“我厲害吧？”蕭清淮頗有幾分得意，在看到笑盈盈的顧疏桐後，又有些不好意思，說道，“還未恭喜公主。殿下昨日獵場之英姿，屬實難忘。”

哦，其實還是變了的。從前的蕭清淮不會說這樣的場面話，聲音似乎較以往更低沉了些，個子也長高了吧。

這是他們久别後的第一次私下對話。

顧疏桐笑了笑，說道：“清淮你也太客氣了些。昨日晨起出宮本就得你照拂，午後若不是你上心，本宮隻怕是此生都無法光明正大地參與一次秋獵。你想要什麼謝禮？盡管開口，凡是本宮能弄到的，皆可給你。”

蕭清淮張了張嘴，欲言又止。最後隻是說起其他：“今日一切，本就是公主應得的。什麼謝禮不謝禮的，能了公主心願，已是微臣之幸。”

他隻說了這些，可他看向顧疏桐的那雙眼睛，又飽含其他情緒。

“既如此，便先欠着吧。”顧疏桐笑道，“日後你若有所求，盡管向本宮開口就是了。”

“什麼都可以嗎？”蕭清淮的聲音又低了些。

顧疏桐并不上當，隻是說：“本宮能得到的，就行。”

“既如此，那就日後再說。”蕭清淮收回話題，說道，“走吧，殿下。”

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蕭清淮确實精于騎射，膽識過人。這一路二人合作，獵了不少獵物。

圍場甚大，二人将這林子走了有多半個，連赤狐都碰上了，倒沒碰見晏栖他們。

赤毛白額的“火狐”向來被視為祥瑞之兆，極難見到。剛剛二人所見也不過是匆匆一瞥，想要确切地尋到其蹤迹，又費了一番功夫。

“若尋不到，便不找了吧。”顧疏桐倚在樹邊，心生放棄之意，“可别耽誤了你封侯。”

“公主你真是……”蕭清淮扶額，哭笑不得，“本就是玩樂，談什麼封不封候的。”

那赤狐行動鬼魅，為了追那狐，二人竟走了有大半個林子。此刻回過神來，顧疏桐才察覺此處未免有些太靜了。

“什麼時辰了？”蕭清淮似乎也意識到了什麼，問着身後的随侍。

期間二人獵的獵物均由随侍去處理送回，有些人還未回來，此刻所跟着的人不過十人。

“回少将軍，申時末了。”

“這麼晚了，也該回去了。”蕭清淮調轉馬頭，前方由随侍開路，自己跟在顧疏桐身後，幫着墊後。

衆人往前騎了一陣，這才發覺身前身後竟都是山。蕭清淮身側的親信頓了頓，低聲說：“我們這是到了鬼哭澗啊。”

暮色初臨，林中霧氣漸濃。山太高，陣陣寒氣襲來，帶着刺骨的冷。

馬蹄踏過澗底遍布的獸骨，微微有些颠簸。顧疏桐四下看了看，一時竟想不起自己是怎麼行至此地的。

像是鬼迷了心竅，不知不覺間，便進了林子深處。

好在蕭清淮的随侍皆為軍營中人，對雲阙圍場頗為熟悉，立即帶着衆人往外走。

又行了一段路，顧疏桐忽覺後頸汗毛倒豎，馬匹也随之一頓——這林子太靜了，連方才的寒鴉振翅聲都消失殆盡。

蕭清淮也頓了下，和身旁的親信交換了一個眼神。就在此時，前方的一匹馬突然人立嘶鳴，巨石後竟轉出六對幽綠瞳火。

是狼。

顧疏桐反手抽箭，在她低頭的刹那，崖頂傳來幾聲狼嚎。

“保護公主！”

蕭清淮十五歲時便随父出征，野外作戰時有過對付狼的經驗。他的随侍又都是軍營中人，此刻一聽到狼叫，個個面不改色，默契地将顧疏桐護在身後。

對面臨過生死、直視過人心險惡的戰士來說，這些不過是幾頭畜生，遠遠談不上畏懼。

“還有其他狼。”蕭清淮說道，“都小心！前面的這些都是些老弱狼在佯攻，小心背後！”

“喀嚓”一聲，射出的箭被頭狼利齒撕開。五匹瘸腿老狼正面迎上撲咬馬頸，暗處卻竄出更多灰影直取衆人腳踝。

在避無可避的馬匹哀鳴着跪倒時，濃重的血腥味散開，招來了更多灰狼。

很顯然，他們現在被狼群包圍了。即便是在野外作戰，蕭清淮也從未見過那麼多狼，多得不可思議。

“務必确保公主安全！”蕭清淮發出一道指令，兩箭射穿狼的咽喉，神色平靜。

隻是狼群而已，蕭清淮從不畏懼。