白璧太守哪裡見過此等陣仗，臉色蒼白地問道：“吳大人，我等小人不知兵，眼下情形，您看......”

白面影衛張口要答，忽然頓住了。沒人看得見他的眼睛，但他的視線好似是落在了那個報信的小将身上，短暫地失神一瞬。小将也詫異地回望過去。

“......我的建議是，打開翁城。”白面影衛轉向太守道，“敵軍的數量有限，隻有一小股，遠處的安流大軍并未有動作。放敵人入翁城，可用視線準備好的埋伏對付他們。”

“不行！”那個小将着急地叫道，“太守，這太冒——”

“我可以與你一同前去。”白面影衛卻道，“共同迎敵，至死方休。”

他與身邊的少年一起站了起來。太守忙道：“大人......”

白面人擡手，一頓。“開翁城。”

*

此時此刻，白璧城的另一邊。

梅盈聽着城外隐隐的攻城号角，後頸出了一層薄汗，看向眼前棋局，落子有聲。

“請諸位看此處......”

周圍零散坐着幾個布衣短褐，樣貌曆經風霜的中年男子，外面還圍着一圈稍微年輕的。這些人交談時，說的是口音濃重的巍山土話。

梅盈手持折扇，頭戴方巾，一身幹淨的書生打扮，坐在這群人中間略顯突兀，但她一開口，竟沒有昔日為一州祭酒的風流姿采，口中吐出來的詞句，也是巍山話的腔調。

難怪啊，是老鄉。

棋盤上的棋子走勢，乍一看雜亂無章，但仔細一看，會發現這根本不是在下棋啊。

是梁國的地圖。

棋盤上黑子的數量衆多，包圍着白子，可以拿幾枚零星的白子似利箭穿心一般，刺入了黑棋之中。

梅盈拿起一枚白子落在那支箭的末端，狀若尖鋒。“此處可比白璧。”

周圍的一圈山賊匪首嗡嗡地低聲談了起來。

梅盈雲淡風輕地一笑，扇動折扇的手卻是越搖越快。不遠處的城牆下傳來一陣士兵跑動聲，這群被扣在營房内充作“防禦”、“巷戰”之數的新降山賊，也都聽在耳中。

“那是什麼動靜？”

梅盈輕搖折扇道：“自是安大人攻破了翁城。”

她捏着扇柄的手指用力到發白。連翁城都開了，都到了這一步，她的進度太慢。這群山賊大爺和她嬉笑聊天，好像白費口舌，根本沒人有要聽的意思。原本她與蘇潤蓮分頭入城的時候商定，此策不成，便行下策，可......

梅盈根本不願行那下策，欲再争論，可蘇潤蓮态度十分強硬，說什麼都不肯退讓。

正當她愈發煩躁地扇着扇子，背後的一位灰衫人俯身來，輕輕耳語道：“梅祭酒，你的時間不多了。”

這一聲，梅盈瞬間汗毛聳立，回頭一看，隻見一位眯眼笑着、長相有些清瘦單薄的青年，正笑盈盈地望着她，眼神中帶着戲谑。

他雖然衣裳破破爛爛的，卻有一股書生氣。梅盈暗驚：這人是怎麼認出來的？

青年樂道：“我與梅祭酒是老鄉中的老鄉啊，但當年我年紀尚小，祭酒大人不認識我，也是應當的。在下沈時，家在巍山腳下槐花村。”

沈時轉身，與旁邊一臉道疤的山賊頭目講了幾句，兩人叽裡呱啦說得極快，梅盈也聽不懂。隻見沈時勝券在握地于空中一握拳，嘴角扯出一道笑，周圍的山匪們紛紛振臂，随着他的号召往城樓奔去了。

梅盈目瞪口呆地跟上。她隐約記起，家鄉确實有姓沈的人家。

梅盈與蘇潤蓮原本的計劃，是二人各行各路，隻要有一個人能從内部擾亂白璧城的防守，便給了城外的大軍破敵之機會。但是梅盈和蘇潤蓮相識不久，二人的配合程度可以用稀爛來形容，誰也摸不清對方的動向。

她追上去，用官話問沈時：“你是如何說動他們的？”

要知道，她剛才已經換着法子說了幾個時辰，都在勸那些剛歸降梁郡就被關在兵營裡、一連關了三天的山賊，反了吧，再反一次。可無論她如何論說天下形勢，那些賊人隻是笑笑，随口附和幾句，好像在聽說書人講故事。

沈時樂道：“我不過是告訴了他們，那位将他們招安而來的吳大人其實并非朝廷派來，而是薛韫知安插在白璧的哨子，我說的沒錯吧？”

他怎麼知道？

“自從我見到吳大人的那一刻就認出來了，要不然，我也不會勸首領同意招安，帶着弟兄們跑到這白璧城裡來。這白璧城之于我們，不就是一座巨大的翁城。”

城門忽地打開，喊殺聲沖天，刺痛而莫。沈時淡定地推着梅盈往路邊避閃。

*

白璧守将們甕中捉鼈地計謀敗落，原本志在必得的守成之役，瞬間變成了背水一戰的生死局。

眼前兩軍混戰在一處，不妨在其他城門的援軍敢來沒多久，也沒敵軍用列隊分割開來，不成互相支援。正在僵局之際，白沙江南邊湧起一條烏泱泱的線。

領陣之人一身赤衣如焰，策馬沖鋒在前，身後旗幟飛揚。

正是薛韫知。

剛剛趕來支援又被潮水般的敵軍困住的白璧守軍瞬間潰散，亂作一團，一半朝城内退縮，另一半丢兵棄甲散入野地。這下城内也亂了。

薛韫知趕來後，先與安流合軍擒了白璧太守，再率兵入城時，梅盈已經坐鎮郡府，帶着當地三老和各功曹官吏相迎。見梅盈的臉色不好，薛韫知也隻當她是這幾日沒有休息。

攻占一城，絕不是占了地盤就夠了，還要保證此地官僚系統的日常運作、百姓生活如常運轉。幸而梅盈在荷州亦頗有威望，這幾日煽動得不少人願意相投。薛韫知在衆人前宣告勝利，也少不了一一論功行賞。

薛韫知也是這時候才意識到，在場的似乎少了誰。

戴安就在這時候冒出來告狀：“大人，剛才蘇潤蓮在翁城裡和那些士兵一起攻擊我！是真的攻擊，不是做做樣子，您看我這袍子被刺的！”

薛韫知瞥了一眼，不信道：“蘇潤蓮即便不忠，但不會使陰險下作手段，獻計後再反水，不是他的行事風格。”

梅盈卻幽幽道：“他能把太守等人騙得團團轉，我看他未必就做不出來。”

戴安連連應和：“就是！”

薛韫知擡手制止二人：“此事稍後再議。蕭臨人呢，把他看緊了别跑丢了，再問他他師傅去哪了？”

戴安正要去找，還沒走出屋子，突然一個傳令官風風火火地跑進來喊：“顧将軍在浮梁遭人偷襲，已經敗走了。”

薛韫知瞬間氣勢一凜，穩住衆人，問道：“偷襲者為何人？”

“一艘船。”