對比之下烏芹兒的繡品實在稱得上簡陋，她默默從店裡出來，一連換了好幾家都說沒有能給她做的繡活。

最後走到街尾的一家小門臉的成衣店，這種小店自然是沒有銀錢養那麼多繡娘的，都是有客戶下定再請相熟的手藝好的小娘子在家完成。

店裡隻有一名胡子花白的掌櫃，他将烏芹兒上下一打量，見她穿得一件半新不舊的黃花碎小襖，紮得雙丫髻，衣着整齊，臉上稚氣未退淨，神色卻透出一股果敢堅毅來，又接過烏芹兒的手帕細看了。

掌櫃點了點頭道：“咱們店是有繡活的，不過都是有相熟的繡娘的。姑娘這頭一回來老夫不敢應承你，不如你先繡幾樣，擺到店裡來賣，若買賣做成了店裡需抽五成的利。以後若有顧客看上姑娘的手藝，到時候再談。”

已經問過好幾家店了，這是街尾最後一家了，太陽已經要西斜，烏芹兒怕誤了大廚房的事，和掌櫃說好又掏出十文錢買了兩條素色絲帕，回去的時候抄近路沒走正街特意選了條小路。

才走進巷子，拐了兩個彎，一個小孩從旁邊沿街窄門樓梯上踉跄着下來，和她撞到一塊，兩個人跌到地上，烏芹兒用手護了一下那小孩，才沒叫他腦袋磕在青石闆路上。

一個兇神惡煞的大漢快步趕來，像抓小雞仔一樣，拎着後衣領将小孩提溜起來，小孩用手勾住烏芹兒的袖子叫道：“芹姐姐。”聲音微不可聞。

烏芹兒這才發現這小孩是梁子恒，梁子恒的狀态明顯不對，眼睛呆滞的半睜着，讓那人抓着衣領子，身子軟綿綿垂着，那男人也不像是好人，城裡早有風聲有拐賣小孩的，把小孩迷暈扮作睡着的樣子，帶走後買到那些不幹淨的地方去，烏芹兒見狀将梁子恒的胳膊纂住質問男人：“你是誰？你要帶他去哪？”

“我是他爹，要你管什麼閑事？”男人想蒙混過去。

“你放屁，這是我弟弟！”烏芹兒起身将梁子恒上半身死死抱住，不讓那男人将梁子恒帶走，自己雖然和他母親打過架，卻也不忍心對一個小孩見死不救。

那男子見烏芹兒死拽着人不放，怕耽擱久了被人發現，更急切的想帶走梁子恒，一番撕扯烏芹兒力氣不敵，隻能死死扣着梁子恒的衣服，情急之下大聲叫喊：“來人呀！有沒有人呀！這裡有人販子！”

這巷子清冷的很，都是緊鎖的院門，根本就沒人聽見。

男子警惕的四周觀察了一下放下梁子恒，猛得暴起，面容扭曲，一手将烏芹兒控制住，另一隻手死死的捂住他的口鼻，叫喊聲都嗚咽在來喉嚨裡，那隻大手收得越來越緊，令她難以喘息，烏芹兒掙紮着胸口劇烈起伏，臉憋得通紅，視線邊緣也開始模糊，掙紮的力道越來越小。

就在烏芹兒已經無力掙紮要憋昏過去時，突然一個身影沖上來，隻聽一聲悶響，人販子被踹倒踢倒在地。

烏芹兒跌坐在地上，張嘴喘了幾口氣。

“向陽？”烏芹兒啞着嗓子喊了一句，不明白他為什麼在這裡。

向陽抓緊時機沖上前去壓制住人，一記記沉悶的拳頭落在男人臉上想将人擊暈，男人蓄力一踹，将向陽踢得倒飛出去，他不欲糾纏，又向梁子恒和烏芹兒沖去。

向陽當然不能讓他得逞，看準時機猛然站起，向人販子背面撲去，把他撲倒在地，兩隻手勒住男人的粗脖頸，雙腿纏在他下身，手腳死鎖着男人，不叫他翻起身來，那男人雙手扣住向陽勒住他脖子的手，兩人都暗暗使勁。

烏芹兒見狀跑過去幫忙，無奈力氣太小，掰不動男人一根手指頭。

“别管我，快去叫人！”向陽喊道，那男人聽了愈加猛攻，掰不開手，就用肘部猛擊向陽胸口。

烏芹兒見向陽被擊得咳出一絲血來，思考不了那麼多了，左右環顧想找一件趁手的武器，慌忙之下瞧見巷子裡的青石闆被壓斷了碎了一塊，一半松動翹了起來，烏芹兒不知道哪裡來的力氣，将那青石闆從地上翻了出來，雙手擡起臉盆大的青石闆往那男子頭上一拍。

那男子瞬間不掙紮了，軟着身子躺着。

向陽爬起來，見烏芹兒愣在那裡，心想這時候倒露出雞都沒殺過的樣子來，方才怎麼膽子這麼大。

向陽一把拉上烏芹兒，背上梁子恒道：“不能呆在這裡，出去！到大街上去！”萬一這人還有同夥，大街上人多才安全。

烏芹兒一路被他拉着跌跌撞撞跑到了人頭攢動的大街上，暖陽又照在身上才覺得剛才的一切驚險都像是夢裡，手上傳來溫熱的觸感，她才感覺到向陽将她的手拉得很緊。

烏芹兒呼吸還未平緩，一顆心也砰砰亂跳，她看着來來往往的人群，抽動了一下手，向陽才緩緩松開，烏芹兒還沒怎麼樣他倒是臉上飛出一抹紅雲來。

巷口是個茶館，向陽三兩句話說明了情況，大概世上就沒有對人販子不懷着恐懼和怨恨的，好幾個在店裡喝茶歇腳的壯漢站起來拍着桌子響應，拎着繩子結伴進了巷子，把被砸得奄奄一息的人販子綁了，送到衙門去了。

又有好心人駕着牛車将他們三個送到了就近的醫館。

梁子恒是中了迷藥，醫館大夫給他服了清神的湯藥已經清醒過來了。向陽傷得比較重，胸口一大片的烏青，大夫正在給他檢查。

烏芹兒手臂上脖子上也有些抓傷，藥童在給她上藥，梁子恒低着小腦袋陪着烏芹兒。