“主子，康城傳來捷報，咱們的人已陸續紮穩跟腳了。”

“知道了，宋忍冬怎麼樣？”薊春嬰貌似不經意地問。

抹奴瞬間緊張起來，他小心翼翼地察言觀色道：“暫時未收到消息，許是當前有所不便。”

燈下閱卷的薊春嬰什麼都沒說，可等抹奴即将離開之際，他方不虞地擡眸：“吩咐下去，明日啟程趕赴稽安。”

數月之久的新政毫無進展，韓黎委實獨臂難支。更何況宋忍冬的家眷皆在，此時合該有個人上門代為安撫……

明月千裡寄相思，提筆落墨無一言。

宮門深重，高牆屹立。軒窗斜啟，孤影孑立。

一刹那，薊春嬰忽然明白宋忍冬了。

他身在禁城，雖權握天下蒼生，可對于他的身份而言，愛情在生靈社稷前似乎變得微不足道。就像此時此刻，他有多麼想念她，都無法任性而為。

“宋忍冬啊宋忍冬，我到底該拿你怎麼辦？放你走，勢必終生抱憾。若執意留下你，定彼此定反目成怨偶。”薊春嬰雙拳緊攥，骨節分明的長指泛着青白。

人是吃五谷雜糧長大的血肉動物，明明情愫掩藏的很好，卻總會在這樣的寂夜反複磨砺。可惜他不是昏庸無能的自私皇帝，心知國家離不開掌舵者。

天下需要他，而她是渴慕不得的九天月。

或許宋忍冬講的有道理，她說正因為他們有過魚水之歡，所以令他占有欲作祟。可又為何會如此難以忘懷，哪怕天下女子繁如草，他依然欲罷不能呢！

薊春嬰離開京都那日，宋忍冬也從北夷折返故土。

紅鬃烈馬，身影前後交錯。

雖然一早有囑咐，但兜兜轉轉，兼之反反複複，吐玉耆還是親自來了。

離别在即他備顯疏離，隻客氣地半攬着她，二人同乘一騎緩緩徐行。

關口馬上就要到了，吐玉耆蓦然加重力道，不舍又陰郁：“宋忍冬，來日你若再落到我手中，絕對跑不了，我也不會再松手。”

“吐玉耆，後會無期！”

蒼鷹翺翔，長河落日，伊人遠去。黃沙彌漫，窈影無蹤迹。

“大将軍，該回去了，比倫王還在帳中等您議事。”

吐玉耆定身勒馬，揚鞭長嘯：“撤！”

官道草萋萋，殘雪抱枝頭。

宋忍冬沉悶地倚着車壁，不知在想些什麼。簾外的随從，不時小心翼翼地窺探，生怕她出什麼事。

“東家，您這一路不僅鮮少飲食，就連話也沒說幾句。貨物慘遭賤賣，小的們也心疼，您難受打我們幾下也成啊！”

聽着外面傳來的聲音，宋忍冬這才從恍惚中醒神，她柔聲解釋道：“與你們無關，也并非貨物的緣故。我隻是擔憂兩國交戰，恐百姓們流離失所罷了。”

其實那晚同吐玉耆夜叙，講的絕非冠冕堂皇的場面話。

她自幼同玉文叔父北上經商，縱使将父親的産業翻了數倍，可沿途見慣了賣兒鬻女，典妻喪夫的悲劇……當初之所以會答應薊春嬰，何嘗不是有自己的私心在内。

因為她比任何人都期望兩國的當權者能摒除戒備，彼此坦誠地坐下來談一談。可惜一個要不破不立，一個要殺出重圍，他們争着在等一場立威的鏖戰！

可惜興百姓苦，亡亦百姓苦。

接下來的數日，宋忍冬顧不得在北郡休憩，她快速更換車馬，而後一路南下。

隻是讓她沒想到的是，在郴州城内竟會遇到故人。

那街頭向她乞讨的蓬頭老婦，垢面滄桑，待仰眸看清她的正臉後，手中捧着的破碗倏然墜落，繼而止不住的嚎啕。

“宋公子……蒼天有眼啊！”

宋忍冬難掩遽愕，異常震驚地望着眼前人，良久才心酸地問：“柳夫人，您怎麼成了這副模樣？”

記憶中雍容華貴的貴婦人，一朝淪落成泥，實在教人唏噓。

柳夫人痛苦地捶胸頓足，一張嘴就渾身直哆嗦。

見狀，宋忍冬忙将她帶回客棧。随後更是吩咐店家燒水煮飯，讓對方稍稍休整。等她情緒穩定下來，才敢與之攀談。

夜深人靜，幽燭輕燃。

燈下的柳夫人雙手腫脹，一看便吃了很多苦。此刻她一味搖着頭哭泣，似乎不知從何說起。

“您不要着急，也不必擔心，我會将您安穩送回京都的。”

“不不不，我不回京都，我要和你去稽安。”柳夫人老淚縱橫地拭淚，不由分說的抱着宋忍冬。

“莫哭莫哭，您有話慢慢說！”