有風自窗外吹來，将案上的紙張吹得翻飛作響。
“今年冬日比往年來的早些。”許琦自屋外推門進屋，趨步走向窗前，伸手将窗戶掩了掩，擋住了庫庫往室内灌的寒風，頓時紙失了翻飛之勁，安穩躺在桌案上，房間内也安靜了許多。
沈暨白将手中的筆擱在案上，擡起眼皮，淡淡說道，“是啊，來得早些，也更寒些。”
許琦點頭道，“是啊，雪還未落，便這麼冷了。大街小巷的百姓都再猜測，今年冬日似是要比往日冬日長些。”說着，許琦又想起沈暨白身子骨怕寒，“那今年得多備些銀炭，要不然公子又得遭罪……希望這冬日早些過去。”
許琦還欲接着說，卻被沈暨白打斷道，“西北戰況如何了？可傳來什麼消息。”
此時，許琦已點着銀炭，屋内頓時暖了不好，“一切都好。”說着，自懷中掏出一信箋，“剛送來的……正要拿給公子。”
沈暨白接過信，細細看起。
而信正是許昭寄過來的，詳細地記着柳如意同馬欽比試，在軍中樹威等事。
“倒是機靈。”沈暨白放下信封道。“隻是，洛門關一役，危險重重，不知能否化險為夷，逐一攻克難關，不負陛下所望。”
“有許公子一旁相助，定能的。”許琦又道，“而且大人不也在軍中安排幾人從中幫佐。雖說非身居高職，卻均是大人物色、傾力培養之人，皆浩然正氣、能征善戰。有這幾人幫助，定能大捷歸來。”
沈暨白淡淡一笑，指着案上的信，“這兩人都打了起來。”
許琦輕咳一聲，朝信上瞥了眼，迅速掃過，“這不是不打不相識嗎？”又道，“柳大人還未看錦囊，不也正說明西北戰況尚還可控。隻是……”
沈暨白見許琦支支吾吾，臉色有些發寒，“跟着我這麼久了，何時說話變得如此扭捏！有話便直說。”
“公子如此做，過早暴露暗樁勢力，容易惹人惦記，招惹些不必要麻煩。況且，柳大人是太子方勢力，若是日後……”
沈暨白的目色一下子變得寒冷無比。
許琦臉色一白，跪倒在地。
這眼神說明，公子很生氣了。
沈暨白冷冷一瞥，“這話以後就不要說了。我們如今是為陛下辦事的，天下都是陛下的，何況其他呢？他們不是我的人，是聖上手上的兵，都是領陛下之命形事罷了。”說完，又拿起桌上的《大學》，“回去抄上一遍。記住，今後要謹言慎行，哪些話能說，哪些話該說，哪些話該如何說，都要仔細斟酌。否則，會被噬得骨頭都不剩。”
“謝公子教誨。”許琦雙手抱拳道，面上滿是恭敬，隻是心中卻又些不解。
沈暨白見其眼神略有些迷離，猜出許琦所想，開口道，“你知我為何單獨給柳如意、許昭兩信物嘛？又在馬欽、姚堅身上各放半塊碎玉嘛？”
許琦立即答道，“自是謹慎起見。若是信物被調換，或是有人叛敵，也不至于衆人全部暴露，陷入險境。”
沈暨白點了點頭，“是，也不全是。放在馬欽、姚堅身上的是，而柳如意身上的并非全是。”又問，“你知為何柳如意對我雖心懷猜忌，卻是仍同我達成‘共識’，信我所信之人嘛？”
許琦搖了搖頭，“不明。”
沈暨白緩緩說道，“因為我和他忠的主如今是一樣的。我如今為陛下做事，而陛下當下信任太子，也還未曾有廢儲新立的念頭……”
“我懂了。”許琦恍然大悟，“那些信物雖是聯絡之物，但若是柳如意不信公子，棄了此物，幾人無法成功相見，其也不會知馬欽等人。若是其信公子，那自然也不會多餘猜疑公子其他。”
沈暨白聽了此話，心中欣慰，因小時自己身體骨差，母親便令許琦精修武術，導緻在四書五經等文學上略顯單薄，凡事考慮不深，“起來吧。這京城之中，雖是繁華絢麗，卻是深幽莫測，衆人皆是以勢而交，以利而合，勢失利盡，則散。”說着，沈暨白可能受之前的寒風影響，開始咳嗽起來。
許琦連忙站起身來，斟了杯熱茶，“霜深露重，公子還是早些休息。”
沈暨白接過茶，輕啜一口下肚，四肢百骸立馬湧上了一股暖意，“好。”
西北的夜裡格外涼，比京城之中還涼。
漆黑的深夜之中，有兩支隊伍沿着峭壁小心地攀爬着。
群峰連天，枯松倒挂，危崖下是黑不見底的深淵，比這漫無星辰的夜還黑。
風自崖邊一側呼嘯而出，岩巒盤繞一番後，被這七曲八繞的地勢惹了一身惱意，發出聲聲咆哮般的怒吼。
西側關隘的手守把甲搓了搓手，抱怨道，“這天太冷了，你瞧我這手都生凍瘡了。”
守把乙攏了攏長袍，又将頭上的狼皮帽壓緊了一下，“再抗一抗！卯時左右就有兄弟來接替我們，到時候去帳内烤一烤，身體暖和了，也便會好一些。”
守把丙掩着嘴，“你們說，此地如此兇險，何須派如此多人駐守？一人就足矣。量他們也不敢上來。”
守把人丁小聲說道，“汗說漢人向來狡詐，喜歡出其不……出其不……出其不……”其撓了撓頭，尴尬一笑，“忘了。”
守把人戊拍了拍丁的腦袋，笑道，“出其不意，險中取勝。汗讓我們多讀讀漢人的書，你這渾小子定是偷懶懈怠了。要是被汗知道，免不了一頓訓導。”
守把人丁不以為意，嗤笑道，“我們本就是馬背上長大，誰強誰弱，拳頭下自見真功夫，何必學漢人那套文绉绉之術。何況，他們不也不敵我們，甚至有些漢人……”
守把人乙連忙打斷道，“小心被人聽去，告至汗那，免不了一頓鞭笞……”
“我錯了。”
衆人越聊越起勁，寒夜漫漫，除了時不時觀察下隘口，也隻有通過聊天才能抵住這漫漫長夜的寂寥。
雖未下雪，但崖壁上卻因山勢高聳、氣溫極寒，已然結上一層薄薄的寒霜。