王室審計院的設立表面上是為了核查各大家族稅務,實則借機篡改賬簿,将原本屬于教會征收的稅賦劃歸王室所有,甚至常常超額侵吞貴族私産。任何敢于反抗的家族都會被剝奪參政權利,貴族們隻能被迫屈從。西裡爾所屬的維克斯利家族世代擔任法官要職,既不像達恩家族掌控東部黑土糧倉,也不似王後出身的蒙特羅家族壟斷鐵礦命脈。
正午陽光透過彩繪玻璃投下斑斓的光斑。前菜的Hypocras甜酒醇厚香甜,蜂蜜與肉桂的氣息萦繞不散,搭配的鹹香風幹火腿和無花果醬已被掃蕩一空。
主菜上桌——盧西恩面前是烤孔雀胸,淋着石榴醬汁,松子炖飯粒粒油潤;小卡斯伯特則專注地對付着紅酒炖野豬肉,酥爛的肉塊裹着深色醬汁,他吃得嘴角微翹,顯然十分滿意。
餐後甜點時,盧西恩慢悠悠地咬着糖漬橙皮,甜中帶苦的滋味讓他微微眯眼;小卡斯伯特則用杏仁餅幹挖着蜂蜜奶酪,吃得臉頰鼓鼓。
這時,侍從重新為兩人斟上甜酒。
小卡斯伯特卻立刻伸手蓋住杯口,搖頭道:“我不喝,康拉德在信裡特意強調——‘未滿十八歲禁止飲酒’,還畫了三條下劃線。”
盧西恩的叉子停在半空。
他先是一愣,随後目光緩緩移到小卡斯伯特面前那盤紅酒炖野豬肉上,又緩緩移回對方的臉,唇角一點點揚起。
“嗯……禁酒?”他慢條斯理地拖長音調,指尖點了點小卡斯伯特的餐盤,“那這盤野豬肉裡的半瓶紅酒,是被誰喝掉了?”
小卡斯伯特一呆,低頭看看自己吃得幹幹淨淨的盤子,耳根倏地紅了:“那是料理!不算直接喝!”