如果有誰不信，那就請他來看姬萦撿來的傳國玉玺——

彩圓還以為她是囊中羞澀，故而在那之後一直小心開銷，沒想到有一次無意看見她背囊裡銀光閃閃的盤纏，吓得彩圓瞪大了眼：

“小萦，這麼多錢是從哪裡來的？”

“做法事得來的。”

“什麼法事掙這麼多？”

“超度的法事。”

彩圓一臉崇拜，感慨道：

“……不愧是小萦，明鏡觀主連超度的本事都教給你了。”

彩圓這個道号太過俗氣，姬萦盤算着給她另取一個俗名，畢竟她已經是年輕有為的明萦觀主。

“要不叫彩蝶好了，以前我家鄰村有個姑娘，爹娘起名叫彩蝶，我們都很羨慕她呢……”彩圓羞澀道。

姬萦趕緊打斷蠢蠢欲動的彩圓，在彩圓變成彩蝶之前。

“霞珠——霞珠這名字挺好。”姬萦說，“霞也是彩，珠也代表圓。霞珠，寓意也好，就像霞光那樣光輝燦爛的珍珠。你覺得怎麼樣？”

“霞珠……霞珠……好！這個名字好！”

彩圓喃喃幾遍自己的新名字，喜愛之情溢于言表。

“你也别再叫我小萦了，我的本名不叫江小萦。”姬萦說。

“那你叫什麼？”

“我叫姬萦。”

“小萦！”霞珠高興叫道。

“……好罷，你高興就好。”

途徑天坑的時候，姬萦忍不住帶着霞珠重回舊地。

天坑依然是與世隔絕的樣子，隻不過坑底被石塊圍擋起來的那一塊變成了焦炭。

姬萦站在崖上，呆呆看着那間小木屋的殘骸。

不知為何，她就是想在離開之前，親眼再來看看曾經生活的地方。

分明一切如舊，她的心中卻好似有什麼缺失了。

“小萦，這裡有什麼好看的？”霞珠陪她站在崖邊，好奇打量崖下天地。

“确實不好看，”姬萦轉過身，“走吧。”

有霞珠陪伴，姬萦路上并未覺得有什麼不便。

不如說，她發現有了霞珠陪伴，預想中的苦悶旅程，變得好像一場快樂的郊遊。

姬萦從前吃過許多苦，但如今有人陪在身邊，至少未來看起來充滿希望。

霞珠的存在，讓她知道自己并非一無所有。

“小萦，小萦，男的和女的一起長大，叫做青梅竹馬。那女的和女的一起長大，叫做什麼呢？”

“唔……手帕交？”

“小萦，你以後要嫁人嗎？”

“不嫁。”

“真的嗎？”坐在馬背前面的霞珠大幅度轉過身來，眼睛亮晶晶地看她，“你不嫁，我也不嫁。我們做一輩子手帕交好嗎？”

“好啊，就怕你中途被哪個壞男人拐走了。白鹿觀的明奉師太那麼聰明，一樣被男人騙得團團轉。”姬萦已經能夠預想到那畫面，玩笑着說，“你連明奉道長都不如，少不得要吃男人的虧。”

霞珠有半輩子都生活在白鹿觀，平日裡見得最多的異性就是山上那條流浪的大公狗。

姬萦在這點上也不遑多讓，她雖然能經常見着江無源，但江無源是個太監，她整日都想着如何精進武功打敗江無源，哪兒有空去想那有的沒的。

總結一下，雖然姬萦和霞珠都已二十一歲，但在男女關系上，還遠不如坊間十八歲的懷春少女見識多。

霞珠被姬萦說得心有餘悸，嘟囔道：

“我離男人遠些不就行了……”

離開白鹿觀的第七日，姬萦和霞珠途徑暮州淩縣，身上的幹糧已一幹二淨。

她決定帶着霞珠進城買些補給，卻遇上堵成長龍的進城隊伍。

姬萦和霞珠也排進這條隊伍，她拍了拍前面的花甲老人，問：“老伯，這隊伍怎麼排這麼長？”

老伯眉頭緊皺，歎了口氣：

“前頭是在征兵哩！縣老爺這幾日在四處抓壯丁，不管是進城還是出城，隻要滿了十二，腿腳沒有殘疾，都要被強搶去當兵。年輕人都跑得差不多了，你們兩個幸好是女子，若是男子就慘咯。”

姬萦定睛一看，排隊的長龍裡面果然隻有女子和上了年紀的老人，年輕男人和少年那是一個都看不到。

“請問老伯，縣令抓壯丁幹什麼？是要去打三蠻嗎？”

“這我就不知道了，聽說，好像是上頭有什麼皇命。”老伯搖了搖頭，“縣老爺一開始隻抓附近村子裡的男人，後來村裡的男人都躲去山裡了，他沒辦法，這才把城門堵上，要把進出淩縣的男人都抓去當兵——”

老伯話音未落，隊伍前頭就傳來撕心裂肺的哭聲。

“官爺！官爺！求求你了，我這孩子還沒滿十二啊！”

頭上裹着布巾的婦人跪在地上，不斷向兩名居高臨下的官兵磕頭。

一個看上去隻有十歲的孩童被強行從她身邊拉走。

“官爺，官爺！”

婦人哭喊着想要搶回自己的孩子，被官兵一腳踢倒。

“别嚷嚷了，滾開！你是想造反不成？！”

那婦人倒在城牆邊上，哀聲哭泣不止。

她的兒子則被推進幾張木闆子臨時搭建起來的簡陋棚屋裡面。

透過木闆之間的縫隙，姬萦看見幾個官兵看守着一群年紀各異的男人——說是男人，有的隻有姬萦腰那麼高，有的發髻都斑白了，這些強征的男人被像牲畜那樣圍在棚屋中，個個都是如喪考妣的表情。

男孩恐懼的哭聲，源源不斷從棚屋中傳出。

看守的官差抽出鞭子恐吓，鞭子在空氣中抽得噼啪作響，與母子二人的哭聲混合。

“後面的人呢？上來！還想不想進城了？！”

檢查路引的官兵一聲呵斥，隊伍繼續往前。

排隊的百姓雖然都對官兵的暴行義憤填膺，但沒有人敢站出來公然反對他們的淫威。

“不是說滿十二歲才征嗎？”姬萦小聲問前面的老者。

“官文上是這樣說的——可這些官兵，隻想完成征兵任務，他們說你滿了十二你就滿了十二，你上哪兒說理去？”老者忍着怒意道，“若不是更大的官老爺默許，他們敢這樣做嗎？”

姬萦沉默不語。

離開白鹿觀這些天，她也在思考要如何達成自己的目标。

想要在亂世出人頭地，得有人，有地，有兵，有财。缺一不可。而姬萦如今，兩手空空，在建立起能保護自己的強大勢力之前，傳國玉玺的存在一旦外洩，隻會是一道催命符。

白手起家，也要有個先後順序。

姬萦以為，亂世當中，以人才最為可貴。

求賢若渴，求賢若渴，想要獲得賢才的投靠，光是嚷嚷口渴是不行的。

賢才喜歡賢主，她要怎麼做，才能讓人知道自己是個賢主？

自然是惟賢惟德，哪怕她不是，也要裝得惟賢惟德。如此才可吸引有才之人前來投靠。

單打獨鬥是不行的，姬萦在宮裡丢雞骨的時候就明白了這個道理。要想砸破張貴妃的窗戶，除了需要她扔出雞骨，還需要禦膳房的宮女阿荻幫她裡應外合偷燒雞，還要太監小罐子幫她引開值守的人，她才能爬上宮殿屋頂，最好，還有宮女清秋幫她望風，如此才算得上萬無一失……

就連扔雞骨都需要這麼多人，何況是在亂世中做一番大事業？

時勢造英雄。

英雄也可造時勢。

眼下，豈不就是一個揚名的好機會？

終于，排在前方的老者也過了城門的檢查。

“下一個——”

官兵的目光在姬萦背後的重劍上頓了一頓，然後定格在女子清麗飒爽的面龐上。