台子上說着敬神節的傳說，那是一段人神相戀的美好愛情，南茄心中劃過一陣兒凄涼。

以前南茄會堅信愛情可以沖破任何艱難，死過一次的她見證過虛幻的愛情在殘酷的現實前不值得一提後，再聽到這樣絕美動人的詞話隻剩下鄙夷。

她打開紙袋，拿出還冒着熱氣的闆栗，餓了許久，先填飽肚子再說吧。

城外去往京城的官道上一片漆黑，幾個身材高大之人騎着馬在路上晃蕩。

齊峰在最前方，幾個手下無聊地在後面竊竊私語。

“今日城中人太多，饒了好大一圈才出了城。”

“多虧那個客棧老闆，要不然咱們還找不到小路。”

“就是，手上的地圖都沒有标記那條路。”

齊峰轉身：“都閉上嘴，仔細觀察沿路有無可疑之人。”

手下幾人看向四周的荒蕪，時不時還能聽到動物叫聲：“喬哥，要不咱們去下個驿站看看，姑娘怎麼可能在這裡休息。”

齊峰吸取教訓，呵斥道：“你都能，為何姑娘不能，都仔細些。”

台上還在咿咿呀呀唱着，南茄吃撐打了個嗝，眼皮厚重。已經快到子時，往日早就歇下，現在還要在此撐着。她支着腦袋，打了一個大大哈欠，眯着眼睛養神，拿出一分精力來留意四周。

大堂裡面的人走了許多，又來了一些。說書之人依舊神采奕奕，換了個開國将軍抗擊外敵故事，巧合的是這個開國将軍就是本地人，此地還真是人才輩出。

三樓正對戲台的包廂視線最好，同下面熱鬧相比，這裡安靜許多。包間設計獨特，坐在裡面可以一覽無餘看到外面，但是外面卻看不清裡面之人。每個包間都有專屬的下樓通道，不會彼此遇到，房間之間隔音也好，無法聽到旁邊所說内容，私密性極佳，并不對外開放。

“老爺，妾下樓透透氣。”夫人低聲詢問一旁丈夫，得到同意後起身後退離開位置，綠色綢緞大袖衫顯得夫人更加貴氣，一舉一動彰顯其得體的禮儀規範。

知府進來後，目光就止不住看向蒲夫人。并非貪圖其姿色，而是欣賞其身上的端莊雅緻，這份氣質非尋常家世可以浸染，外人一看便能高看其一眼，連同丈夫一同受益：“夫人不愧為京城清流家女子，想必教導女兒也十分嚴苛。”

知縣的夫人為他老師的幺女，雖說讀過幾年書，但遠不及這位蒲夫人端莊。京城清流家女子自然要比北隅之地尋常姑娘有味道，知縣每次想到都覺得蒲老爺一介商賈能娶到此等高貴女子真是祖上積德，為何他沒有如此運氣。

好在蒲老爺識趣，主動提出将其嫡女為他做填房，這位姑娘為蒲夫人獨女，繼承夫人所有優點，也算彌補些遺憾。

蒲大人知道知縣何意，他彎下背，生生比知縣矮下一頭，面顯憂色：“不瞞大人，小人此次過來就是同大人禀告此事。”

一番低語後，知縣面容微變：“蒲大人這是在耍我。”

蒲大人撲通跪下來：“借小人十個膽子也不敢騙大人，小女能進知縣家的大門已是燒高香，小人心懷感激如何會耍大人，小女此時雖執拗，但終歸想明白，到時也會感謝知府。”

知縣見他态度誠懇，起身将其扶起來：“需要本官幫何事？”

蒲老爺誠惶誠恐道：“可否請大人用衙門的人幫忙找找，小人熟悉西蕪鎮，知道如何查，但是對北雲鎮完全摸不着門道，而且家仆有限，着實無法悄無聲息地查找。”

知府眼眸轉動，皇城司還在鎮上，若他出手，會被其聞到風聲，：“目前情況有些特殊，我不能派人，但是可以幫你打通關系，還得你的人出面。”

蒲老爺勉強道：“也隻能這樣！”

知府突然想到：“你怎知她一定在此處，不會去其他地方嗎？”

蒲老爺也曾懷疑過她娘牽線幫其逃至京城，隻是其母家在京城已凋落無親人，據他這些日子觀察，她娘日日焦急愁悶，也不像知情模樣：“小女無他處熟悉之人，逃跑之地離北雲鎮最近，且身無分文，想必應在此地躲着。”

知府聽後輕松道：“那就簡單多了，明日就開始。”

蒲老爺端起酒杯，谄媚笑道：“多謝知府大人，那小人藥引之事可否請大人通融。”

知府端起酒輕輕一碰：“好說！”

敷衍之詞蒲老爺笑容瞬間挂不住，這個臭丫頭就會壞事。就差一步，心心念念的藥引即可到手，就算将此地翻個底朝天也要找到她。

門外之人見裡面安靜後，輕輕轉身不敢發出半點聲響緩緩下樓。

蒲夫人提心吊膽踩在每個台階上，直到二樓才放下心。周圍逐漸升起的熱鬧令她心安，可一想到她的寶貝女兒，就慌成一片。