暮色漸濃，明月高懸夜空，月華傾瀉如水。

一輛簡約又不失華貴的馬車，在兵部方侍郎府邸近處停了下來，馬車四周玉色流蘇輕垂，車身海棠花錯落點綴，其上銅玲随風發出脆響。馬車内，楚星羨慵懶地斜倚車窗，一雙骨節分明的手輕挑車簾。

此時，方府正熱熱鬧鬧地迎接往來賓客。今夜，正值方侍郎五十大壽，其發帖廣邀朝臣，朝中文武大臣多數親臨來賀。

清寒:“世子，前面堵了，馬車無法通行。”他回頭看着楚星羨，卻發現世子已将一切盡收眼底。

楚星羨:“無妨，我自行走過去便是。”說罷，他輕快地跳下了馬車。

一抹熟悉的身影映入眼簾，他三步并作兩步趕了上去:“陸侍郎！好巧，又見面了！”

陸茗文頓住腳步回轉身來，笑得格外溫和:“今夜好生熱鬧！”他擡眼看着方府門口，六部尚書便來了五位。

楚星羨順着他的目光看去:“方侍郎倒是好大的排面。”

陸茗文邊往前走邊說道:“方侍郎為官三十餘載，自是有其威望和手段。”

方侍郎翹首以盼，見楚星羨與陸茗文近前，他笑意盈盈地迎了上去:“楚世子，陸侍郎，快裡邊請。”

楚星羨嘴角笑意淺淡:“哦？方侍郎倒像是盼着我二人來似的。”

方侍郎:“二位人中翹楚，賞臉光臨實乃蓬荜生輝。”

陸茗文拱手道:“家父身體抱恙，未能赴宴，大人海函。方大人大壽，可喜可賀。”

方府内回廊檐角各式紅色燈籠高高挂起，絲竹管弦奏響清越歡歌，諸位賓客列席而坐，壽宴設曲水流觞，美酒佳肴一一陳列，談笑風聲間杯盞輕碰發出脆響。

酒席過半，方侍郎執杯依次敬客，身後丫鬟托盤随侍，盤中置一酒壺。至楚星羨近處，其豪爽地連敬三杯。

坐在旁側的陸茗文百無聊賴，修長的手指輕轉着酒杯，目光掃視着周遭，突地眸光暗下，他匆忙起身離席。

他尾随黑衣人一路行至方府廢舊别苑，他呵道:“員外郎，倒是叫本官好找！”

背對着他的黑衣人見身份被識破，眼裡閃過一絲陰狠，轉身之際，幾枚暗器随之射向陸茗文。

陸茗文身形一閃，輕松躲過。黑衣人見狀，不作猶豫，轉身便往屋裡跑去。

陸茗文思慮片刻，緊随其後。室内一室昏暗，格外靜谧，他敏銳地察覺到對方隐在暗處。正摸索着，卻腳下一空，腳踩的那處，地磚方打開又旋即合上。

員外郎見陸侍郎中計，旋即從暗處走了出來，冷哼了聲:“陸侍郎，别怪我心狠手辣，要怪就怪你多管閑事！”他也不管陸茗文聽沒聽見，便輕車熟路地離開了别苑。

楚星羨這廂也不推卻連飲三杯，回頭卻見臨座已空，酒席漸入尾聲，賓客陸續離席，卻遲遲未見陸茗文歸，他心中有種不好的預感。

他快步來到方府門口，見陸府侍衛坐于馬車上等候。一個箭步上前:“可有看到你家公子？”

侍衛滿臉疑問:“回禀世子，屬下未看見公子出府。”

楚星羨暗道不好，他對着侍衛道:“你家公子不見了，你速去刑部派人增援！”随即将身上的刑部令牌給了侍衛。侍衛不作停留快速駕着馬車離開。

清寒近前:“世子！”

楚星羨看着他:“陸侍郎怕是遇到了危險，你帶着暗衛暗中盯着方府，伺機而動。”

清寒急急道:“您不是想親自去尋吧？”不待楚星羨開口複又自顧自說道，“那可不行，萬一您有個好歹，屬下怎麼向王爺王妃交代。不若由屬下……”

楚星羨語氣沉了沉:“你的武功尚不及我五分”

清寒……

楚星羨看他模樣:“何苦如此！本世子又不是去赴死。再者那位陸侍郎武功高深得很，哪裡會那麼容易被害。”

清寒讪讪道:“世子定要注意安全。”

楚星羨不作耽擱，在一無人處翻身躍入方府。不料卻與蹑手蹑腳行至此處的兵部員外郎撞個正着。

員外郎認得楚星羨，一顆心提了起來，卻見對方并不認得自己。他假裝是方府中人，質問楚星羨道:“楚世子，大半夜從後牆入我方府作甚？”

楚星羨見對方一語道出自己身份，順着他道:“抱歉，本世子乃是來貴府尋陸侍郎，又怕打擾方侍郎，才冒昧翻牆。未知……你可見過？”

員外郎看着他，地獄無門卻偏要闖進來:“也罷……小人剛見陸侍郎往别苑去了，世子請随我來。”