楊小邪坦然迎上她的目光，語氣真摯：“容姐姐言重了。在我心中，你們都是至親。至親無恙，我心方安。至于照顧琉璃，”他側頭看向身邊的少女，唇角微揚，帶着不容置疑的溫柔，“這本就是我分内之事，何須言謝？”
“你……”江琉璃被他這直白又帶着獨占意味的話惹得耳根一熱，羞惱地用手肘輕輕撞了他一下。
楊小邪眼疾手快，一把将那隻作亂的手攥入掌心，緊緊包裹住，低聲在她耳邊帶着笑意輕語：“别鬧，容姐姐看着呢。”
溫熱的呼吸拂過耳廓，江琉璃頓時僵住，臉上飛霞更甚，擡眼果然對上曹容那充滿了然與寵溺的笑容，隻得紅着臉垂下頭，乖乖不動了。
楊小邪卻是一派自然，他神色一正，看向曹容，問出了最關鍵的問題：“容姐姐，這場席卷曦和、牽連甚廣的浩劫，究竟因何而起？還請告知我們。”
曹容臉上的笑意斂去，化為凝重。她看着楊小邪那雙洞悉世事的眼睛，心中暗歎：主人所言不虛，少爺果然已自行踏入了這盤天地棋局。她起身，緩步走到窗邊，目光投向遠方那片看似繁華祥和的王城，聲音低沉而清晰：
“此間女王，名喚玖埭。她……并非我們晝神宇宙的生靈。”
第一句話，便如驚雷炸響。
“她降臨此界時，機緣巧合，其本源竟與聖世之蓮相融，因此也繼承了聖世之蓮的血脈。而薛氏，作為世代守護聖世之蓮的一族，命運便與她緊密相連。據古老的傳言，玖埭是來此界‘曆練’的，隻是這曆練之期……漫長無期。”曹容轉過身，目光掃過震驚的二人，“更詭異的是，祂将己身一分為二，化為男身與女身，每隔千年輪轉換位。個中緣由，我也未能盡知。”
她深吸一口氣，字字沉重：“我隻知，此番輪轉，在位的是女身玖埭。而她……似乎厭倦了這無盡的輪回。她不想再‘入世’了。她想要終結這一切——如果不能終結輪回本身，那便徹底毀滅！”
室内一片死寂。
“為此，”曹容的聲音帶着徹骨的寒意，“她布下了一個籠罩整個曦和王朝的千年大陣。此陣一旦發動，将以曦和王朝疆域内所有生靈為祭品，抽取他們的生命與因果之力。目的……要麼是讓她自身獲得永恒的沉眠，要麼……便是為了徹底抹殺那與她共生的男身玖埭！”
江琉璃臉色蒼白，喃喃自語，如同夢呓：“原來……這就是姨母所說的浩劫……她難道不知，陣法一開，她自己……也難逃灰飛煙滅的下場嗎？”
“知道。”曹容斬釘截鐵，“她非常清楚。此乃因果大陣，隻要身處曦和疆域，因果纏身者，皆在劫難逃，無人能幸免！”她的目光銳利地掃過楊小邪和江琉璃，仿佛能穿透表象看到無形的絲線。片刻後，她緊繃的神色稍緩，露出一絲寬慰：“還好，你們的因果尚未與這片土地的核心徹底糾纏，仍有轉圜之機。畢竟，我們……本就不屬于曦和王朝。”
她頓了頓，解釋道：“曦和王朝的子民，某種意義上，都可視為玖埭‘創造’或‘圈定’的存在，與她的因果羁絆最深。然而，并非所有人都甘願成為祭品。這些年，已有越來越多的人覺醒了自我意識，掙脫了無形的枷鎖——他們，便是彙聚在聖女派旗幟下的人。我們不願再被操控，更不願因玖埭一己之私而走向滅亡。阻止陣法成型，便是我們唯一的生路！”
楊小邪和江琉璃心中那沉重的巨石終于被移開些許，長長地松了口氣。但随之湧上的，是對這無數被卷入命運漩渦的無辜生靈深切的悲憫與無力感。
看着兩人複雜的表情，曹容話鋒一轉，問出了心中盤旋已久的疑惑，眼神帶着探究與關切：“話說回來，你們兩人……又是為何會來到這風暴中心的曦和王朝？”
楊小邪沉聲将清蓮秘境中的遭遇，特别是江琉璃融合末世之蓮、導緻自身根基受創、性命危在旦夕的經過，向曹容細細道來。
“什麼？！” 曹容聞言，臉色驟變，方才重逢的喜悅瞬間被巨大的恐慌淹沒。她猛地起身，一把抓住江琉璃的手腕，不由分說地掀開了她的衣袖——果然！那本該瑩潤如玉的肌膚下，隐隐透出一種不祥的、仿佛冰裂紋路般的暗色脈絡，絲絲縷縷的末世寒意正悄然侵蝕着生機。這正是力量反噬、本源不穩的緻命征兆！
一股刺骨的寒意從曹容腳底直沖頭頂。她看着江琉璃，巨大的痛苦和抉擇瞬間撕裂了她的心。能救小姐的……隻有玖埭！隻有那掌控着聖世之蓮本源的“神祇”，才有可能梳理這狂暴的末世之力，修複琉璃破碎的本源。可是……向那個意圖獻祭億萬生靈、自身也已陷入瘋狂的玖埭求助？這無異于與虎謀皮！她……真的可信嗎？真的會出手相救嗎？
曹容的心劇烈地跳動着，一個無比自私的念頭不受控制地滋生：若以這曦和王朝無數覺醒者的犧牲為代價，換取女王出手救下琉璃……這個念頭像毒藤般纏繞上來，讓她幾乎窒息。她悲哀地發現，在琉璃的生命面前，自己堅守的信念和帶領衆人抗争的使命，那原本堅不可摧的天平，竟已開始劇烈地、無可挽回地向江琉璃這一邊傾斜……
她深吸一口氣，強壓下翻湧的心緒，目光掃過同樣陷入沉思的楊小邪和憂心忡忡的江琉璃。此刻不宜再談下去，否則她怕自己會失态。“今日相見，本隻為團聚。事關重大，牽扯甚廣，你們也無需立刻做出任何決定。回去好好思量，我們……明日再議。” 曹容的聲音帶着一絲不易察覺的沙啞。
她取出一枚溫潤剔透、刻有聖女專屬蓮紋的玉牌，鄭重地放入江琉璃手中，指尖帶着微不可察的顫抖：“琉璃，這幾日若想見我，或是有事，持此玉牌可直入聖女府任何一處。見玉牌，如見我親臨。”
江琉璃感受到玉牌上殘留的溫度和沉甸甸的分量，緊緊攥在手心，用力地點了點頭。
目送着楊小邪和江琉璃的身影消失在門外回廊盡頭，曹容仿佛被抽幹了所有力氣，頹然跌坐回椅中，心中五味雜陳。
“你動搖了。” 一個冰冷而充滿嘲諷的聲音突兀地在寂靜的室内響起。
曹容悚然一驚，擡眼望去。隻見門邊陰影處，不知何時倚着一位身形挺拔、面容俊朗卻帶着桀骜之氣的男子。他懷中抱着一柄古樸長劍，周身氣息沉凝如山，赫然也是帝級大圓滿的修為！
正是她當年第一個引導覺醒、并送往成霄界修煉的佼佼者——王林。
王林緩步走近，每一步都像踏在曹容的心上。
他居高臨下地看着她，眼神銳利如刀，帶着一種審視陌生人的冰冷和失望：“是你，曹容，聖女大人！是你讓我們這些懵懂傀儡睜開眼，看清了身上的枷鎖！是你将我們一個個帶離樊籠，送往各界，告訴我們生而為人，當有自己的路！是你讓我們相信，我們不是注定被獻祭的祭品！” 他的聲音陡然拔高，帶着壓抑不住的憤怒和痛楚，“現在呢？就為了那個女孩？你要放棄我們所有人？！”
曹容迎上他灼人的目光，心頭刺痛。王林，這個她一手帶出混沌的天才，是自己當上聖女之後第一個開智的人。她強迫自己維持着表面的鎮定，聲音卻幹澀無力：“我沒有……放棄你們。” 這話說出來，連她自己都感到一陣心虛。真的能不救琉璃嗎？若錯過玖埭這唯一可能的生機，眼睜睜看着琉璃隕落……她如何對得起逝去的薛柏？如何對得起主人？這份罪責，她萬死難贖！
王林太了解她了。她眼底那瞬間的掙紮和動搖，如同利刃般刺穿了他所有的期待。他嘴角扯出一個無比苦澀又自嘲的弧度，眼神徹底冷了下來，仿佛最後一點星火也熄滅了。“呵……” 一聲短促的冷笑，不知是在嘲笑曹容的軟弱，還是在嘲笑自己這千年來始終如一的、可笑的一廂情願。原來在她心中，自己、乃至所有追随她的人，終究抵不過那份舊日主仆情深。
他不再看她，轉身決絕地走向門口，隻留下冰冷而堅定的話語在空曠的室内回蕩：“你不救，我會救。這裡，有我的袍澤，有我的……親人。” 話音落，人已消失在門外，隻餘下冰冷的空氣和曹容。
離心閣外，夜色漸濃。
楊小邪與江琉璃并肩而行，一路沉默。方才曹容那瞬間的失态和玉牌上傳遞的沉重，都讓江琉璃心頭籠罩着不安的陰雲。“師兄，”她忍不住輕聲問道，聲音帶着一絲迷茫和依賴，“我們……真的要幫容姐姐她們，阻止那個可怕的陣法嗎？”
楊小邪的腳步微微一頓。他沒有立刻回答，深邃的目光望向遠處曦和王宮那巍峨的輪廓，仿佛要穿透重重宮牆，看清那幕後主宰者的真意。片刻後，他才收回視線，落在江琉璃身上，眼神複雜難辨，帶着一種令人心悸的專注和思慮：“此事……牽連之深，遠超我們所見。我尚有一些關鍵之事需要查證，方能做出決斷。” 他的聲音低沉而慎重，最後，那目光若有實質般，沉沉地、不動聲色地滑過江琉璃被衣袖遮掩的手臂，仿佛那裡隐藏着決定一切的答案。