卡斯伯特·達恩在被宮廷的馬車接走時還是恍惚的，以至于忽略了瑪麗公主向他招手。他的手指無意識地摩挲着胸前那枚新别的神使徽章。

純金打造的荊棘環中嵌着一顆紅寶石，在夕陽下像一團凝固的火焰。

“大人？”車夫第三次呼喚才将他從恍惚中醒。

“抱歉，你說什麼？”他眨了眨眼，這才注意到馬車已經停在王宮側門前。夕陽散發出柔和的光芒透過車窗，卻驅散不了他心底的寒意。

在聖靈大教堂那場改變命運的彌撒上，當教皇格雷戈裡十四世突然宣布他為“神之選民”時，整個教堂鴉雀無聲。

他至今記得那些樞機主教們猩紅衣袍下投來的銳利目光，像出鞘的利劍，要将他這個冒牌貨釘死在祭壇上。

“公爵大人要求您一到就去見他。”車夫壓低聲音，“還有，宮廷法官們已經等候多時了。”

小卡斯伯特咽了口唾沫。他和父親達恩公爵的名字一樣，宮廷裡的人為了區分，都喊他小卡斯伯特。但今天之後，這個稱呼恐怕要變了，要麼變成“神使大人”，要麼變成“那個騙子”。

馬車緩緩駛入王宮，道路兩旁的平民紛紛讓開。一個衣衫褴褛的小女孩抱着一籃鮮花，怯生生地擡頭看他。小卡斯伯特下意識地摸向錢袋，卻在看到女孩眼中突然閃現的光芒時僵住了。

那是“花語者”的恩賜。哪怕是這樣普通的恩賜，他卻無法擁有。

夕陽漸漸西沉，天空逐漸暗下。山上的樹木在微風中輕輕搖曳，仿佛在向他招手，又像是在告别。

入夜，西裡爾·維克斯利與其餘兩位法官不出意外地到來。小卡斯伯特坐在會客室的高背椅上，手指無意識地抓住扶手。

“所以，達恩閣下，”首席法官莫裡斯用羽毛筆輕敲羊皮紙，“您是說，教皇陛下在沒有任何預兆的情況下，突然宣布您為神使？”

“是的，大人。”小卡斯伯特聽見自己幹澀的聲音，“在聖體祝聖時，他突然轉向我，說看到了聖靈降臨在我身上。”

三位法官交換了一個眼神。西裡爾·維克斯利輕輕咳嗽了一聲：“會不會是某種誤會？畢竟神使通常都有明顯的恩賜顯現……”

“維克斯利法官，”莫裡斯冷冷打斷，“您的問題不在詢問清單上。”

西裡爾聳聳肩，他蒼白的皮膚在燭光下幾乎透明。這位年輕的法官患有日光癌，隻有夜間才能活動，因此對白天發生的事一無所知。小卡斯伯特感激地看了他一眼，卻不敢多說一個字。

在一系列基礎的詢問後，西裡爾将記好的羊皮紙給了身邊的侍從。直至房間空無一人，小卡斯伯特這才癱軟在軟椅上，仿佛經曆浩劫一般。

“你還好吧？怎麼去一次禮拜回來就變成神使了？”西裡爾關緊門，快步走回來，“其他人不能說，總信得過我吧？”