烏芹兒回家把事一說，烏豆豆嘴裡的炒肉片都不香了。

他們爹娘是家生奴才，生下的也是小奴才，這是變不了的事實。運氣好的跟個好主子，運氣不好的從一個主子手裡轉到下一個主子手裡。

烏豆豆小大人一樣長歎一口氣問：“表公子兇嗎？會不會打人？”

烏芹兒回他：“你不做錯事情他做什麼打你。”

“那我完了，我肯定會做錯事情。你說過我是個惹事精。”

這天夜裡嗚嗚的哭聲将烏芹兒從熟睡中驚醒，烏豆豆從外間炕上爬下來抱着枕頭摸黑跑進裡間顫聲喊：“姐姐，我怕。”

烏爹在馬房當值今天沒回來，就他一個人睡在外間，夜間安靜那幾聲哭叫聽得真切，烏芹兒用被子裹了他抱上炕輕拍着哄：“沒事，沒事，快睡吧。”小孩覺重，還是抵不過睡意片刻在姐姐的輕拍安撫中又睡熟了。

烏芹兒披上衣服起身，舉着煤油燈才打開房門，就聽見隔壁院裡亂糟糟的說話聲，嗚嗚的哭聲還伴随着管事的高聲呵斥：“等出了門再哭，大半夜的驚着主子了，你們有幾條命。”

院裡的火光都彙聚到一處，院門隻看着巷子裡站了好些人打着火把燈籠，都伸直了脖子往隔壁院子瞧，烏芹兒剛想去看看，旁邊一隻手拉住她道：“你一個姑娘家别去，仔細吓着。”

烏芹兒注意力都在那邊，冷不丁聽到一個年輕男子的聲音條件反射一抽胳膊。

那人一挪步，煤油燈照亮他的臉龐。

向陽似乎意識到烏芹兒的抗拒，将方才拉烏芹兒袖子的手往身後一藏，咧嘴一笑：“抱歉，黑漆漆的吓到你了。”

晚上才在向家見到，烏芹兒自然認出了他，這人也太不認生了，烏芹兒微微蹙眉。

“出什麼事了？”烏芹兒問。

“我告訴你，你不要怕。”向陽遲疑了一下才輕聲答：“是鄧家三郎死了。”

一個湊完熱鬧回來的大嬸見他兩也在讨論，湊過來掩嘴低聲說：“自個兒跳井死的，這大冬天的遭什麼孽，養這麼大撲通一聲就沒了。”

鄧家三郎死了，烏芹兒想起那日在巷口遇見他，腦中浮現那黑漆漆不透光的眼睛，夜間的冷風往衣服縫隙裡侵，涼得她打了個顫捂緊了領口。

向陽見烏芹兒果然有些害怕，待要說什麼，院門外一人從人群裡擠出來，急吼吼叫他：“向陽！要起棺了！你還在這裡磨蹭。”向陽是被叫來幫忙的，不能耽誤事隻得一步三回頭被拉走了。

沒有停靈發喪，人就匆匆入殓了，用口黑漆漆的薄棺材裝了，半夜裡就擡出去了。

烏芹兒看着那口黑棺材打院門口前一晃而過，想起自己母親去世那日，也是匆匆忙忙，才買了紙錢回來，母親的棺材就出了巷子了，烏芹兒提着籃子，牽着嚎啕大哭的烏豆豆，跌跌撞撞跟上，喘不勻的氣憋在胸口，漲得淚水流滿了雙頰。

烏芹兒回屋看着睡熟的豆豆，心裡的憂慮更甚，長姐如母，母親走後她一直覺得自己就要擔起照顧弟弟的責任。

不過好消息來得也很快，才過了兩日，這日清晨一到大廚房，向廚娘拉着她到一邊，親昵的拍着她的手說：“芹姐兒，嬸子總算是不負你的托付，豆哥兒的事情給你辦妥了，明兒早上我領他去三太太那過了眼，就可以去表公子那邊伺候了，那邊正缺一個在書房侍奉的，豆哥兒靈活剛好合适。”

烏芹兒心裡的石頭總算落地，面帶喜色道：“多謝嬸子。”

向廚娘瞧這她這樣懂事，更加喜歡，笑道囑咐：“豆哥兒過去了就不能在家裡住了，内院一道道門落了鎖，夜間來來去去總不方便，你給豆哥兒收拾幹幹淨淨的，多準備幾身幹淨的衣服帶過去。”

豆豆得知他明天就要去表公子那當值，之前的愁緒又上來了，烏爹哄他跟着表公子能出門，有很多好吃的，還有月錢拿，聽到月錢豆豆的愁緒瞬間就散了，興匆匆問：“我一個月月錢多少？能買肉餅吃嗎？”

“大概能買兩三個肉餅吧。”烏爹哄他。

“那就買三個，爹爹一個，姐姐一個，我一個。”豆豆樂呵呵道，烏爹聽了心裡熨貼得很，比真吃了肉餅還美。

烏爹又怕他在外頭闖禍，囑咐：“你要聽話，認真幹活，嘴甜一點，别瞎跑知道嗎？”

“知道啦。”豆豆心已經飛到領月錢那日了，拿着小包裹整理着自己的一些小玩意。