“孤不明白。”

“本公主說，什麼時候出發去曲朝。”

“你就這麼迫不及待？”

落花啼氣笑了，狠狠剜後者一眼，“曲探幽，都是你幹的好事，現在我大哥也願意同去，難不成我還能不去？”

“你是聰明人，去與不去，你能掂量出來的。”眼底的玩味呼之欲出，曲探幽隻手撐颌，定定不移地掃視落花啼的臉龐，“落花啼，當時龍鱗人躍鯉被劫走之時出現了藏身許久的楓林國後裔，如此一來，孤的注意力暫時會挪到他們那，四面八方地追索，一舉殲滅，不留後顧之憂。孤說這些，你聽懂了嗎？”

“怎麼？落花國還得仰人鼻息看曲朝的臉色行事？”

“不是嗎？”

曲探幽嗤笑，“你屆時嫁給孤，不久之後整個天下都唾手可得，乃是旁人求之不得的好事，你扭扭捏捏做什麼。隻要你嫁給孤，落花國就不會走上楓林國的後塵，如何？”

雖然知曉曲探幽笑意之下掩匿的威脅意味，但落花啼還是情不自禁怒形于表，玄雷轟頂般幾要窒息。

一口銀牙咬碎，往肚子裡吞。

她正欲奮袂離去，卻聽曲探幽寒浸浸笑道，“落花啼，别急着走，孤還有一事想問問你。”

他掏出一頁皺皺巴巴的紙，展開遞給落花啼，“這是新的千古一帝傳言的詩，是孤在一條毒蛇口中取下，那蛇的頭顱被孤一劍斬斷，它一分為二之時還在徒勞掙紮，像極了不知天高地厚的小國。”

熟悉的紙張跌入眼眶，落花啼幾不可鑒地怔忡，頭皮炸開，發麻抽痛，她揪過紙定睛一看，正是她和銀芽連夜寫的新謠言。

眼尾直跳，佯裝自若，“你給我看這作甚？”

“不是給你看的，是給你聞的。”

“聞……”

“你聞聞，這紙上有何味道。”

艱澀地咽一口唾沫，落花啼深呼吸一氣，把紙送到鼻間嗅了嗅，頓時毛骨悚然，如芒在背。

苦酒香。

毒蛇自帶的酒香染到了千古一帝的詩紙之上，不仔細的話，難以發覺。

落花啼再一次觳觫曲探幽洞若觀火的恐怖能力。

曲探幽見落花啼身僵如木，他笑容愈烈，眉目陰鸷，喉音充滿質問的味道，“落花啼，如果孤沒猜錯，新的千古一帝之辭是你一手操縱出來的。那日你在義莊驅蛇，蛇群如臨大敵一溜煙消失，奇怪極了。而那些蛇出現，剛好就有絲絲縷縷的苦酒香。現在，你能解釋一二麼？”

第一次出落花王宮找龍鱗花的那天，二公主落花蕊帶曲探幽去看了一些國内著名的飼蛇人和毒蛇，那些籠子裡的毒蛇，皆沒有酒味纏繞。

就連入鞘去花落知多少調查養蛇的地方，也未聞見蛇身上有酒香，除了蛇的腥味，再無其他。

而落花啼可輕輕松松喝退毒蛇，那些毒蛇将她奉若神明，并且它們來去匆匆的時候，那一股淡淡的苦酒香令人忽略不了。

落花啼額冒冷汗，強顔歡笑，“曲探幽，你有沒有聽過世界上有一種酒，名喚‘蛇酒’？王宮上上下下都知道本公主喜喝蛇酒，那些蛇怕不是從酒壇裡逃出來的，遇見愛喝蛇酒的本公主，自然吓得屁滾尿流，一切不過是巧合。至于你說的操控千古一帝新謠言，本公主覺得是無稽之談，無憑無據，你這是在污蔑。”

“哦，看來，孤錯怪你了。”

曲探幽目光淩厲收緊，似笑非笑，前言不搭後語，道，“七月初就啟程回曲朝，得給時間讓移栽出來的龍鱗花适應一番。”

“若無其他事，春還公主請便罷。”

骨節修長，手背青筋微隆，白皙的膚色一點不輸女子，他漫不經心拾起玉笛，放在唇邊繼續吹奏。清冽的樂聲在竹林裡起伏，與呼嘯風聲應和，繞梁不絕。

歲月易逝，流光不複。

在這段日子，落花啼一有空閑就去靈暝山習武練劍，她一直想求見她的兩位師姐，直到臨近出發日子，落花啼也沒能等到紅衰，翠減的露面。

絕豔在空中晃出殘影，一記橫劈，不遠處的假石瞬間炸開了花。

一小道童不停地鼓掌，贊歎道，“公主殿下，你現在的招式比之前好多了，速度迅疾，威力兇猛。”

落花啼休劍負後，“大師姐，二師姐她們如今在哪？可有歸來？”

紅衰，翠減形影不離，其中一人不在天相宗，另一人絕對也不在。不知是不是修行日久，兩人的性子逐漸以不可控的方式和師父花下眠越發相似，總愛沒事攜一把劍輕裝遠出，一走就是一年半載。

花下眠遊曆之前吩咐她們要襄助落花啼練武，必要時助她突破武力，更上一層樓。若是落花啼遭逢危機，她們就得出面抵擋，化險為夷。

世事難料。

花下眠前腳将走，紅衰翠減後腳就一聲不吭自個兒溜走了，目下歸期不明。

天相宗除了幾位年過半百的長老在打點，再無主要人物。

“就算不待見我，也不用這麼躲着吧。”

氣餒垂頭，落花啼離開了天相宗，獨自下山。

路過花落知多少，她買了一塊鮮花酥，正吃得香噴噴，四五個銅牆鐵壁似的壯漢轟隆隆走來，巨大的黑色陰影把落花啼整個人籠罩在内，顯得她極其弱小。

落花啼茫然，咬一口鮮花酥，擡目直視那些大塊頭，挑釁道，“想打架？”

為首的大塊頭“嘭”一砸拳，尖細靡靡的聲音道，“公主殿下啊，這邊走嘞，請呀——”

身量是龐然大物，喉嚨管卻緊得和小綿羊一樣。

如此大的奇怪反差，逗得落花啼捧腹大笑，“你既知曉本公主的身份，還用這樣的排場來‘請’嗎？”

她笑眯眯地取出背後的絕豔，反手一刺，銀色長劍靈蛇翾舞般遊蹿飛射，朝着最近的大塊頭狠狠襲去。