烏芹兒挎着籃子悄悄出了門，才走出巷子，身後向陽追上來叫她：“烏芹兒！”

“有事兒？”烏芹兒無奈停下腳步問。

向陽焦急問：“你是不是要去玉露閣？”

“是鳳霞告訴你的？”這事就隻有鳳霞知道，烏芹兒了然，上次出門向陽陰差陽錯救了她，向陽說是聽說自己出門了，消息肯定也是鳳霞說的。

向陽略顯尴尬點頭，繼續勸說：“你别去，那種地方不是一個小姑娘能去的。”

“這是我自己的事情，我能決定。”

烏芹兒對他的越界顯出些輕微的不滿，似乎一個女孩子去了那地方也就連帶着不幹淨了，可這那些女子也不見得是自己願意的，說到底把玉露閣變得污穢不堪的不正是那些男子嗎？

“那我陪你去。”向陽見烏芹兒倔得很，勸不住她隻能尾巴一樣跟在她身後。

一前一後的身影在月光下拉長，慢慢變成兩個并排的身影，烏芹兒沒法不承認，多一個人，心裡安穩多了。

不同于晚上其他街道的寂寥，玉露閣挂滿了紅燈籠，人聲鼎沸，門口的車馬迎來送往。

幾個女孩站在門口迎客，歲數都不大，有兩個比自己還矮些。

烏芹兒穩了穩心神，挎着籃子上前問：“姑娘要手帕嗎？我自己繡的，新花樣。”

那女孩打量了她一眼，拿起她籃子的帕子道：“确實新鮮，沒見過這樣的花樣子。”

烏芹兒殷勤推銷：“這個叫鳳眼蓮，是别地兒的花，我們這裡沒有。”

女孩笑着問：“多少錢？”

烏芹兒說：“隻要十五文錢。”

那姑娘搖頭說：“十五文錢太貴了！”玉露閣裡姑娘們也是分三六九等的，賺錢的牌面姑娘是不到外頭迎客的，她們這些在外頭迎客的賺得少，也舍不得花。

一個穿着長衫油光滿面的中年男子靠過來，把胖豬蹄一樣的手往那姑娘纖腰上一掐說：“小連，什麼東西嫌貴呀，我買給你。”

這男人一出現向陽緊張起來默默挪到烏芹兒的身前。

叫小連的姑娘輕捶了那男人一下，撒嬌嗔怪道：“我可不信你，爺上次您說給我置個頭面，叫我白等了好久。”

水蛇一樣的身子也搖擺起來，與方才判若兩人，顯出了不符合年紀的妩媚。

男子辯解道：“哎呀，是我的錯，這段時間事多竟然忘了，該罰該罰！先給你買個手帕賠罪。”

烏芹兒機靈将帕子疊好道：“大爺，十五文錢。”

那男子爽快的掏了錢，哄得小連笑開了花。

烏芹兒一會兒就摸清了套路，手帕比枕巾好賣，她專門挑男客在的時候問，在嬌俏的姑娘們面前，他們大方得很，少有還價的，身邊向陽神經緊繃的看着她，生怕一錯眼就出什麼事。

最後一方手帕賣出去，烏芹兒在心裡算了算賬，今晚賺了近四十文，抵得上自己一個月月錢，心裡說不出的高興，擡眼對着身邊的向陽臉上露出淺淺的笑來，大帽檐下露出一雙似秋水般清澈的眼睛，向陽立即露出憨厚的笑。

突然一隻手伸來烏芹兒身上摸了一把，烏芹兒反手一巴掌，把那名剛剛才給閣裡姑娘買過手帕，喝得有些微醺的男子打懵在那。

突如其來的一巴掌，讓向陽也楞了一下，醒過神一腳将那男子踹在地上，像翻不起身的烏龜，拉起烏芹兒就跑。

向陽拉着烏芹兒穿過街邊亮着燈火的窗沿下，天上是點點星河，身後跟着一群拿着棍子的雜役。

向陽拉着她鑽進一條路，往路口窄巷子暗處一躲，兩人挨得極近，能聽到彼此的心跳聲。

烏芹兒感覺向陽拉着自己的手，掌心的溫度極高，居然在這被追趕緊張的時候覺察出一種難能可貴的心安，她想起那夜的夢來，自己被一個黑影追着無處可逃，滿心的惶恐與恐懼。

兩人靜靜在窄巷裡躲着，片刻那群雜役從他們眼前跑過，往前追去。

兩人沉默之際，烏芹兒先開口道謝：“謝謝你，救我兩次了。”

或許是看不清烏芹兒的臉，向陽握着她的手，手心裡沁出汗來，他下定決心把心裡的話都吐露出來：“芹兒，從那天見你，我就把你放在了心上，以後不要再獨自一個人涉險了，你可以試着依靠我，隻要你願意，願意......嫁給我，我會讓母親去找三太太做主，風風光光娶你過門。”

“我願意。”烏芹兒聽到自己無比冷靜的聲音。

或許是春盛的事影響，又或許是兩次的相助，讓烏芹兒生出了感激之情，她想在有限的空間裡掌握主動權，由自己選一回。