宋淼站在斜前方。

老人的影子被拉得很長：“昨天坐火車的路上耽誤了時間，我們今天特意早早出門……但是來的路上錢包又被偷了，做完筆錄後現在才趕到。”

隻聽她長歎一聲，繼續道：“……女兒和女婿死得早，老伴前幾年好不容易中了彩票，開三輪車去市裡兌獎的路上拐彎打滑把人給摔沒了。”

“好笑的是後來我去兌獎，才發現他把号碼看錯了，其實根本就沒有中獎。”

像是平日裡無人傾聽，老人自顧自對着神像絮絮叨叨說了許久。

宋淼抿了抿唇。

她并不喜歡窺探别人的隐私，但在沒有旁人開口的情況下，老人蒼老的聲音清晰地落進耳中。

幾乎不需要思考，宋淼就聽清楚了老人千裡迢迢來參加法會的目的：

一個月前，小女孩上學回家後突然莫名頭疼發燒，吃過幾天藥後也沒好。于是，老人不安之下隻能帶她去縣醫院做檢查，最後确診了白血病。

家裡的積蓄快要掏空，幾個療程下來卻一直不見好。至此，老人隻能将希望寄托在傳聞中最是靈驗的普渡寺上。

褚杏子聽到最後，落在小女孩瘦小的身軀上的目光有了幾分動容之色。

生老病死雖然是常态，但是想坦然接受卻不是一件容易的事。

最終，老人在她們的攙扶下平穩站起，顫巍巍地把手中的香柱插進香爐裡面，系在脖子上的那根血線聽話地被她牽引到了院子中。

不知想到什麼，老人又回到殿内熟練對着神像叩拜。

一行人重新踏進裡面。

就在這時——宋淼的肚子突然不合時宜地發出咕噜兩聲。

她平靜地眨了眨眼，不打算把這當一回事。

但是下一秒，一直和她保持不遠不近距離的小女孩默默在兜裡掏了幾下，走上前來，對她們伸出攥得緊緊的小拳頭。

宋淼看着，歪了歪腦袋。

小女孩攤開手掌，裡面是四顆外包裝袋皺巴巴的小糖果，是毫不怯生生的模樣。

褚杏子剛想拒絕她的好意，見到宋淼已經爽快接在手中，猶豫一下後也接過來，随後小聲道了句謝。

小女孩見到此景，笑得開心。

正在宋淼看着掌心裡尚有餘溫的糖果陷入思考時，忽然，再次匍匐在蒲團上的老人又開了口，語調比剛才的更要低沉一些：“……我許願。”

她心下一沉，下意識往聲音傳來的方向看去。

“如果能讓我孫女痊愈，我願獻出一切，包括我的生命！”老人語氣急促地說着。

衆人的驚訝之色還未爬上眉梢，她已字字斬釘截鐵地截住了話音，在蒲團上重重磕下一個響頭。

正在這時，寺裡的鐘聲響徹山林：“當——當——當——”

鐘聲洪亮而肅然。

在鐘敲到第三下的時候，宋淼看見老人脖子外牽繞着的血線突然有了動作。老人神色虔誠地仰起樹皮般蒼老的臉龐，毫無抗拒之色。

血線在脖頸處開始迅速往上攀爬，最後停在額前，即将穿透她的額間。

宋淼上前半步。

褚杏子微愣地看着立在神像前方的少女。她的動作迅速，幾乎是一眨眼的功夫，就已經神情平靜地穩穩扶住老人微晃的軀體。

停下的鐘聲悠悠回蕩在寺廟中央。

晚風驟然狂嘯，尖利的風聲在院中肆虐，卻詭異地局限在固定區域内。

瞧見站在身前衣擺飄揚的纖瘦身影，老人眼神有瞬間的顫抖。

而與老人近在咫尺的血線突感威脅來臨，即将接觸到肌膚時驟然僵滞。距離老人最近的在宋淼虛扶住她的下一瞬，指腹已經不動聲色地，迅速撚住整根血線。

紅着眼眶的小女孩迅速抱住老人的胳膊，啜泣道：“……您不在的話，我也不想活了。”

老人張了張嘴，最後什麼都沒說。

眼見着站在門口的兩位僧人已經探着腦袋往這裡面看，褚杏子再不會察言觀色，也能從他們面無表情的臉上感受到不加掩飾的怒意。

她的視線落在宋淼身上，但到底什麼也沒問，俯身湊在祖孫二人耳邊低語了幾句。

等到褚杏子把老人攙扶起來後，宋淼看着頭頂複雜交錯的血線。

它們忽然猶如死物般一動不動，隻是安安靜靜地呆在原位，與先前始終蠕動不斷的狀态完全不同。

場面一下變得很安靜，隻能聽見走向殿外時鞋底與地面發出的輕微摩擦聲。

宋淼垂眸看向自己攤開的手掌心，解開束縛的血線緩緩垂落，順着掌心無力滑落。

隻見指腹内側有道細小的紅痕，傳來的疼感微弱到難以察覺。

宋淼收回手，側身往後看去：“來都來了，順便帶你孫女去這裡的市醫院重新做個檢查吧。”

一直沒說話的老人愣了一下。

“有道理呀。”褚杏子聽得也是一愣，但很快又聽懂了宋淼的話中之意，扭頭看向旁邊的老人道，“一是現在的誤診案件不少，二是就算沒誤診也可以問問專家們的意見，他們疑難雜症見得可多了。”

這話經這麼一解釋後，就變得通俗易懂起來。

老人牽着小女孩連連和她們道謝。

褚杏子看着這兩道瘦削的背影漸行漸遠後，跟在宋淼身側一同往外走去，有點好奇：“诶，你怎麼會突然說這麼一句話？”

宋淼：“萬一呢。”

“話是這麼說沒錯，但是我感覺你一開口就有種莫名想要信服的沖動呀。”褚杏子雙手抱着脖子，探着頭看她，“莫非——”

話音落下，她突然往跳了幾步，伸出食指顫抖地指着宋淼，壓低下來的語調變得十分神秘。

宋淼也看她：“？”

見狀，褚杏子哭唧唧地扯住她的袖子：“其實我完全猜不出，你就和我說說嘛！”

“……”

空氣中彌漫着濃郁的香火味，隻是溫度很低，地上椎骨般傳來的寒意，卻無法幹擾到正在袅袅燃起的香柱。

搖曳的燭火是主殿裡的唯一光源。

“咔擦——”

一聲細微的聲響從神龛裡面響起，緊接着，敞開了一條小小的縫隙。

燭火在風中晃了晃，突然間盡數熄滅。

而原本簌簌撲落在地上的血線開始慢慢發生了改變。一動不動的它開始緩緩蠕動着，仿佛被賦予了生命一樣，順着神龛的縫隙扭曲爬進黑暗的縫隙裡。

像是被某種無形的力量控制着，神龛“砰”的一聲，又猛然合上了。