付瑜眉眼間仍無半分溫意，收回視線後朗聲道：“據三地所呈，此半年間，已有半數農田盡行代犁耕作。”

“代犁的成效如何？”

“較牛耕而言，耕速稍勝一籌。”付瑜頓了頓，“三地所報稱，代犁之下，畝産未減，卻省去半數人力，佃戶皆稱成效斐然。”

皇帝指尖輕叩禦案，沉吟道：“節省半數人力？若真如此，此物确是農之利器，利國利民，當可推廣至各州郡。”

付明宛聞言，好奇問：“兄長，代犁是什麼？”

付瑜道：“尚農院新制的耕具。代犁以人禦之，可替代耕牛之力，亦省去佃農勞苦。”

他略述代犁的原理，然而付明宛聽到一半，眉頭卻微蹙起來。

皇帝見她神色有異，說：“你若有疑，直言也無妨。”

“福奚愚鈍，想再請教兄長一個問題，”付明宛福了福身子，看向付瑜，“這代犁的操作起來複雜繁瑣，兄長方才說需‘以人禦之’，意思是需要人力相輔吧？”

付瑜颔首：“需要。”

付明宛就料到這個時代不會有自動化工具，又問：“既然需要佃戶輔助，佃戶豈不是要時時須守在代犁旁？這怎麼能叫‘人力省半’呢？”

她的語氣不疾不徐，又續道：“此器既由尚農院所造，再由官府分發至各地試行……誰知是佃戶真心覺得這器具好用，還是官府有命，必須以代犁耕作半數田地，佃農們不得不為。”

殿内倏然靜寂。

哼哼，被我驚豔了吧？

付明宛故作惶恐，捏着嗓子道：“福奚聽不懂還多嘴，胡言亂語一通，望父皇恕罪。”

皇帝擡手止住她的行禮，旋即轉向付瑜：“你以為如何？”

付瑜躬身答道：“兒臣與福奚所思并無二緻。為防郡縣邀功、妄報，兒臣已遣人私下訪查三郡農情，密察代犁之實效。”

皇帝靜靜聽完，指間玉筆緩緩旋轉，語氣帶着幾分玩味：“瑜兒能想到這點，朕不意外。倒是福奚，怎麼忽然開竅了？”

死過一次，換了個新腦子呗。

付明宛依舊笑盈盈：“歪打正着罷了，父皇見笑了。”

皇帝放下卷軸，朝付瑜擺擺手：“今日就先議到這裡，你下去罷。”

付瑜稱是。

終于輪到付明宛開口說話了！

待付瑜退出了殿，皇帝端起那碗玉花羹，淺嘗一口後問：“你所為何事而來？”

付明宛說：“父皇，兒臣為了自己的終身大事而來。”

“福奚已經及笄了？是父皇疏忽了。”皇帝怔了怔，沉思道，“說到議親，今年的新科狀元才識俱佳、門第清白，與你配得。劉相的長子也剛及冠，品貌端方，也是個穩妥的人選……”

話音未落，便見付明宛已在禦案前跪下。

“父皇，”她說，“還請父皇讓兒臣自己做主婚事。”

皇帝凝視她良久，像是頭一次認真端詳女兒似的，末了吐出兩個字：“荒唐。”

付明宛心道，當年滿朝皆反對婉貴妃入宮，你偏一意孤行，如今輪到我議親，倒要循規蹈矩了？

雙标。

壓下腹中牢騷，她擺出一副可憐姿态：“兒臣自知身在皇家不能任性，但兒臣以為婚姻大事，不隻在父母之命、媒妁之言，更在于心意相合。若父皇非要為兒臣選定驸馬，縱使那人再好，兒臣也委實難以歡喜。”

不知道皇帝想到了什麼，猝然沉默半晌。

付明宛以為他的良知覺醒了，悄悄擡眸望了一眼，卻見他臉上竟浮現愠色，面若寒霜。

已不同于方才的平靜，他冷聲問：“是你母後的意思？你母後叫你說的這番話？”

這話說的好生奇怪，明明是他自己下了禁令，這會兒倒不記得了。

付明宛隻好說：“兒臣見不到母後，這是兒臣自己的意思。”

皇帝沒再說話了。

天子之怒下，付明宛不敢再開口，隻好就這麼跪着。

沒想到他是塊這麼難啃的硬骨頭，付明宛思緒飄忽，開始琢磨起了另一個選項——出家的話，能不剃頭嗎？

她若一心想要侍佛，皇帝應該攔不了吧？

不知過了多久，皇帝終于開口：“你想自己擇婿，可以。”

付明宛不敢置信地擡頭。

又聽皇帝說：“這件事兒，叫你母後來求我罷。”

她不明所以，正要再問幾句，卻見皇帝倦倦倚着軟榻，手按向眉心：“朕乏了，你退下罷。”

話語憋回肚子，她隻吐出個“是”來。

站得久了，銀盤正彎下腰捶着腿。見付明宛出了禦書殿，她連忙迎上去：“怎麼樣？聖上答應沒？”

付明宛攬着她的胳膊，小聲嘀咕：“他說可以，但得叫齊皇後去求他。”

“這是什麼意思？”銀盤不懂，但說，“但皇後娘娘肯定會向着公主的，這事兒一定能成。”

她歎了口氣：“麻煩。我又見不到皇後，還得找婉貴妃代為傳話。”

二人攜手向公主殿去，途經竹園。

忽有一陣微風拂過，翠竹搖曳，影影綽綽中顯現一人身影，似等候多時。

是付瑜。

付明宛同他對上了視線。

他目光沉凝，牙關微緊，輕輕流出兩個字：“擇婿？”