幾人剛行至營中，蕭清淮便迎了上來，關切道：“公主怎得才回來？那烏國王子早就到了，倒是公主……怎會同五殿下與晏公子一起？”

顧烨然在一邊聽得真切，疑惑道：“這與烏國王子又有什麼相幹？他早就到了與宸岚何幹？”

“沒什麼，少将軍可能困了，在這說夢話呢。”顧疏桐随口糊弄了過去，無視不滿的顧烨然，隻推說自己太困了，需要先休息。

許皇後派來接公主回宮的人早就到了，初芍初蘭坐在馬車裡也已等候多時。

男女有别，盡管蕭清淮有許多疑惑未解，此刻也隻能遠遠望着顧疏桐向馬車走去，嘴上說道：“恭送公主。”

顧疏桐聞言回過身，先是看了眼站在顧烨然身邊的晏栖，又望向眼前彎着腰垂手行禮的蕭清淮，歎道：“清淮，我們有陣子未見了，對嗎？”

二人雖相熟，但自顧疏桐及笄起她便隻以“少将軍”稱呼蕭清淮。此刻又換回了以往的稱呼，倒讓蕭清淮愣了一下。

他擡起頭，說道：“是，已有七個月。”

七個月……上一次見面也不過是外出進香時的匆匆一瞥，一字未說。顧疏桐笑了笑，沒再說什麼，在宮人的攙扶下上了馬車。

初芍初蘭見顧疏桐神色淡淡，以為她是受了什麼氣，小心翼翼道：“公主今日秋獵不高興嗎？”

“沒，很高興。”顧疏桐嘴上這麼說，眉頭卻依舊緊皺。初芍在旁幫着顧疏桐解下箭囊、佩劍一類，剛取下箭囊，便奇怪地“咦”了一聲。

顧疏桐聞聲望向她，初芍便舉起了那個箭囊，說道：“公主的箭囊怎麼破了個洞？這是如何弄的，鳄魚皮不是号稱最結實耐用嗎，原來都是唬人。”

若非初芍說起，顧疏桐壓根沒注意到箭囊破了個洞。她接過那矢服，示意初蘭點起燈，仔細打量着。

這裂口開在箭囊側邊，邊緣不甚整齊，倒像是狼撕開的。隻是不知為何周邊會有些許紅色物，卻不像是血，竟瞧不出是什麼。

顧疏桐略略思索了一番，說道：“先不急着回寝宮，先去皇後那。”

初蘭聞言遲疑道：“已經亥時，娘娘怕是早已歇下了。”

“去就是了，本宮自有要事。”

“是。”初蘭忙答應下來，吩咐給了車夫。

等行至皇後宮門前，顧疏桐示意初芍與初蘭皆在車上等着，也沒着人通傳，自己走了進去。

雖已亥時，皇後寝殿依舊點着燈，遠遠地便能聽見裡面傳來的笑鬧聲。顧疏桐親自推開了門，一眼便瞧見隻着寝衣正在那與宮女玩着“摸瞎”的許皇後。

許皇後眼睛上蒙着綢緞，其餘宮女可沒有，一見到顧疏桐便忙跪下行了禮。許皇後聞聲解開那綢緞，見到顧疏桐還招呼道：“疏桐你來得正好，要不要一起玩？”

“謝母後好意，還是不了吧，兒臣有要事啟奏。”

“這個點？”許皇後有些遲疑，但還是反應極快地讓屋裡的人都出去。自己随意挽了挽頭發，拍了拍自己床邊的位置，示意顧疏桐過來坐。

顧疏桐此時還未梳洗更衣，便隻在不遠處的一個椅子那坐下了。還未等許皇後詢問，顧疏桐便道：“母後在宮中可有心腹太醫？”

這個開頭……許皇後心内有些不太好的猜測，問道：“你怎麼了？”

“今日兒臣的箭囊破了個洞，裂口邊緣還有些不知為何物的東西。”顧疏桐說着，将那箭囊呈至許皇後面前，将昨日遇熊與今日遇狼之事皆告知給許皇後，隻省去了與晏栖誤入洞穴的那一件事情。

許皇後對顧疏桐昨日晨起偷溜出宮之事不做評判，隻是問道：“此事除我外，你還告知給了誰？”

顧疏桐搖了搖頭。

“此事确實頗為蹊跷，連着兩日碰見火狐，又連着遇上野獸……”許皇後沉吟一番，将随侍宮女喊了進來，吩咐道，“去将姜太醫喊來，就說本宮身子不适，請她來為本宮把把脈。”

“是。”

等宮女出去了，許皇後這才道：“姜太醫是本宮心腹之人，她自會查驗清楚此物為何物。以防萬一，公主回去後将今日所穿的衣物一并送過來吧。”

說着，許皇後頓了頓，問道：“疏桐，你明日還去秋獵嗎？”

“明日有比試，父皇讓兒臣跟着去呢。”

“那可要跟緊你五哥，多小心身邊之人。不過也是白囑咐，你自然知道這些。”許皇後笑了笑，說道，“既如此，你先回去歇息吧，别誤了明日。”

“是。”顧疏桐不是蠢的，自然聽明白了許皇後那句話的言外之意。她往後退了幾步，即将出門時，聽到許皇後說了句：“疏桐你也該明白了，朋友什麼的未必靠得住。你是我們大甯最尊貴的女子，不管日後如何，此時總要有些信得過的心腹，不是嗎？”

顧疏桐此前從未想過此方面，她總覺着自己以後是要出宮立府的，能得一心人厮守一生便可。可在此刻，顧疏桐終于意識到，自己有多麼孤立無援。

今日之事，他不能同她父皇說。皇上身邊耳目衆多，此事若宣揚開了，便是有隐情也查不出什麼了；也不能同她幾個哥哥說，更不能和外人說。

若非許皇後，顧疏桐是真的不知道該如何是好了。

她低低地應了一聲，剛剛出門，便迎面碰見了一人。那人身量不算很高，似乎有些過于清瘦了，見到顧疏桐便行了個禮，說道：“公主金安。”