葉憑風出身将門，自幼愛武成癡，七歲練劍，十三有成。

他悟性頗高，二十四歲的年紀，就已練到“秋水三重境”的第二重，即便與當年武林公認的劍術奇才魏湛然相比，也不遑多讓。

葉憑風一招“靜水深流”，内力從劍身源源發出，刹那間涓滴成流，長波沛然，挾勢湧向對面的修羅琴，看似不激烈，卻教對手内息仿佛被膠住了般，手腳大為受縛，身形也放緩下來。

看到離家多時的兄長及時雨般出現在鎮都，葉觀瀾又驚又喜，情不自禁叫了一聲：“大哥……”

葉憑風緊張對峙的間隙，向此間投來一瞥，眼神中飽含了深沉的關切。

修羅琴緊急撤弦，雙掌并力，疾向葉憑風胸口猛襲。葉憑風收劍回擋，未料那修羅琴殺到半途突然變招，身形一晃，從破爛的窗框一陣風般卷了出去。

葉憑風要追，忽聽身後傳來一聲略帶着哭腔的急呼：“大哥！”

葉憑風頓住腳步，回身看去，隻見半靠在葉觀瀾懷中的陸依山面色青紫，雙唇呈現非比尋常的暗紅，顯是中毒已深。

他快步走近，伸手一搭脈息，從懷中取出一粒藥丸與陸依山送服下，安撫已經慌了神的弟弟道：“矔奴别慌，先把人帶出去，有大哥在，不會有事的。”

*

古洛河上長風初起，涼夜始生。客寓的窗沒有關，葉觀瀾候在外間，開春微微刺骨的風穿檐而過，灌滿襟袖，他卻未感到分毫寒意。

葉憑風端着茶盤進屋，斟好了茶遞給葉觀瀾，道：“今夜隻怕還長着，我叫人換了酽茶來，你若嫌苦，這裡有你愛吃的奶饽饽，可以潤口。”

熱茶在手，驅散了指尖的涼，葉觀瀾方從神思不屬間回過神，歉然一笑，“明明是在我的地方，卻教兄長費心了。”

葉憑風不以為意，伸手揪了揪弟弟的後頸。

還跟小時候一樣，他指腹結着習武之人慣有的老繭，觸感很硬，似乎比上次見又厚了些。葉觀瀾不耐癢地偏頭直躲，葉憑風開懷大笑，幾年暌違帶來的生疏，在這個瞬息煙消雲散。

葉觀瀾望着眼前兄長爽朗的笑顔，想起前世那個戰不旋踵的背影，眼眶突然沒來由地潮了。

害怕葉憑風看見，他忙斂了淚，問：“兄長不是才移防甘州，怎麼這時候回了鎮都？”

葉憑風道：“移防後諸事将定，索性趁着述職的機會，回家來看看你和父親。晌午入的鎮都，途徑象姑館聽到打鬥聲，故而前去一探究竟，不料就遇見了你——對了，你怎麼會在那種地方？”

葉觀瀾聽出兄長語帶含混，卻也不便多問，隻将這些天發生的事情一五一十道來。

末了唇線輕抿：“今日幸好有大哥在，否則我二人隻怕生死難料。”

見他眉間有憂色，葉憑風寬慰道：“修羅琴的蠱雖烈，隻要不傷及肌理，就還有回天之力，你不必太過擔心。”

“得虧不曾深及肌理，否則二公子今夜就不是侍疾，而是守靈了。”

珠簾一動，玉桉扭着纖腰出來，見了葉憑風，眼前一亮，将帕子按了按鼻兩側浮粉，嬌滴滴地問：“喲，這位公子是誰，怎麼以前從未見過？”

葉憑風不動聲色退後半步，抱拳行禮：“在下臨洮總兵，觀瀾的兄長葉憑風，見過姑娘。”

玉桉眼波如流，從他俊朗的面容上一劃而過，走向旁邊的葉觀瀾。

才攤開手裡的東西，葉憑風當即警惕地擡起長劍，玉桉皓腕輕旋，輕松與他過了兩三招，巧笑着：“公子何必這樣緊張，這枚九目天珠已經我手，将蠱心全都剃掉了。想着二郎大約留它還有用處，所以專程送來罷了。”

一聲“二郎”，叫得葉憑風不覺側目。

然而葉觀瀾的心思全不在這上頭：“他如何？”

“放心，誠如大公子所言，蠱不及肌理，人就死不了。他那麼個心癡意軟的人，為着不叫你抱憾終身，也不能這麼死了——大公子，您說是不是？”

羅帕甩到臉上，迎面撲來的紅粉香氣搔得葉憑風鼻翼發癢。

他從玉桉的話裡咂摸出點味，看來，耽于錦營花陣的并非自家弟弟，觀瀾跟這女子相熟，全因陸依山陸督主的緣故。

葉觀瀾臉頰泛紅，忙不疊轉移話題：“這當真是九目天珠？”

葉憑風聞言也走過來：“我聽父親說起過，天珠乃番地特産，原就難得一見，九目天珠更是如鳳毛麟角。鹹德三十四年，高僧了空朝觐時曾獻上過一枚，被先帝爺當做秋獵的彩頭，賞給一衆皇子。”

鹹德三十四年，圍獵的頭籌......

葉觀瀾還在回憶，葉憑風已經說出了口：“是漢王。”

說起漢王劉猙，他乃先帝第三子，其母出身微賤，偶得幸于先帝，誕下皇子後沒多久，便因新添下紅之症而黯然離世。

到死都未能有一個名分。

生母不受先帝待見，劉猙的處境可想而知。他十歲以前都養在掖庭，跟着冷宮裡的侍衛習練拳腳。

鹹德三十四年，是他行冠禮後，第一次以皇子的身份參加秋獵。

葉憑風麾下有老将曾在禦前當過差，酒到微醺時，興緻勃勃地說起，漢王當年第一次圍場行獵，揮刀挺槍殺得那叫一勇猛，草間走獸幾乎被他擄劫了遍。

後來通算下來，漢王所得獵物比其他兄弟加在一起，還要多出一倍不止。