“他們怎麼能對小姐這樣無情無義？”

林梨的臉上沒有一絲波瀾，一如她既往的從容。她從袖中熟練地抽出自己的手帕來，給點兒擦掉面頰邊滑落的淚珠：

“好啦，小點兒，沒關系的，我不在意的，你别傷心啦，都哭成小花貓啦。”

見點兒還是一直在哭，又添上一句：

“你可聽聞‘塞翁失馬，焉知非福’？況且，那唐小公子與我是故交，自是不會待我太差。你且放寬心，萬事萬物自有其緣分。”

林梨說着，腦海中又浮現起唐栀十五歲時的面龐——

生得是有些姿色，就是總是不幹正事。

什麼整蠱夫子、翻牆逃課對他來說都是家常便飯，不過自己在某種意義上也算“幫兇”，悄悄在心裡念叨兩句就算了……

況且，他翻牆帶回學堂的冰糖葫蘆倒是不錯，脆爽香甜，權當是封口費了。

離了學堂後，她也吩咐下人到集市去買過，卻再也嘗不到那樣滋味的糖葫蘆——

也不是不好吃，就是總覺着與唐栀買回來的有些差别。

點兒點點頭，淚水剛止住了幾秒，沒過一會又“哇”地一下湧出：“我們小姐這麼聰慧，肯定會逢兇化吉的——我不哭了，不哭了……”

林梨摸摸她的腦袋，久違地露出了笑容：

“我們點兒果真聰明，回去後我繼續教你念書。

“對了，可還記得上回學到哪了？”

點兒挽着林梨的手，擡起頭思考了片刻，随後佯裝老夫子般摸摸下巴：

“天地五仁，以萬物為小狗——”

林梨笑着戳戳她的臉蛋：

“看來點兒不是小花貓，是小饞貓。什麼五仁，秋日會還遠着呢。是‘天地不仁，以萬物為刍狗’。”

“知道啦，知道啦。”點兒像撥浪鼓似的搖起頭來。

林梨輕輕捏了下點兒的鼻子，心中卻暗自落寞起來：

“倘若萬物都為刍狗，定然不會叫人有這樣身不由己的時刻，娘也不會那樣冤屈地走了。”

*

林梨的娘走的那天，下了場好大的雨。

大得就像天上的銀河決堤了，遺落人間的仙子也必須得去救災了。想來，她的娘，嶽娥，也是應着天上的号召去了。

“梨兒，林夫人和林大人告狀，說你娘與男人私通書信，老爺一氣之下罰了她二十-大棍，你快去看看吧！”

一直在嶽娥身邊伺-候的明嬷嬷着急忙慌地跑來喊道。

林梨趕到時，這二十-大棍已是打完了，而娘也沒了大半條命。

嶽娥躺在行杖椅上如何也起不來身，頭發淩亂，嘴角的血鮮紅得像極了獵場裡被新鮮捕殺後野兔的血液。

她看着淚流滿面的林梨走近，眼裡滿是心疼，無力地動動手指，示意她靠近些，等林梨湊到她耳邊後，她以極低的聲音告訴她：

“梨兒，床底下，收好......”然後便徹底昏迷過去了。

沒有人想到，她這一睡，便再也沒醒。

林梨瞪大了雙眼，迅速地反應過來母親所求為何物。

整個府内幾乎都是林夫人的眼線，在場所有人都看到嶽娥與她說了些什麼，若她急忙回去，定會惹人懷疑。

她隻好假裝哭得要昏過去，用力地捶打着地面，并用眼神示意點兒趕緊扶她回去。

回房的路上，她也是一邊哭喊着，一邊觀賞着旁觀者憐憫的眼神——

對，就是這樣。

我要讓所有人都同情我、憐憫我——唯有如此，才能讓我那愚蠢自大的父親意識到自己的深重罪孽，讓他後悔莫及、悔恨交加，在無盡的愧疚中度過餘生……

可她高估了自己父親的同理心。

母親下葬後，父親隻是往她房中添置了一套新家具，一床新被褥，再添上兩盒珠寶——像是倔強地不願承認自己的過失。

她拿出母親在自己床底下藏好的一沓信件，她對這沓信的存在并不意外，但也比誰都更确定：與娘保持通信的神秘人，一定不是男子。

因為不久前，她還在院子裡看到母親認真地執筆寫信，她經過時，好奇地瞟了一眼桌上的信件。在某一張信上，署名的位置清晰地寫着：

“桂兒”。

這一定不會是一個男子的名諱。

男子以及他們的長輩都盼他們能成金玉，再不濟也可以是頑石，至少算得上堅韌；花草向來不在他們的考慮範圍内——

如此平凡，任人擺弄，不值一提。

例如自己。

但她不甘。

老子所說的“天地不仁，萬物為刍狗”難道隻是聖人的想象嗎？

若是萬物平等，娘又怎麼會受盡林夫人和林大人的欺辱，自己又怎麼會除了博取到他人的同情，什麼事都做不到？

既然娘走了，我也沒什麼遺憾的了，不如以卵擊石，為自己和娘搏得最後一絲尊嚴。

她趁夜深，府裡四下無人，最後兩位看門的小厮也忍不住打起了瞌睡時，将林夫人用來告發娘的那份信件從廳堂帶走，裝進小盒子裡，偷偷開了些門縫溜了出去。

江南的秋夜也不比京城的威力小上多少。

因為走得急，她沒來得及披上自己的披風，緊緊将小盒子抱在胸-前，哆嗦着走到官府前，跪了整整一-夜。

曙光初現時，縣令白大人也如同曙光般出現在她眼前。

他身穿一襲青衫，肩披一件墨綠色-狼毛披風，英氣的臉龐在暖黃-色的光照下更顯深邃。

一看到跪在地上衣裳單薄的林梨，他便徑直蹲下，輕柔地将披風披在她的身上，并娴熟地系好，然後低聲說道：

“姑娘，外面冷，我們進去說。”