現在她的房間除了一張大火炕就沒什麼其他家具了，别的地方都需要規劃。她想過了，在屋子右側後窗的位置再搭兩個竈台，既然鎮上還有牛奶賣再搭一個烤爐也不錯。前後都有一扇大窗戶，空氣可以對流，做飯的煙也不至于在屋内彌漫太久。并且劉璧采覺得以北方冬日嚴寒的程度，她熬不住天天在外面做飯，那在屋内做飯還能給房子增加溫暖。

另外現在在山上每天進出，鞋子上都是泥點子，要是下雨天更是埋汰，劉璧采想在房間裡都鋪上木地闆，以後進屋就換上寬松的拖鞋，房子内部的衛生也得到保證。

不過木地闆可不是随便切割成一塊木闆就能行的，若是交給老馬做也得是一筆不小的開銷。還有前窗的地方她想做一個吧台，這樣她無論是看書、寫字還是梳妝之類的都能欣賞前院的美景。這些都是需要時間和金錢，劉璧采打算慢慢來，畢竟一口吃不成個胖子。

慢慢種菜的期間劉璧采還和初五下山找周氏和蕊娘把兩隻雞買了。再見周氏她雖然還是那麼拘謹不說話，但蕊娘和石頭兩個孩子臉上的菜色少了一些，可見賺了點錢終于吃得好些了。

為了報答劉璧采對她家生意的照顧，蕊娘還小大人似的教她一些種菜的事宜，拍拍胸脯道：“村裡誰家的菜都沒我家種的菜多、種得好，劉姐姐往後菜有什麼問題都可以來找我。”

“好啊，往後有什麼問題我就來請教你。對了，我開春後要再養些雞，你到時候可以準備幾隻小雞苗給我，我照樣給錢。”劉璧采很喜歡這個聰明懂事的小姑娘，她提點道，“你家既然有這麼多菜，完全可以拿去給小餐館，他們量大又固定，總比你們日日站在街邊散賣要省些事情。”

蕊娘歪着頭問：“可是餐館都要有門路才行，我家這樣他們肯收嗎？”

“剛開始肯定有些困難，不過管後廚的人肯定想撈點好處，你們一開始完全可以吃點虧給他些好處，等你們搭上了以後就不愁賣菜的事情。一日送一回菜，多餘的時間你們完全可以幹别的農活，或者再多種一些菜也不是問題。”

劉璧采說完蕊娘若有所思，她也不催促，因為她知道這孩子肯定能聽得明白其中的利害，也比周氏勇于邁出第一步。

事實上蕊娘的确如劉璧采所想的那樣勇敢，可是卻比想象得更加機靈能幹。

蕊娘厚着臉皮一連送了好幾回菜進一家飯館，後廚的人吃人嘴短，拿人手短，又對一個女娃兒心生憐憫，不僅成功讓她成了供菜的，還讓她在飯館找了一個洗碗的活兒。

蕊娘早上跟着周氏去送菜，周氏回家她便就在飯館洗碗直到傍晚才回家，中午飯館給她管飯。碰上運氣好剩了菜，蕊娘還能分到一些帶回家去給娘親和小弟加餐，再加上她一日三十文的工錢，家裡窘迫的情況一下子緩解了不少。

可是她們日子過好了，村裡便有人不高興了。

一日，蕊娘下了工回家就看到村口幾個婦人在那裡說閑話，其中之前在她家攤子邊上賣菜的吳嬸子尤其無聊。她老遠看到蕊娘小小一個回家便老大聲音酸道：“哎呦真是作孽呦，咱們北靈山村雖然窮，但也沒誰把才七八歲的孩子往外趕着賺錢養家的。平時看着老實不說話，可孩子在外頭給人當孫子，她倒好日日在家裡頭享福。我要是她家那個短命的非得氣得從棺材闆裡跳出來才行。”

吳嬸子這番話指向性那麼明确，就差沒指名道姓了，邊上閑磕牙的幾個人也你一言我一語地說起來。一時間大樹下唾沫橫飛，還以為在開什麼批鬥大會呢。

周氏就住在村東頭，外面那麼大的讨論聲她哪能聽不見。往常大家說她克夫福薄她都不說話，因為村裡哪個寡婦沒受過這種羞辱。可是這回說的是她苛待女兒，她實在難受。

蕊娘一回家就看到垂淚的娘親，她道：“娘何必為了這種話哭，外人裝着不知道什麼情況，咱們仨還不知道我去洗碗是怎麼回事嗎？”

“都是我沒用，如果我要是有用也不至于撐不起這個家，把你們姐弟養得這麼瘦弱。況且讓你一個孩子去給人幫工洗碗，我自己都罵我自己無能。”周氏每天看着村裡的孩子在田邊瘋玩就内疚，可她知道家裡需要蕊娘出去幹活省口糧以及賺工錢，這種清醒的内疚不斷地折磨她。

蕊娘擦幹周氏的眼淚正色道：“你哪裡沒用了，分明是那些人太過份了。爹一走他們就上門要債，還把咱家佃的田收回去，說咱們娘仨種不了。隻有兩畝薄田你就是再能幹把我和石頭養活也夠了，何況開荒地種菜也是你辛苦弄出來的。他們若是真有那麼好心替我抱不平，怎的我和小弟餓得起不來床的時候隻有老馬叔他們來送幾碗飯過來。如今我還能出門掙錢，吳嬸子隻怕是那日沒把菜賣給劉姐姐眼紅罷了。”

聽了女兒這番話周氏總算想開了，是了，那些現在說她吸女兒血的人何時幫過她了，不過都是見不得他們好罷了，她若是為了面子不許蕊娘出去賺錢才是真的傻了。