眼瞅他們郎情妾意的，陳嬌嬌獨自穿過長廊，見花木幽深，愈發悲戚哀婉。

斜倚欄木，眺着滿園景色，她不由得念起死去的姐姐。想起自己如今的身份，忍不住攥着帕子痛哭。

哪知偏在此刻，她眼前驟地一暗，順勢擡眸頃刻間變了臉。

“不伺候爺，你來這兒做什麼？”陳嬌嬌沒好氣地呵斥。

可對面人谄媚嬉笑，依舊百般讨好：“陳姑娘莫哭，爺知道了肯定心疼。”

“呵，好你個狗牙，青天白日的膽敢尾随我。你信不信，我這就禀報爺去，說你小子惦記我——”

聞言，狗牙當即翻了個白眼，話鋒一轉嘲諷道：“得了吧，都這種時候了陳姑娘還要擺譜兒，你就不想想爺身邊都有幾個陳姑娘了。依我看，後院就數你這個陳姑娘笨呢！”

“你什麼意思？”

狗牙“嘿嘿”一笑，壓低聲音到：“自然是想幫姑娘重新獲寵！”

陳嬌嬌趕忙拭淚，立刻換了副嘴臉，格外柔聲細語：“适才是我有眼不識泰山，狗牙哥千萬别同我計較。”

“陳姑娘何必客氣，我隻是看不慣那陳窈娘，慣會狗仗人勢地欺負我們。”

狗牙話音未落，陳嬌嬌回過神似的疑問：“狗牙哥不至于吧，你平日裡深受爺的寵愛，她怎敢——”

“您這是折煞小的呢，誰不知這段時間爺滿心都是她。”

“她蹦跶不了多久的，能扳倒宋忍冬最好，否則有她受的！”

“宋忍冬？”狗牙神情微變，顯得十分愕然。

“罷了，如今咱們也算是一條船上的螞蚱，我就實話給你說吧，聽過稽安首富嗎？吃過芙蓉樓嗎？那家掌櫃的女扮男裝，不知怎的倒讓陳窈娘這個小賤人抓住把柄了。爺恨毒了宋忍冬，眼下他們正合計如何将對方扳倒……”

“竟是這樣！”

廊角談話聲越來越小，一陣風吹過樹影搖曳。

途徑此地的劉繡宜駭得面無血色，她根本不敢相信自己耳朵聽到的一切。誰敢想，記憶裡那個風度翩翩的俊美掌櫃，卻原來是個女人。

天呐，這怎麼可能！

不不不，眼下這宋忍冬是男是女不重要，重要的是她三哥又要起壞心思了。

劉繡宜顧慮重重，最終還是決定找姐妹們商讨。可找誰比較好呢，一番糾結她果斷出了府。

彼時稽安成衣鋪，秦芙蓉正專注地挑選，沒成想身畔忽然來了位陌生女子。

“這位夫人，敢問這條街上可有間胭脂鋪？”

秦芙蓉應聲回眸，遲鈍地指了指自己：“你同我講話嗎？”

“是的，我看夫人貌美和善，這才向您打聽。”

“哦，姑娘出門左轉便能找到胭脂鋪。”秦芙蓉禮貌地笑了笑，接着頭也不擡地看料子。

然而問話的不是旁人，正是那處心積慮的柳煙兒。

自謀害柳夫人後，她一路風塵仆仆地趕到稽安。哪知千算萬算，沒想到随行的幾個刁奴卻因害怕東窗事發，暗中哄着她交出賣身契四下逃竄了。

以至于僅剩她和小翠相依為命，此番隻要除掉柳如意，她便可以高枕無憂地回到京都，屆時再給柳夫人的死圓個謊就成。

“老闆，那胭脂鋪的掌櫃是否喚‘如意’？”為保萬無一失，柳煙兒反複驗證。

“正是！”

得了确切答案，柳煙兒肉眼可見的自信。正當她邁步之際，秦芙蓉卻随口攀談：“街上胭脂鋪有好幾家呢，聽着姑娘像是專門找如意胭脂鋪。”

柳煙兒慌措地嫣笑，趕忙解釋：“實不相瞞，小女子乃京都人，陰差陽錯流落至此。今早有幾個奴仆偷了東西私逃，方使我沒了胭脂水粉。非是要去如意胭脂鋪，不過是聽人提及，這才想着打聽一下。”

原來是這樣，左右是自家生意，秦芙蓉很是熱切地拉起對方的手，甚至親送至街邊：“看見沒，三棵老槐樹哪兒右拐，往裡走到頭就是了！”

柳煙兒興高采烈地感謝，随即帶着小翠離開。

待她們主仆身影漸行漸遠，秦芙蓉遂沉眸叮囑道：“快跟上她們，到沒人的地方都給我抓起來！”