長街燈火通明，伊人巧笑倩兮。

“薊春嬰，紅塵凡俗的約束，于我而言隻是虛禮。即便你我肌膚相親，我也不會為你守身如玉——”

“你知道自己在說什麼嗎？”

宋忍冬一眼不眨地望着他，坦然自若道：“你口口聲聲的在乎，無非是仗勢必得。可如果你沒有這樣的身份，我今日豈會任你擺布。”

“擺布？”

她竟然用了這個詞，薊春嬰不覺冷笑，随即拂袖而去。

千裡之遙，稽安宋府。

“近來寒風起，婆母應多喝些暖湯。”

溫柔賢惠的柳如意，一早就将參湯煲好，然後敬奉給蘇姨娘。

“你這孩子，前幾日身體才爽朗，怎麼又開始忙活了。”

自柳如意嫁給宋忍冬，她的一舉一動皆看在蘇姨娘眼裡。隻是這麼好的一位小娘子，卻被自家女兒給耽誤了。

“孩兒一點兒都不累，倒是阿蓉妹妹最是辛苦，這段時日為了夫君的事四處奔波。”

聞言，蘇姨娘長歎一口氣，忍不住低喃：“不知那重傷的韓郡守，現下如何！”

“吉人自有天相，定會平安無事。”

如今正值多事之秋，念及遠在邊郡的夫君，柳如意心底不由得怅惘，可惜她無法陪伴夫君天高海闊。待安頓好府内諸事，她趕忙去胭脂鋪巡視。

“掌櫃的，您終于來了！”

兩個毛頭夥計一臉焦急，二話不說全湧到她跟前。

“發生什麼事了？”

難不成陳二郎又來搗亂。

小夥計忙将她引至後院，無奈地指着廊下：“掌櫃的您看！”

暖陽下，正躺着個蔽衣褴褛的陌生男子。

“這人是誰？”柳如意蹙眉不解。

“小的也不知道，今早開鋪他就倚在咱門口。我們以為他是您和宋少爺的什麼遠親，既然掌櫃的也不認識，那我們這就把他擡到遠處去。”

“且慢，把人喊醒。”

兩個小夥計面面相觑，接着擡腕輕輕拍了拍男子。

“公子勞駕睜開眼，我們掌櫃的有話要問。”

陌生男子面容髒污，周身卻難掩隽秀，柳如意下意識把他當成自家夫君的舊識。

“水……”男子有氣無力道。

“端碗水來，吩咐劉嬸煮些粥飯。”

柳如意不動聲色地暗中打量，隻見男子五官立體，身形雖過分清瘦，但個頭極高。縱飽經風霜，可任她怎麼瞧都不像是販夫走卒之輩。

兩個小夥計累得氣喘籲籲，一個将他攬抱在懷，另一個則躬身喂水。

足足喝了大半碗，男子才眼皮微動：“多謝恩公相救！”

“請問閣下因何來到我的店前？”

光影罅隙，凜梅皎皎。亭玉女郎，秀顔脫俗。

那男子幽眸晦澀，異常窘迫地回到：“鄙人夏義疏，祖籍甯州，來此尋找新婚妻子。實在慚愧，不得已倒在您家店前。”

原來是這樣，柳如意不由得蹙眉沉思。

此時夏義疏不顧勸阻顫顫巍巍地坐起，費力掙紮着掏出張疊放工整的文書。

“萍水相逢，不能單憑我的一面之詞，掌櫃的請看。”

柳如意順手接過，打開一看竟是婚書。

上寫着某年某月，茲有甯州夏義疏求娶闫氏女……結發為鴛鴦，恩愛兩不疑。

“婚書珍貴，夏公子且收好。不知現下，有沒有尋到你家娘子？”

夏義疏痛苦地搖頭，神情灰敝：“三載至今，了無音訊。”

唉，世間愁苦多，明月照離人。

“自古好事多磨，你們夫妻定能早日團聚。夏公子若不嫌棄，稍後用些飯食，待梳洗完畢再去尋人也不遲。”

“多謝小姐仁義。”

話音未落，夏義疏忽然口吐鮮血，在衆人驚呼中昏厥。

窗棂窺梧桐，北風卷殘陽。

娑汐面色陰郁地望着小腹，恨不得将薊秋生殺了。身陷囹圄，痛不欲生。