姜氏淡淡看着容葭，一眼便看穿她努力維持的笑臉下的僵硬和忐忑。

十六七歲的女子，無論看上去再精明聰慧，總是柔弱又天真的。容葭的眼底有固執，有野心，和當年的自己何其相似，隻是她還未出嫁，便還有無限的可能。而自己呢？陸姜氏，恐怕在很多人的記憶裡，已經沒有了她未出閣時的名字。

“你家中兄長呢？為何不見他出面？”

容葭苦笑：“夫人的消息怕不夠靈通，不知道我兄長已經抛下我另覓出路去了。”

姜氏微微一怔。

“如今，家中隻有我一人，不得不出門賺錢，讓夫人見笑了。”

姜氏問：“那個賞金比賽，和烤魚攤子，都是你自己想出的主意？”

“是我想出來的。”容葭道，“先祖做過魚塘生意，家中留下些釣魚器具，我兩手空空，唯有靠釣技以小搏大，謀個營生。”

姜氏若有所思，原本咄咄逼人的目光也多了些審度考量的意味：“看來你倒懂些經營的法門。隻是你未免急功近利——你想借真兒參加比賽這事，為你的生意添些看頭，誰知你看護不力，才出了纰漏，我說的可有錯？”

“……逃不過夫人的法眼。”容葭無言以對，是真的慚愧了，也深深感覺到姜氏身上釋放出的壓力。

這樣判斷犀利的女子，在現代社會高低是個管理層，何至于在後院裡蹉跎歲月啊，她不禁唏噓。

姜氏逼得她低頭認錯，這才端起酸梅湯，嘗了那酸甜的味道。

“的确，是孩童會喜歡的。”

容葭有些慚愧地道：“我雙親離世很早，看見夫人對小公子疼愛有加，也不免生出羨慕之心。小公子釣到魚時曾對我說，要帶回家給娘親看，一時，我也想起先母。”

姜氏的嘴唇動了動，沒說話，等着容葭繼續說下去。

容葭沒有說謊，她的确在那一刻想起了自己的母親。但是她那個還好端端活在另一個世界、孜孜不倦追逐自己偉大事業的母親，而不是因染上時疫不幸過世的這個世界素未謀面的生母。

不過斯人已逝，容葭張冠李戴一下，想必也不要緊。

“母親便很有經商頭腦，隻是性格剛強獨立，不願受制于人，常常與父親有龃龉。”她道，“也是母親讓我懂得，女子本不弱，一樣可以有自己的事業。”

姜氏的嘴角微微抽動，語氣有點冷：“是麼？”

容葭以為這話刺中了她的内心，讓她感到不舒服了，忙笑了笑：“我說這話，并不是為了讓夫人不快，而是想向夫人發出一個邀請。容葭深知自己囊中羞澀，就算掏空家底，也遠不及夫人眼中小公子一根毫毛，隻能以未來做賭注。”

“什麼賭注？”姜氏雖不願表現出太大松動，卻還是追問了一句。

“為了賠罪，我想将我未來所有收入中的一成，用來幫助那些需要幫助的孩童。”容葭注視她的眼睛，認真道，“捐出的所有善款，都以陸小公子的名義。”

聽到這話，姜氏面露錯愕，很快，她眼中浮現了思索的神色。

“你想用這種方式，向衆人宣告，你與陸家已經達成了和解。”很快，姜氏毫不留情地點破了容葭的算盤，“如此，你的生意才能順順利利繼續下去。”

容葭後背有點冒汗，誰來告訴她，陸夫人鬥不過府中那兩個小妾，難道隻是不屑鬥嗎？

她不屑争，或許是因為沒有了想争的東西，或許是因為沒有了想争的心氣。

既然藏着掖着不奏效，容葭也隻好開誠布公：“我承認這是一方面，但我對陸小公子懷抱好感，想為他做些什麼來彌補的心情亦半分不假。”

她努力讓自己的語氣聽上去真誠。

姜氏說：“要不是如此，我根本不會跟你到這裡來。”

容葭忙說：“多謝夫人給我機會。”

“可你說的一成，又能有多少？”姜氏質疑道。

陸家是富戶，富人大多會在心情好時做些布施，哪怕是他們指縫裡漏出去的錢，也比容葭現在擁有的多得多。

容葭早有準備，沒有被這個問題遏住，順勢從容地道：“所以，這既是一份承諾，也是一份邀請。”

姜氏問：“邀請？”

“像我母親一樣，夫人本也可以站在更廣闊的天地裡，追求自己的事業。屈居一個後宅婦人，不是夫人心中所欲，更配不上夫人如此過人的才能，不是嗎？”