美爾資源再生公司，松田陣平打開了最後一道機械鎖。

門後，是一片規模龐大的自動化生産線，幾乎讓他錯愕了一瞬。

傳送帶緩慢而穩定地運轉着，大量破碎、混雜的廢棄紙張被投入初篩槽，在高壓水流沖刷下分離雜質。碎紙順着流線滑入下一道工序，被壓制成松散的漿糊狀物質。

污水則被抽入另一側的分離槽，經過粗劣的化學沉澱處理，進入下一道生産線。

整個車間光線昏暗，地面濕滑，空氣中彌漫着刺鼻的化學藥劑氣味。

牆角堆着一排排藍色塑料桶，每個桶身都用油漆胡亂刷着代号，根本無法分辨具體内容物。

松田陣平眯起眼，順着管道看去。

污水最終被引入一個巨大的蒸發池中，通過加熱蒸發水分，提取殘留沉澱物。

那不是正常紙漿制造應有的程序。

他蹲下身，想拈起粉末查看，手伸到一半又收了回來。

松田緩緩站起身，目光落到牆上懸挂的一張巨幅航行地圖，看起來有些年頭了。

藍色的航線從世界各地延伸而來，每一條都标注着國旗與港口名，目的地多為南亞和東南亞的廢料出口國。

他皺眉掃視，視線很快停在一條特别突兀的路線上：

烏茲别克斯坦 →哈薩克斯坦 →俄羅斯遠東港口 →日本。

松田陣平皺眉按下了錄影按鈕，心中不好的預感更加強烈。

烏茲别克斯坦是個内陸國，沒有直達海洋的通道。如果真的隻是為了運送廢料，應該會選擇最短的路線。

可美爾卻繞了整整大半個亞歐大陸，跨境到哈薩克斯坦，再北上俄羅斯，從遠東港口出海。

多花了至少三倍的時間和運輸成本……是為了繞開最短路線中，那個最嚴格的國家。

哈薩克斯坦與俄羅斯之間貨物流通審核松散，邊境監管松弛；

而俄羅斯遠東港口，長期以來是走私成瘾物品與危險品的重要通道；

可真正讓這條鍊運轉起來的，不是地圖，不是航線，而是人。

他低聲罵了一句，拳頭不自覺握緊。

誰在哈薩克斯坦換裝貨物？誰在俄羅斯出港時放行？誰在日本入關時做了手腳？

沒有具體的收買鍊，沒有時間點、地點和參與者名單，這條走私鍊條不能算查清。

本來以為炸彈已經是大事了，松田陣平冷笑着想，結果真是遠遠不止呢。

“看來……得在他們還沒反應過來，找到真正的證據了。”

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同一時間，綠岸莊園。

另一場十五年前的調查，正從兇手口中緩緩揭開。

如果說松田陣平看到的是結果鍊的末端，那櫻庭遙，就是最早握住這一切開端的人。

櫻庭晃司突然低低笑了一聲，再次無視了現場的衆人：“櫻庭遙，多愚蠢的名字。”

目暮十三微微皺眉，他以為會聽到一個為妹報仇的故事，但怎麼會有人，這麼說自己在意的人？

“我的妹妹……”櫻庭晃司目光變得遙遠又溫柔，他透過奢華的落地窗，仿佛注視着那個鮮活的過去，“那是我世界上唯一的妹妹啊。”

櫻庭遙，調查記者，在畢業論文的鄉野調查中，撞破了美爾公司緻命的廢水污染。

十年間，她目睹村莊死的死跑的跑、孩童夭折，成人疾病纏身，緊追不放，最終鎖定了幕後保護傘吉村信彥。

這麼長時間的嚴重污染，數百條直接或間接的人命，不可能沒有人察覺。

她突兀地切斷與哥哥的一切聯系，仿佛從世界上蒸發。

最終選擇從市政大樓一躍而下，試圖用生命引爆輿論。

“其實我以為她早死了，被滅口。”櫻庭晃司緩緩道，“可她竟然沒有，在兩年後，我又見到她，在她跳下後。”

市政大樓隻有五層樓，實在算不上高，實在不是個适合尋死的地方。

目暮十三處理過不少卧軌事故，或者高空墜亡，肢體都會撕裂，瞬間死亡。

但以市政大樓的高度，死亡是漫長而折磨的。

“小遙看到是我，眼睛都亮了，甚至還喊了我……‘哥’……哥哥，呵，哥哥。”

“我知道她想抓住我，但動不了，所以我就抓住她，看到她的血從我指縫裡滲出來，停不下來，越來越多。”

就像父母葬禮那天，五歲的櫻庭遙攥着他的衣角，把臉埋在他手心，眼淚鼻涕糊了一手。

他其實早就接受櫻庭遙的死，有事沒事就跑她的房間，把東西搞亂又歸置，對着她的玩偶說她邋裡邋遢的壞話。

小時候吵架，她會偷偷在他抹茶大福裡塞芥末，于是櫻庭晃司就養成了蘸芥末吃甜品的怪癖。

有時候看到漂亮的裙子還是會給她買，以前沒錢，就希望至少在她長大後能彌補一下。

本來以為日子就會這麼過去，直到再次見到活着的櫻庭遙，在他的手中一點點變冷。

她本該飛揚的青春，隻恣意地做了一件事情，就像是她此前的三十年都隻為了這一瞬而存在。