所有餐盤銀器撤下後，西裡爾獨自坐在昏暗的室内。盧西恩和小卡斯伯特剛踏出房門，便看見公主的馬車靜靜停駐在庭院中——比起王室貴族慣常的出行陣仗，這排場确實低調得過分。

小卡斯伯特攥緊了拳頭，壓低聲音問道：“盧西恩，要是瑪麗真把鐵騎帶過來了怎麼辦？”

盧西恩一把拽住他的胳膊，将他拉到僻靜處。“那就算你倒黴。”他金絲眼鏡後的目光銳利如刀，“聽着，就算要掉腦袋，這事也不能當兒戲。西裡爾拒婚别人隻當他是任性，可瑪麗公主的處境呢？”

直到确認四周無人，盧西恩才松開手。“更何況，你問過瑪麗自己的意願嗎？現在不過是讓西裡爾去把話說開，這要求很過分嗎？”說完，他整了整眼鏡，頭也不回地離開了，隻留下小卡斯伯特一人在原地發怔。

這時，橡木門發出細微的聲響，緩緩開啟一道僅容一人通過的縫隙。西裡爾轉頭時，瑪麗公主已經閃身而入，随即敏捷地合上門扉，她是這樣體貼，連關門的動作都顧及着他的日光癌。

西裡爾快步上前，單膝跪地行禮。他搶在公主開口前說道：“關于婚約之事，我深表歉意，公主殿下。恕我無法迎娶您。為家族計，我不能将全族性命押作權力博弈的籌碼；為私心論……”他喉結滾動了一下，“我對您……并無男女之情。”

珍珠綴成的花飾在黑紗帽檐上微微顫動，垂落的輕紗将她的面容與半身籠在朦胧之中。束腰下的裙擺拖尾如夜色鋪陳在地。瑪麗公主顯然沒料到會遭遇如此直白的拒絕，她怔了片刻，才示意西裡爾入座，自己則坐在了盧西恩方才的位置。那道黑紗成了橫亘在兩人之間的無形屏障，而西裡爾始終垂着眼簾，保持着最後的禮儀距離。

“雖然來時已聽聞您欲拒婚…”公主纖白的手指輕輕撩開面紗，露出那張精緻得不似真人的面容，瓷白的肌膚在昏暗室内仿佛自帶柔光，“但這般斬釘截鐵的拒絕，确實令我措手不及。”她将黑紗挽上帽檐，鎏金般的眸子直視對方：“我此行正是為勸說您履行婚約。請，容我闡明此事的重要性……”

晚間，瑪麗公主的馬車早已駛離莊園，隻餘下幾縷塵煙在月光下緩緩消散。盧西恩和小卡斯伯特找到了西裡爾。年輕的法官正獨自蜷縮在壁爐旁的高背椅中，蒼白的指尖懸在炭火上方，仿佛要從那躍動的暖意中汲取些許溫度。