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嚴五朝唐栀走去，一邊上下打量着他，一邊說：

“這位夥計是新來的？倒是面生得很啊。”

随即他轉頭看向工頭，“小包啊，近來京中動-亂，侯爺要你先行查查夥計的底細，你可有按吩咐去做？”

工頭連忙作揖道：“哈哈，那是自然，小的自然是按照大人們的吩咐去做的。”

唐栀在心裡嘀咕道：看來這工頭也不是個老實的。

“那這位夥計是哪招來的？”

“是管事的在府前招來的，從外地逃難而來的。”

“外地？具體是哪裡？小子，你說。”他扭頭看向唐栀

唐栀輕抿着嘴，刻意裝作一副呆呆的樣子，重重地點了點頭。

“哼，看着是個腦袋不靈光的。我問的是，你是哪來的？”

他故意用西南口音答道：“西南那邊的，爹死了，娘死了，别人說，可以來京城讨口飯吃。”這是當年他在唐府中學到的——他的爺爺有許多從西南逃難到江南的朋友，也是操着這樣的口音說話。

嚴五抱起手，答道：

“嚯，這麼遠，也算是有些本事哈。好好幹，侯爺府不會虧待你們的。”

“謝謝大人，謝謝大人。”唐栀前俯後仰地抱拳謝道。

“老石，瞧，小傻子。”嚴五用手指着唐栀，看着唐栀這副滑稽的模樣，捧腹大笑起來。

老石努力擠出兩聲笑，随後陰下個臉來：“不好笑。”

嚴五拍拍老石的肩：“别這麼認真嘛。”

“我以前也被人說是傻子。”

“哎喲，這有啥大不了的呢！”

“和你說不清楚。”随後，他無視嚴五困惑的目光，徑直走到唐栀跟前，悄摸往他懷裡塞了一個馕，“給你，餓了吃。嗐，瞧我這腦子，傻子也知道餓了要吃東西。”

……

嚴五與老石回到小側院的路上，嚴五将手臂搭上老石的背，皺着眉頭道：

“嘶，東西雖然是沒找着，但是我發現了件事兒。”

老石憨憨地回問道：

“啥事？”

“你說我倆一塊進的侯爺府，一塊得小侯爺重用，當了這麼多年好同僚，我才發現我好像不怎麼認得你。”

*

今日勞作結束後，唐栀與阿蝶回到居住的通鋪。

趁着放飯之時，衆夥計都去吃晚飯，阿蝶與唐栀總算有了能安全交談的機會。

“哼，演得不錯。趁你演出之際，我發現了那老石身上挂着銀币，而嚴大人身上沒有，那他大概就是在尋那銀币了。一胖一瘦也對得上......大概，他倆就是那移屍之人；而小侯爺就是那真正害死枇杷的兇手。”

“看來，那銀币就是關鍵罪證了。不過，我們還需知道枇杷是怎麼死的，為何而死，不然也無法治他們的罪。你可有頭緒？”

“以我們的身份，定然是無法深-入到侯府内部取得更多物證，如今，隻能從人證下手了。”

“可人證的不确定性極大，小侯爺權勢滔天，也許最後也是由無關之人來做那替罪羊，你們桃紅樓，當真是下了決心要還枇杷一個真相？”

阿蝶苦笑一聲：

“我們桃紅樓，從沒被這些權貴們正視過，我們就如同他們的玩物或是工具，呼之即來，喚之即去。為了生存，我們保持中立、一忍再忍。

“玉娘子為了保護我們，教我們生存之道、醫藥之術、防身之法。可哪怕如此，枇杷還是遭此下場，受了天大的委屈——

“不但被人玩弄感情，還被鞭打、抛-屍。若我們繼續忍讓，今日遭殃的是枇杷，明日便是李子桃子，直到桃紅樓被清了個幹淨。我們想讓他們知道，兔子急了也是會咬人的。”

随即，他補充道：

“另外，我知道你初到京城不久，接下來還有會試——哼，或許你将來就是那高高在上的官爺。你放心，此事無論結果如何，不會牽扯你。你不過是收錢辦事，幫我們出出主意。”

此話确實解決了唐栀埋藏在心底的一些苦惱——畢竟他接受玉老闆的邀約本來是想賺些銀兩，卻未曾想陷入到如此險境中，要面對的竟是整個侯爺府......要是自己接這種險活的事讓林梨知道了，肯定要好生教訓他一頓——

不過，此事要是讓她處理，說不定她能比自己想得更周到、也做得更好。

唐栀輕歎了口氣：

“好——

“對了，我想到個可以作為切口的關鍵人選。”

“誰？”

唐栀輕笑道：“那位石大人。”

“你要如何接近他？看起來，他與嚴大人常呆在一塊。”

唐栀沉思了片刻，随後挨近了阿蝶一些，低聲道：

“來，我想到個法子......”

二人密謀片刻之後，阿蝶眉頭不展，歎了口氣，緩緩道：

“此法勝算極小，且你若被發現了也難以脫身，我至少還有武功防身。”

唐栀輕笑一聲：

“勝算雖小，可事到如今，隻有這一個辦法了。況且，我一個臉上塗滿煙灰的小傻子，被發現了估計也就是趕出侯爺府，沒人會與我較真。”

“呵，看來我還真是小瞧了你。何時行動？”

“話說回來，其實還有兩日，我們不妨先從在侯府長期做工的夥計們嘴裡套些話，再從長計議。”

“好。”