這些年烏芹兒成了府裡的透明人，蔡婆子死後烏芹兒連膳堂也不大去了，一日三餐都自己動手，廚藝精進不少。

腌好的鲫魚放在熱油中煎至兩面焦香，拿熱水一澆蓋上鍋蓋，等湯汁炖得奶白濃郁，最後撒一把翠綠的蔥花，吱溜一口魚湯，鮮香在舌尖化開。

落日西沉，晚霞微醺，三人将桌椅搬到院中享用美食。

“姐，下個月你就生日了，這個月月例銀子能不能給我留點，我想給你買個東西。”

“我不缺東西，給我錢吧。”烏芹兒無情的說

“你怎麼這樣！”烏豆豆撅着嘴。

烏豆豆這些年的月例銀子都給烏芹兒存着，烏芹兒打算以後出府了能有點本錢給他做個小買賣，買兩畝良田，就能安安穩穩了。

“姐，我求你了！姐！我現在都不敢出門了，兜裡一個子都沒有。”烏豆豆不死心。

默默吃飯的梁子恒突然給烏芹兒夾了塊剃盡刺的魚肉，惹得兩個人都奇怪的看着他。

梁子恒臉微微一紅，埋頭喝了口湯。

這個梁子恒慣會使這些手段，讓人覺得他聽話懂事，襯得自己胡攪蠻纏，烏豆豆也學樣給烏芹兒夾。

這倆幼稚鬼，烏芹兒不領情，冷冷道：“我自己有手。”

“梁子恒，你要在這兒待多久？”烏豆豆見烏芹兒不吃這套，又将矛頭指向來吃白飯的梁子恒。

“隻怕還得幾天。”

“你拿回家畫不成嗎？”

烏豆豆是個不記仇的，小時候自己揍他，隔天他就忘了，和朋友發小脾氣鬧掰了沒幾天又能一起玩，可唯獨對梁子恒就格外警惕。

“家裡太吵了。”梁子恒有些不好意思，積水巷一個院子四五戶人家，确實是比較熱鬧的。

梁子恒怯生生問：“芹姐姐，我八月就要參加院試了，家裡太吵了，總靜不下心來，我可以天天來你這邊嗎？我會給你幹活的，我每天給你澆菜。”中了童生後梁子恒為了減輕家裡的負擔，選擇從書院退學回來在家苦讀。

烏芹兒想起積水巷的環境，确實不适合讀書，點頭道：“你來吧，那間房反正空着，你收拾收拾當作書房吧。”

烏芹兒指着梁子恒鋪着畫卷的屋子，這間以前是蔡婆子的睡房，蔡婆子走後，烏芹兒就把屋裡東西都收了，隻餘一兩件當個念想，其餘的都燒了，這邊的習俗就是老人死後東西都要跟着去，好叫她到陰間也能用。

現在就剩一間空空的屋子擺了一張孤零零的桌子。

蔡婆子這處院子，在施府西北角門外，這邊離街區比較遠，房屋就沒那麼密集，有些還空置了，不像積水巷位置好，兩個院子恨不得用一堵牆，從自家探頭能将隔壁院子瞧得一清二楚。

烏芹兒原本是個不愛和人親近的人，但這麼多年過去了，也把梁子恒當半個弟弟看了，這孩子懂事乖巧，總讓人想疼他幾分，卻又不像烏豆豆，自來豁達，心思敏感得很，說一句話都怕他多想，烏芹兒不忍心拒絕他。

第二天一大早烏芹兒才起身，摸過火折子點上煤油燈，就聽見輕輕的叩門的聲。

烏芹兒打開門一看，梁子恒不知道到了多久了，在籬笆牆外揮手。

“你怎麼到這麼早？”烏芹兒問。

“一日之計在于晨，我日日如此，習慣了。”梁子恒腼腆笑。

讀書也不是件輕松的活，梁子恒從開蒙以來就沒有睡過一次懶覺，以前在書院的時候，都是早晨起來讀過一陣書再去上學。

烏芹兒将他領進屋子，抽空還得給他配把鑰匙，不然自己不在家這孩子都進不了門，他個讀書人也不好意思翻籬笆牆。

屋裡沒有書櫃，梁子恒帶來的書箱隻能擱在地上，烏芹兒将煤油燈點上，一邊問：“你用早食了嗎？”

“沒有。”梁子恒平日都得餓着肚子讀到半響午，等梁娘子從甯晖堂回來，才有得吃。

烏芹兒從地裡掐了兩截蔥花，轉身進廚房，卧了兩個水荷包蛋給他送去。

梁子恒端着碗癡癡傻傻的，隻是看着。

外頭烏芹兒已經忙開了，梁子恒見烏芹兒換了身灰色的粗布衣服，衣袖用攀膊束起，露出纖細而有力的手臂，濕潤着閃着光，烏黑的長發編成一條粗長的辮子垂在肩頭，頭上用布巾利落的包起，露出水芙蓉一般清麗的面容，一雙靈動的眼中蘊含無窮的力量。

烏芹兒将拖車底部的木闆架好，泔水桶一個個搬上車，梁子恒過來搭手，烏芹兒瞧他一身儒士長袍，寬大的袖子，在髒桶上掃來掃去，皺眉拒絕道：“你這小胳膊小腿，還是讀書去吧，别弄髒了衣服。”

梁子恒受到莫大的屈辱一般，憋着一口氣，拎起一桶泔水撥了自己半身，仍然倔強的放到闆車上。

烏芹兒…...

泔水桶搬完，梁子恒衣服已經髒得不成樣子。

烏芹兒無奈隻得給他找了身烏豆豆的衣服換了，還真是一種人穿一樣衣服，梁子恒身型比烏豆豆修長些，穿着儒士服有清雅飄逸之感，換上烏豆豆的青緞窄袖短褂卻顯得不倫不類。

梁子恒緊張的扯了扯短的衣服問：“是不是不好看。”

烏芹兒将他打量了一番說：“是不太好看，你也隻能将就了。以後可别幫倒忙了，這些活我都做習慣了，你認真讀書是要緊，離八月可隻有四個月了，抓緊時間，别辜負這些年的辛勞。”

目送烏芹兒拖着闆車穿過籬笆牆，她那樣愛幹淨的人卻整日與污水為伍，梁子恒眉間微蹙，心像被一隻無形的手緊緊攥住，難以釋懷。