看見烏芹兒她又想起那晚的熱鬧，被烏芹兒賞了個大耳光的吳相公是閣裡的常客，雖然有錢出手大方，但喜歡玩些變态的折騰人，不把她們這些姑娘當人，小連内心就極其厭惡他。

小連想起那吳相公被打得像翻了殼的王八，氣急敗壞的模樣抿嘴笑說：“那天沒抓到你，吳相公發好大的脾氣，到現在也沒來玉露閣逛。”

烏芹兒倒是忘記這茬了，被提起略有些尴尬。

“不過那個老色鬼不來倒是一件好事，你那一耳光，也算是解救了姐妹們，我們可都背地裡拍手給你叫好呢。”

“方才聽到姐姐要做衣服？我是個繡娘，會做衣服的！”烏芹兒岔開話說。

“你？”小連将烏芹兒上下一打量，有些遲疑。“你是哪家繡坊的繡娘？”

“我叫烏芹兒，是跟着府裡的繡娘學了幾年，現在就接一些繡活自己回家做。”烏芹兒的手藝是跟着之前府裡聘的一位針線娘子學的，她娘花了錢專門請針線娘子教，原本想等烏芹兒大些就花錢走動，把她塞到院裡做針線丫頭，可惜後來母親病了後，缺錢沒法子，這才頂了母親的差使去了大廚房。

小連這才知道她原來是大戶人家的丫頭。

烏芹兒見她手裡杏色絹布，猜想是預備春季穿的，“想必姑娘是想做春衫吧，杏色柔和，就是太素了些，可以選一些綠色做緣邊，再合适不過了。”

“我這個是要為迎春節做準備的，每年迎春節玉露閣都要選個花魁，這衣服就是為這天準備的。”小連解釋說：“原本閣裡也有繡娘負責，可僧多粥少，我們這些下面的分不上，我就自己攢了錢買了這料子，那天人多若能穿好看些，也能多幾個主顧，就能多賺些。”

小連平日裡和閣裡的姑娘說鬧慣了，也不忌諱，什麼話都往外吐。

烏芹兒愣了一下，以往她想着玉露閣裡的姑娘們都是被強迫的，都該是幽怨的，悲憤的，這才感受到她們都是活生生的人，即使陷入淤泥也在迷蒙中掙紮。

“既然是迎春節，我倒是有個特别些的，有個拓印的法子，花草樹葉都可以拓在白布上，正好應節。”烏芹兒思考了一下說：“買一塊輕薄的細紗做罩衫拓上春日裡的花配上杏色的齊胸儒裙豈不美。”

拓印的法子是烏芹兒娘教的，她爹娘是鄉下糟了災才賣身進的施府，在鄉下窮的時候買不起染布想這麼個法子，可以讓素布上多些色彩。

小連本就對她印象不錯，見她能想出這麼新奇的點子來，内心已經傾向她了，自己給的錢少也請不到熟練的繡娘，猶豫片刻說：“我隻能出二十文的工錢，你看能不能行。”

烏芹兒高興得直點頭，這算是她接的第一個大單了，真是個好的開頭，烏芹兒對自己說。

兩人一拍即合，說定了日期，屆時烏芹兒給送到玉露閣，小連特意提醒要烏芹兒上午去。

烏芹兒領着她去鋪子裡買了薄紗絲線，又借了量尺仔細量過尺寸，這才分别。

烏芹兒回到家，見原本躺着的烏爹正在屋裡擺弄他許久沒動過的篾刀。

烏芹兒把藥罐上蒙着的紗布揭開，藥罐裡隻剩藥渣了，知道烏爹吃過藥的，她把東西放到裡屋出來說：“爹，你還是躺着吧，大夫說了要少動的！”

“手腳都好好的躺不住，起來找些事情做。”烏爹說着将蔑刀舉起，迎着光看了看，滿意的點點頭。

“爹！”烏芹兒不滿得很。

烏爹拗不過她，這才放下東西起身，一下子似是起猛了捂着胸口踉跄了一下，烏芹兒急忙過去摻住他。

“不妨事，隻是起猛了！”

方才起來那一下胸口傳來刺痛，烏爹怕烏芹兒擔心急忙解釋道，幸好這股痛又漸漸淡些了，烏爹緩了一會兒才在躺下，見烏芹兒回來就忙前忙後的身影不免心疼。

看來還真的歇幾日，他想着做些竹筐去賣，早些湊些錢，走動走動讓烏芹兒去院裡當差，婚事眼看着黃了，無論如何不能再叫她以後都倒泔水過活，。

晚間領了飯回來，陪着烏爹吃了晚飯，又盯着他喝過藥躺下，烏芹兒把下午抽空拆好的布料收拾好，踏着星光去了蔡婆子那，蔡婆子佝偻着腰，往木闆車上裝着空木桶。

見她過來不招呼她也不指使她幹活，隻是觑了她一眼，照樣忙手裡的事，像是沒她這個人一樣。

烏芹兒倒是也不扭捏，打過招呼上前也幫着把木桶擺好，黏了一手的油泥，烏芹兒撩起水井邊桶裡的水沖了沖，手上還是殘留着黑印洗不淨，這些桶也太髒了，烏芹兒看了看自己被蹭了一塊黑泥的棉襖，也不知道能不能洗掉，還是得準備一件舊衣。

寂靜無聲一大一小兩個身影一前一後推拉着木闆車，在青石闆路上咯吱作響，隻有竹竿上挑着紅燈籠晃動搖曳着相伴。