我沒想到我再次見到埃裡克特翁尼亞斯，會是在得知雅典娜回歸星海的消息時。

那次失敗的告白後，埃裡克特翁尼亞斯就離開了亞馬烏羅提前往萬魔殿赴任，連告别都機會都沒給我。不過後來他有送信來，說他不是因為告白被拒絕才匆匆逃離亞馬烏羅提不願與我見面的，而是深切地感受到自身的不成熟，所以希望再見時能展示給我一個全新的成長起來的他。

之後我們一直保持着通信，埃裡克總是在信裡寫滿對我的關懷，但偶爾也會提幾句他在萬魔殿做獄卒的生活，比如他負責看守最靠近地上的“邊境之獄”啦，再比如他的領導赫斯珀洛斯慈眉善目又很溫柔，對創造生物和獄卒們都關愛有加啦。他還在信裡說他已經成長了不少，接下來他還會繼續鍛煉自己，直到有一天有自信堂堂正正地站到我面前。

從他的信裡，我勾勒出了一個努力上進的青年形象，心中很是為埃裡克有這樣一股拼搏的勁感到欣慰。至于他的信中很大一片關于我的部分嘛，看看就過去了。我對埃裡克現在确實沒有别的想法，但也不至于踐踏他一片真摯的心意，況且，未來的事誰知道呢？于是在回信中多勉勵的話語。

總之，我是很對埃裡克抱有希冀的，心中也暗暗期待和他再見的時刻，卻沒想到命運弄人，再見時卻是如此悲傷的時刻。而且他看上去很糟糕，無法排解的失去母親的痛苦讓他無法原諒他的父親——在他的視角裡，雅典娜正是在拉哈布雷亞的突然造訪後死去的。

——事實上，正是拉哈布雷亞老師通知我來萬魔殿的，希望我勸一勸失去母親的埃裡克特翁尼亞斯。但拉哈布雷亞老師沒告訴我為什麼雅典娜會突然回歸星海，而且這一切正發生在他突然做出前往萬魔殿的計劃後，他看上去像是整個人被壓垮了似的疲憊，匆匆交代了我幾句後就趕着回亞馬烏羅提了。

我實在不相信雅典娜的死和拉哈布雷亞老師有關，也不忍心看着這對都和我非常親近的父子關系繼續緊張下去，所以盡心盡責地安慰了埃裡克。在古代人社會，死亡意味着回歸星海，悲傷是不被提倡的，但風俗是風俗，人心是人心，沒有真正經曆是不會懂得失去至親的痛苦的。我在，至少能給埃裡克提供一個可以肆意哭泣的肩膀。

回到亞馬烏羅提後，我從拉哈布雷亞老師那裡得知接下來萬魔殿的事務會由他管理，提供給十四人委員會的文件上新任萬魔殿典獄長那處赫然寫着赫淮斯托斯的名字。此後他多次在亞馬烏羅提和萬魔殿間來去匆匆，也不讓我知道他在忙些什麼，竟然忙到把許多拉哈布雷亞的事務交給我處理。

哈迪斯似乎知道些内情，但我問他，他卻不告訴我。我憂慮地又去問職責是普及知識和充實辯論内容、實際上卻在大部分時間擔任拉哈布雷亞老師這個議長的秘書的以格約姆前輩，沒有人比她更熟悉拉哈布雷亞老師了，她也一向很關照我這個老師的弟子，但這次卻沒有得到任何回答。

我很難不為此焦慮，遲鈍如此的我都從拉哈布雷亞老師交給我越來越多原本屬于拉哈布雷亞的工作中察覺到了一個信号：老師有屬意我繼任拉哈布雷亞之位的意思。這意味着，老師想在不遠的未來卸任，并做好了回歸星海的準備。

某種風雨欲來的沉重感壓在了我的心頭，一點一點加重，讓我很難不有不詳的預感。我隻能時刻準備着面對不知道何時到來的疾風驟雨。

*

遠在厄爾庇斯的赫爾墨斯送信來，說他發現了天幕的一處薄弱之處。

我如臨大敵，趕緊前往赫爾墨斯告訴我的地點，卻發現情況和我想的大不一樣。

——那片确實是天幕的薄弱之處，但内部循環的平衡之理并沒有被打破，放着不管也沒關系，硬要處理的話，也隻需要在薄弱處補足足夠量的以太就能解決這個小問題。這樣的小問題就算情況惡化，也絕對不可能造成終末那樣的大災難的。

我查驗了好幾遍，都是這樣的結果。亞伊太利斯是一顆充滿以太的星球，星球上的古代人天生擁有巨量的以太，可以使用創造魔法利用以太創造出物體。古代人這樣自由地使用創造魔法，星球上的以太自然有所損耗，天幕因此出現薄弱之處是正常的，這種程度的損傷無論怎麼看都對整顆星球來說不值一提，得到足量的以太補充後它就會自動修複吧。

我有些挫敗。本來以為能有一些進展，就算不能在終末開始前就解決隐患，也想着至少探索出一部分終末的成因，結果卻是無用功。難道我隻能什麼都做不了地等待着終末發生嗎？

收到赫爾墨斯那封信時，赫利俄斯正好在亞馬烏羅提，而且就在我的身邊。看到我如此焦急的樣子，他也跟着我來到了這個地方，還任勞任怨的被我支使着四處探查天幕的具體情況，一句話都不問我為什麼要這麼做。

但當一切探查工作結束後，他卻坐到了挫敗到有些灰心喪氣的我的身邊，等我的那陣氣惱的勁過了，冷不丁開口問道：“小塞，你好像一直對天幕的問題非常緊張，為什麼呢？”

說完這一句話後，他并不催促我的回答，隻是靜靜地用那種值得信賴的眼神望着我。

這一路上，因為憂心天幕的問題，我根本無法掩飾自己的心急如焚，探查的時候也沒有什麼故布疑陣的想法，而是目标非常明确地多次确認天幕的平衡問題，就好像我早已知道會出現什麼問題一樣。一切落空後，我的沮喪也是顯而易見的，而這沮喪竟然來自天幕并沒有出什麼大問題——是個人都能發現我的不對勁了，何況是從小和我一起長大的赫利俄斯呢？

雖然在我面前他總是那個沒心沒肺地傻樂的哥哥，但想想也知道，一個在戰鬥方面出類拔萃的戰士怎麼可能不具有敏銳度呢？更别說作為行遍天下的阿謝姆席，他其實相當通曉人心。赫利俄斯是一個在關鍵時刻非常敏銳的人，隻是他很少在我面前認真罷了。