自從齊威奉調援助閩浙後，就在閩浙沿海長期駐紮下來，原職轄下的山東多個衛所屯田荒廢，年久失修，軍戶逃亡，紀律松散。

齊無戈到達威海衛後，整饬營伍，恩威并施，同時修書上官，請求另招新兵，組建新軍，專門訓練，得到了上級許可。

不過半年時間，齊無戈就帶着訓練有素的新軍迎戰初春侵襲登州的倭寇，首戰告捷，在軍中樹立了威信。

齊無戈乘勝追擊，借此機會上呈了《威海抗倭練兵法》，想要擴大新軍。

山東總督看過後十分贊賞他的才能，稱贊撫遠侯虎父無犬子，特意撥了三千精兵由他訓練，由他施展身 手。

在齊無戈赴任後幾日，齊威也在朝廷旨意要求下重返閩浙，加固海防。

齊府驟然少了兩人，一下子就冷清下來，無論是族學之中，還是三處院子裡，似乎都變得安靜了，融雪的聲音都格外明顯。

東廂房内，季泠坐在她的小書齋中，不停地寫着什麼，紙張已然疊了好幾摞。

“啪嗒”一聲，季泠被這突如其來的聲音驚得松了手，筆在紙上劃了一道。

她看着黑痕将前頭寫的字都給蓋住了，盯着看了半晌，心裡沒來由得煩躁。索性扔下筆，走到外頭去，看看剛才那是什麼動靜。

園子裡，林微不知道在做什麼，季泠踩着雪，她覺得這樣清脆的聲音很舒心。

“姑娘，您怎麼出來了？”

“我聽見了一聲響，來看看是什麼動靜。”

“是樹上的一大塊兒積雪掉在秋千上和地上了。”

季泠看見朱紅的秋千被白雪覆蓋，又想起去年的春夏之時，她和鐘蕩雲坐在秋千上，連聽見蟬鳴、看見飛鳥，都會樂得大笑，齊無戈就坐在石凳上，看着她們倆在空中蕩來蕩去，像是要去捉無意之中闖入這個沒有花草的園子中的蝴蝶。

齊無戈...

齊無戈竟然已經走了半年了。

從前齊無戈和鐘蕩雲都是她很好的玩伴，三個人總能玩到一塊兒，笑到一塊兒，光是看螞蟻運食，三人都能瞪着看老久。

可是似乎齊無戈走後，又到了秋冬，齊府裡的一切就沒那麼有趣了，連鐘蕩雲都無精打采起來。

在齊無戈走了一個月之後，季泠才真覺得他是徹底地離開了，她不自覺地在看到任何東西時，都想起她和齊無戈一起玩樂的細節，以及齊無戈的五官。

她從未仔細打量過齊無戈的眼睛、鼻子、嘴巴，但不知道為什麼，她腦中自動就為齊無戈畫了一幅相，就好像這些本就長在她腦中，甚至比之前親眼看見的齊無戈還要清晰幾分。

季泠終于意識到不對勁。

“林微，我怕是要犯錯了。”

林微憂心地看着季泠，她也注意到了，齊無戈走後，季泠的魂不守舍。

雖然在族學裡、練武場中、梧桐書局裡，還有和鐘蕩雲與齊二、齊三聊天時，季泠看起來都毫無異樣。可是每當季泠回到東廂房，手頭閑下來時，她坐在書齋裡，就盯着那盞早就不亮的走馬燈看，看得那麼入神，似乎眼前的剪紙真的随着燈走起來了。

她回到寝屋，無意中瞟見放在條案上的黑稠團扇，又開始沉思，好像團扇裡頭藏了什麼謎語，讓她解了半年還未解開。

最終，在年後的第一聲春雷裡，季泠終于想清楚了。

“我好像喜歡上齊無戈了...”

她抱着腿坐在榻上，覺得天都要塌了。

原來情窦初開時這樣的滋味，是寝食難安、味同嚼蠟的滋味。

那麼齊無戈呢？

他對自己是什麼意思？

是将她當作和鐘蕩雲一樣的妹妹照顧，還是說，也和她一樣？

季泠生平難得覺得自己愚昧，過往不論什麼難題，從沒有困擾她這麼久。

“姑娘，這确實是錯路。”

林微不得不點醒她，季泠又何嘗不知道，現在的她，配不上齊家世子。

可是她還是想要一個答案，也許齊無戈也和她一樣，在過往的煙花中沒能看清背後的燈火。等煙花轉瞬而逝後，煙塵都已經随着時間而沉澱，也能像她一樣，看清背後的微弱不衰的明亮呢？

鐘蕩雲很快給她帶來了答案，卻讓季泠意識到煙花易冷，燈火也易滅。

“大哥臨走前跟我說，若是收到他大勝倭寇的消息，就讓我來告訴你，他心裡有你。”

季泠僵住，這是什麼意思？

齊無戈早早地就明白他自己的心意，卻直到離開，也不曾表露。

若說他想永遠藏在心中，不願耽誤自己，又為什麼要以戰勝為契機，借鐘蕩雲的嘴來告訴她？

季泠呵笑一聲，得知這個她期盼已久的答案，竟然是以這樣的方式，未免也太過荒謬了一些：“他為什麼不自己開口說？”

鐘蕩雲比季泠更激動，從繡墩上跳了起來，回憶着那天的對話：“我也不知道，我很生氣，我就這樣問他，’為什麼不直接說出口呢！不說出來誰能猜到你的心思呢？’”

“我也不知道...我突然有些不敢親近她，我以為自己應該很勇敢，到頭來卻反而退縮...”齊無戈喃喃， 鐘蕩雲恨鐵不成鋼地看着他。

“所以，他不說，他甚至不敢親自來見一見我。齊無戈這個戰場上英勇無畏的将軍，在感情裡是個懦夫。”