乎能擰出水來。午後的陽光穿過臨街窗戶高處一小塊積滿灰塵的玻璃，在凹凸不平的水泥地上投下一方模糊渾濁的光斑。

六歲的李誘墨跪坐在這唯一的光斑邊緣。她已經脫下了那雙不合腳、鞋底磨薄了的舊塑料涼鞋，一雙帶着嬰兒肥、腳趾甲沾着些許泥土的小腳直接踩在冰涼粗糙的水泥地上。

她面前的小矮桌上，攤開着一副略顯陳舊的國際象棋。棋子的木質溫潤沉重，在悶熱中散發出淡淡的桐油味兒。深棕色與米白色的方格上，戰局已到了最後關頭。

對面的凱瑟琳夫人——這個将一襲名貴香氛和異域氣息帶入李家小店的女人——姿态優雅地交疊着雙膝坐在一張矮木凳上，淺金色的發髻紋絲不亂，脖頸上那串溫潤的珍珠項鍊随着她輕微的呼吸起伏。

她穿着剪裁合體的亞麻連衣裙，在這個灰撲撲的環境裡，潔淨得像一幅移動的油畫。

誘墨小小的眉心緊蹙着，汗濕的額發黏在額頭。她黑葡萄般的大眼睛死死盯着棋盤，目光在凱瑟琳王位孤懸的白棋國王和自己兵臨城下的黑棋王後之間反複掃視。空氣裡彌漫着無聲的硝煙。

凱瑟琳指尖拈着一枚白象，懸而未決。她的目光掠過棋局，在誘墨緊繃的小臉上停留片刻，那眼神帶着審視，更帶着一種教導獵鷹的冷靜。

誘墨的小手終于動了！她沒有去碰觸那枚看似誘人的白象，反而推動了她深藏底線角落的黑棋主教！

“咔哒”一聲輕響，小小的木質棋子以一種出人意料的精準角度滑過幾個方格——将軍！一條斜線直接鎖死了白棋國王的所有退路！

凱瑟琳撚着白象的手指微微一頓。她垂眸，濃密的金色睫毛在她精心保養的眼睑上投下一小片陰影。

棋盤上清晰的死局映入眼簾。沒有破綻。這步棋……是她沒有預料到的，來自一個六歲孩子的絕殺。

幾秒鐘的絕對安靜。隻有窗外的蟬鳴在鼓噪。

“我……我赢了！凱瑟琳夫人！”

李誘墨猛地擡起頭，小臉因為激動而漲得通紅，眼睛亮得驚人，像兩顆燃燒的小太陽！

她幾乎是跳起來，聲音清脆悅耳，充滿了不加掩飾的、屬于孩童最純粹的勝利喜悅，還有一絲期待被誇贊的憧憬，“您看！我用主教……堵住啦！”

那聲音在悶熱的鬥室裡響亮得有些突兀。她甚至本能地想去抓住凱瑟琳的衣袖搖晃一下，分享這巨大的快樂！

然而，迎接她的不是預料中的溫和笑容或是贊許的撫摸。

凱瑟琳猛地擡起頭！臉上所有的優雅、溫和瞬間如同被飓風吹散的霧氣，消失得無影無蹤！她眉峰驟然擰緊，那雙淡藍色的、曾經充滿鼓勵的美麗眼眸，此刻像覆上了一層嚴冬最銳利的冰霜！嘴唇緊抿成一條堅硬的直線！

“跪下！立刻！”