正元二十六年，偏遠郊外。

暖陽高懸，映上遠處重重山巒，古木參天的林外，溪水緩緩淌過，而臨水畔處，赫然立着一處八角小亭。

亭上懸挂的紗帳随風漫舞，飄動間隙中，隐約能見亭内繪着繁複花紋的香爐，縷縷檀香氤氲開來，缭繞一角衣裙。

“京裡的桃花，該開了吧。”亭中人朱唇輕啟，聲音悅耳。

身着錦衣的貴公子抓耳撓腮，來回踱步于亭外，聞言面露疑惑：“聖女這是何意，這事能不能成？”

“徐公子試試便會知曉。”幾聲鳥鳴過後，泠然之音再度傳來，不辨情緒。

黎玥不動聲色地換了個姿勢，跪坐時間太久，實屬腿麻得緊。

“屆時公子隻需折花相贈，自會成就一段姻緣。”

“好好，多謝聖女指點。”

貴公子聽此喜不自禁，喚來小厮準備回京。

待人走遠，黎玥才挽帳而出，輕紗遮住大半嬌顔，隻餘一襲白衣娉婷，眉目間的淺淡笑意。

侍候的婢女湊近，不解道：“小姐怎會笃定這段姻緣能成？奴婢瞧那公子并非良人，他口中的蘇姑娘又貌若天仙，有才有德，倒不像随意将就之人。”

“桃李不言，下自成蹊。”黎玥摘下面紗，露出一張清麗的面龐，她接着道：“那姑娘意已明了，希望對方能夠主動些。”

琳琅似懂非懂地點點頭，她自小跟着黎玥，關系不比普通主仆，自然少些顧忌。

“呼——不說這些。”黎玥長舒口氣，沖身邊人眨眨眼：“今日拜帖已空，不如去山下逛逛。”

“可若是讓家主知曉，那得有麻煩。”琳琅皺眉思量，而黎玥早已提起裙擺，沿着雜草叢生的小路下山。

“小姐等等我。”琳琅急了，一路跌跌撞撞跟上白衣人影，快近前時絆到石子，腳下不穩險些摔倒。

黎玥及時扶住她，忍不住笑道：“莫慌，你家小姐跑不了，況且近日京中來客頗多，家主忙不過來，大可放心。”

“若真有人刻意針對。”黎玥話鋒一轉，眉眼染上幾分冷色：“我也有應對之法。”

琳琅點點頭，沒來由地認同。

兩人稍稍喬裝一番，前往山下不遠處的小鎮。

此時晴空萬裡，穿過片肥沃土地，偶爾能見在田裡耕作的農夫，而田邊的巨石上俨然刻着“溪鎮”二字。

鎮子不大，一開始勝在甯靜安逸，隻是不知從何時起，來往人群間的陌生面孔越來越多，總讓人難以心安。

琳琅感歎自家小姐真是心大，不戴帷帽不着男裝，不過換了身破舊布衣，臉上擦些煤灰，便大搖大擺地走在街上。

黎玥倒不覺得有什麼，愈是掩藏，反而更容易引起有心之人的注意，她悠閑繞過一家點心鋪子，逗逗街邊玩耍的小孩，擡眼看看天色後，轉身走進一條偏僻小巷。

“小姐不會要去新開的那家賭坊吧。”琳琅不安道。

“不算新開。”黎玥擺擺一根指頭：“前些日子便見到了，今日去瞧瞧。”

琳琅想拉住黎玥讓她别去這種地方，但心知此法無用，隻能用滿面無奈之色表示抗議。

賭坊開在巷子盡頭，老遠能聽見人們的叫喝聲。

黎玥叮囑琳琅守在門外，獨自一人輕快地踏入坊内。

許是小地方，坊裡陳設簡單，屋中一角供奉着财神，幾張長桌零散擺開，賭客們擁擠地圍在桌邊，吵嚷聲不絕，空氣中亦彌漫着淡淡的酸臭味。

黎玥站在角落裡，盡量降低自己的存在感，準備挑選時機大賺一把。

恰在此時，一個身着灰布衫的少年被人從人堆裡踢出，踉跄着跌倒在地，看起來好不狼狽。

“沒錢還敢再來，老子看你是欠揍，今日不得好好教訓你這毛頭小子。”絡腮胡大漢撸起袖子，氣勢洶洶地要去拎少年衣領。

蕭然就地一滾，堪堪避過大漢，身法靈活地亂竄于幾張桌前，同時環顧四周，立馬盯上了一旁看戲的黎玥。

“姑娘，江湖救急。”蕭然躲到黎玥身後。

“不……”

黎玥可不想當拔刀相助的俠士，但出于禮貌，轉頭看了蕭然一眼，便是這随意一眼，讓她硬生生把後半個字給咽回去。

嚯！不說其他，這少年真真生了雙漂亮的桃花眼，專注看人且帶點可憐的目光，仿佛能把人溺死在裡面，偏巧他臉上也有髒污之處，與自己相差無幾。

即便如此，黎玥憑借多年的識人經驗，能察覺到少年身上的矜貴之氣，不似普通百姓，倒像是偷跑出來的公子哥，思及此，她頓時生出種惺惺相惜之感。

“嘿，你個大男人躲姑娘身後，丢不丢臉。”大漢斜眼瞧蕭然，眼中盡是鄙夷。

“丫頭，我勸你最好讓開，别惹事。”

“這……聽大哥的。”黎玥笑着側過身子。

蕭然聞言眼中迸射出幾分驚訝，驚訝過後又湧起絲絲興味，隻是被他壓入眼底，無人能見。

大漢見此滿意點頭，伸手去抓蕭然，卻又被黎玥擋住。

“怎麼，想出爾反爾？”大漢惱怒道，作勢要揮開黎玥。

黎玥搖搖頭，承認自己是個大俗人，美色惑人，同病相憐，她咬咬牙還是決定幫少年。

“大哥你誤會了。”黎玥放低姿态，拍拍腰間錢袋，用糾結的語氣道：“我今日得了銀兩，本想好好賭一把，但見這小兄弟的窘境，實在是有些不敢賭了。”