翌日，本想找季希音玩鬧的葉蓁蓁得知她受傷了，心疼得噓寒問暖，又從家中搬了許多補品來，連她母親都知道她在西市交了個商戶女子為友。

自大齊朝建朝以來，就廣開商路，不但在南北疆都建立商榷，朝廷還降商稅，造商船，緻使大齊朝商業繁榮，特别是雲京，更是整個大陸的商業繁華中心。

雲京不設宵禁，夜市繁華，各種琳琅滿目的商品陳列在街市兩側，金發碧眼的胡商也能講幾句大齊官話，有來有往好不熱鬧。

東城一間偏僻的茶樓，門口已經挂出打烊的牌子。

店小二在一樓收拾桌椅，而在二樓最裡面的雅間門口，硯平和淩飛一左一右守着門，跳躍的火光映照着兩名男子的身影。

碳爐上的茶水咕噜咕噜沸騰翻滾着，淩旭朝将茶杯放到周暄面前：“世子請用茶！”

“想不到有一天能喝到淩大人親手煮的茶。”周暄摩挲着杯盞，卻未碰茶水半分，兩人無聲地交鋒着。

淩旭朝唇角依舊挂着淺淺笑意：“粗茶而已，還請世子見諒。”

周暄看着杯中清淺的茶湯，勾起唇角：“想必淩大人今日不止是請我來品茶吧！不妨直言。”

“淩某有些問題想要請教世子。”

“哦？說來聽聽，願為大人解惑。”

“上次遇到的那個小姑娘，想必是世子認識的人吧？”淩旭朝眉眼透着笃定的神色。

周暄眸光微凝：“你想問什麼？”

周暄不意外對方發現此事，也并不是很擔心他以此為把柄要挾自己，畢竟自己實質上并未與季希音有什麼關系。

“世子不必緊張，我并未有什麼對世子不利的打算。今日邀請世子前來，實是有事相商。“

淩旭朝暗暗打量周暄的神色，見他面色鎮定，内心松了口氣，看來關于那個姑娘的事并不會觸怒于他。

便繼續道：“不瞞世子，上次與世子偶遇的那宗案子，我為公事也為私事，乃是多年前的一宗舊案。不知世子為何會出現在那裡？”

“湊巧而已。”周暄敷衍道。

“看來世子不信任我，也罷，既然世子不喜拐彎抹角。那我便直言了。”

“因一件舊案，我需要知道上次那名死者九年前因何入京，何人助他，與誰有來往，身後是否又有靠山。我手下能人不及世子，因此希望世子能幫此忙。”

淩旭朝頓了頓：“而作為回報，想必世子也了解，旭朝在京多年，師友同科數十人，如若将來世子所遇難題，旭朝将全力相幫！”

“呵，淩大人好口才，你分明是将我當做工具一般，我做實事而你不過是空口承諾，我憑什麼信你？”

淩旭朝今日前來，當然是有所準備，他從懷中珍重地拿出一枚玉佩展示在周暄眼前，在對方疑惑的眼神中解釋：“這是我幼年定親時家中長輩打造，本是一對，另一枚在我未婚妻手中，天下隻此一對絕無重複。”

周暄眉毛上揚：“竟未聽說淩大人早有未婚妻，瞞的可真好。”

淩旭朝雖然笑着，可眼眶泛紅，是不甘又像是絕望，聲音沙啞：“那是因為家中早已将婚事作罷，我不同意，因此将此玉佩一直留在身邊。”

“為何？”

淩旭朝如同撫摸珍愛之物一般摩挲着玉佩：“十年前，我未婚妻家中遭難，抄家流放，她也因此獲罪被罰入教坊司，因此，我族中長輩便單方面解除了婚事。”

周暄眉頭微皺，似在辨别他話中真假：“既然如此，你給我這枚玉佩有什麼用？”

“因為另一枚玉佩一直還在她主人手中，而她如今身份特殊。旭朝今日将此玉佩交于世子，希望世子能同我真誠相交！”

周暄不言，似在心中衡量此事的利弊得失，淩旭朝也不催促，屋中隻剩下沸水滾滾的聲音。

“世子，你信淩大人的話嗎？”硯平眼中困惑，世子怎麼輕易就答應了。

周暄手指不自覺地敲打着桌面，似乎在做一個重要的決定：“不管怎麼說，淩旭朝有句話說對了，真到了那一天他确實能幫我。今日達成合作總比來日多個敵人的好！”

因受傷不便外出，季希音便将自己關在屋中研制新的香料。

春念和夏想又擔心她太過勞累，遂看她今日面色好多了，陪她出門逛逛，季希音索性宣布店休一天，囑咐林掌櫃也好好休息。

即便出來閑逛，季希音也不忘來到一間脂粉鋪，看看其他店鋪最近時興的香膏香料，一瓶青瓷罐裡新制香露氣味正合她心意，卻聽得旁邊傳來争吵之聲。

”克死我兒還想霸着祖産？”尖利的女聲刺破市集喧嚣。

季希音透過攢動的人頭望去，見着葛布棉裙頭發有些散亂的林娘子被推搡到階前，懷中八歲女童的羊角辮散了一半。

春念扯了扯主子袖口：”姑娘，是林掌櫃！”

話音未落，描金匾額下轉出個吊梢眼婦人，腕間金色镯子撞在門框上叮當作響：”諸位街坊評評理！這掃把星進門八年就生了個賠錢貨，如今還要帶着野種占我們周家祖屋？”