蓮生依舊戴着那副特制的鐐铐和抑制項圈，被薩曼“陪同”着，她的力量被禁锢，身體虛弱，但脊背挺得筆直，眼神警惕而倔強地打量着這個充滿壓迫感的空間。她确實從未聽說過“諾頓伍德”這個家族。

房間中央，背對着他們，望着窗外的，正是西格蒙德·諾頓伍德勳爵。他緩緩轉過身，深陷的眼窩中，那雙冰藍色的眼睛如同兩盞探照燈，落在蓮生身上，帶着審視，也帶着一種…近乎悲憫的傲慢。

塞巴斯蒂安靜靜地站在父親側後方陰影裡，像一個沉默的觀察者。薩曼則垂手立于蓮生身後半步，面無表情。

西格蒙德聲音低沉而富有磁性，如同在講述一個悠遠的故事，卻帶着不容置疑的權威：“歡迎，迷途的東方之鳥。我是西格蒙德·諾頓伍德，這個家族…第十代掌舵人。”他微微擡手，示意牆上的肖像和展櫃中的物品。

“看到這些了嗎？三百年的積累。從一艘運載羊毛的商船開始，到如今，我們的産業如同血管，延伸到這個帝國最遙遠的角落，甚至觸及新大陸的土壤。銀行、礦山、鐵路、船舶…财富，對我們而言，如同呼吸一樣自然。”他的語氣平淡，仿佛在陳述一個微不足道的事實。

他踱步到一幅描繪着早期航海場景的油畫前，手指輕輕拂過畫框。“我的先祖們，是冒險家，是開拓者，也是…洞察者。他們很早就明白了一個真理：财富和權力，在時間面前，脆弱得如同沙堡。”他轉過身，目光重新鎖定蓮生，眼中那冰藍的火焰跳動起來。

“死亡，小姐。死亡是懸在所有人頭頂的達摩克利斯之劍，是終極的侮辱，是宇宙最大的不公！它不分貴賤，不論貧富，将帝王與乞丐一同拖入永恒的黑暗與腐朽！”他的聲音帶上了一絲壓抑的激動。

“諾頓伍德家族，曆經十代人，積累了足以撼動王座的财富，難道就是為了最終…像普通人一樣，化為塵土，被蛆蟲啃噬，被世界遺忘嗎？不！”他向前一步，無形的壓迫感撲面而來。

“我拒絕！我從一開始就拒絕這荒謬的宿命！财富，隻是工具！我們真正的遺産，是孜孜不倦、不計代價的追尋！追尋那失落的知識，追尋那超越凡俗、通往永恒的階梯！”

蓮生冷冷地看着他，沒有開口，但眼神中的戒備更深了。她知道對方在說什麼，但更想知道他的底牌。原來那個薩曼隻是諾頓家族的爪牙。

西格蒙德注意到蓮生的眼神，嘴角勾起一絲冷笑：“你以為我在談論童話裡的魔法？女巫的藥劑？不，小姐。我們諾頓伍德追尋的，是秩序之外的力量，是隐藏在曆史縫隙、自然法則邊緣的…可能性。”

他走到一個展櫃前，裡面陳列着一份用拉丁文和密碼寫就的、厚厚的手稿。“我們資助學者，解讀最晦澀的古籍，從美索不達米亞的泥闆到埃及的莎草紙。”

又指向另一個展櫃裡幾件奇異的礦石和植物标本“我們派遣探險隊，深入雨林、沙漠、冰原，尋找自然界中蘊含奇異能量的物質。”

他的目光掃過蓮生，帶着一絲探究：“我們也網羅…像薩曼先生這樣，擁有特殊家學淵源的人才。還有…像哈洛威教授那樣，試圖用最嚴謹的科學儀器，去測量、解析那些‘異常’的先鋒。”他提到哈洛威時，語氣帶着一絲不易察覺的、對“科學”的認可，但更多的是将其視為工具。

“我們發現了許多…有趣的現象。”西格蒙德繼續道，語氣變得像在描述實驗報告，“某些礦石能微弱地影響生物電；某些植物提取物能在特定條件下顯著延緩細胞衰老但代價巨大，某些古老的冥想儀式，結合特定的能量場，比如地脈節點，能讓人産生脫離□□的幻覺…甚至，我們的儀器捕捉到了一些…無法用現有物理學解釋的能量殘留和空間擾動痕迹。”他意有所指地看着蓮生胸前的月影石。

“但這些，都隻是碎片！”他的聲音陡然提高，帶着強烈的不甘，“是通往那終極殿堂的階梯上散落的、微不足道的磚石！我們離核心，離那真正能打破生死界限的‘鑰匙’，始終隔着一層迷霧！”

他走到蓮生面前，距離近得蓮生能聞到他身上雪茄和昂貴古龍水的味道，也能感受到那雙冰藍眼睛中燃燒的、幾乎要吞噬一切的渴望。

“而你，小姐，還有你那位…同伴，”他盯着月影石，聲音低沉而充滿誘惑，“你們就是那迷霧中的燈塔！你們身上攜帶的秘密，你們追尋的目的地…‘沉月之淵’？多麼富有詩意的名字…那正是我們諾頓伍德家族，追尋了三百年的終極答案所在！”

他伸出手，似乎想觸碰那月影石，但在最後一刻停住，仿佛在克制。

“加入我們，小姐。”他的語氣帶上了一種僞裝的真誠，“把你的知識，把你的‘鎖孔’，貢獻給這偉大的事業。諾頓伍德家族的力量、資源、智慧，都将為你所用。我們一起，推開那扇不朽之門！你将不再是逃亡者，而是…新紀元的開創者之一！你的名字，将與諾頓伍德一起，銘刻在永恒的殿堂！”

蓮生在西格蒙德極具蠱惑力的話語和強大的氣場下，她沒有絲毫動搖。她迎着那雙冰藍的眼睛，嘴角勾起一抹清晰的、帶着憐憫的嘲諷：“三百年的财富？十代人的追尋？聽起來…真像一群在沙灘上堆砌城堡，卻妄想用沙子抵擋海潮的可憐蟲。”她的聲音因項圈壓制而沙啞，卻字字清晰。

“你們網羅的‘奇才’？”她目光掃過薩曼，又仿佛穿透牆壁看到樓下的“生命工坊”，“一個隻能靠祖傳把戲克制特定秘術的瘋子（薩曼）？一個沉迷于燒瓶和爆炸的老瘋子（瑪拉基）？一個試圖用金屬絲和水晶捕捉靈魂的隐士（麗貝卡）？一個靠草藥和塔羅牌糊弄人的吉普賽女人（佐拉）？還有一個…把希望寄托在嗡嗡作響的機器上的教授（哈洛威？…。”她每說一句，西格蒙德的臉色就陰沉一分。

“你以為擺弄這些粗淺的把戲，收集這些能量的邊角料，就能窺探生死的奧秘？就能對抗真正的…‘秩序之外’？”蓮生直視西格蒙德，眼神銳利如刀

“你口口聲聲拒絕死亡，可你和你這群烏合之衆，根本不知道你們在追尋的東西，究竟蘊含着怎樣毀滅性的力量！你們就像舉着火把沖進火藥庫的瞎子，還幻想着用火光照亮永恒？”

她微微揚起下巴，帶着一種近乎悲壯的決絕：“至于加入你們？成為開創者？呵…我甯願和那個知道自己在害怕什麼的‘薩曼’一起下地獄，也絕不會成為你們這群…被永生幻夢蒙蔽了雙眼的秃鹫的共犯！你們追尋的，不是不朽，是…徹底的瘋狂和毀滅！”

蓮生的話如同最鋒利的匕首，狠狠刺穿了西格蒙德精心編織的榮耀與夢想的帷幕，将他家族三百年積累的驕傲和野心，貶低得一文不值，更是将他網羅的“奇才”們，赤裸裸地形容為“粗淺把戲”和“烏合之衆”！

西格蒙德臉色瞬間鐵青！那雙冰藍的眼睛裡，燃燒的渴望瞬間被滔天的怒火和羞辱取代！他從未被人如此赤裸裸地蔑視和否定！他手中的黑寶石手杖重重頓地，發出沉悶的巨響！：“狂妄！無知！不知死活的東西！”他氣得聲音都在發抖。

“薩曼！”他猛地轉向薩曼，聲音如同寒冰，“把她給我帶回工坊！立刻！哈洛威！啟動你所有的機器！瑪拉基！準備好你的藥劑！我要榨幹她腦子裡關于‘鑰匙’和‘沉月之淵’的每一個字！我要讓她親眼看着，諾頓伍德的力量，是如何将她那點可憐的秘密，像捏碎核桃一樣剝開！”

他最後盯着蓮生，眼神如同在看一件即将被拆解的物品，再無半點僞裝的溫情：“既然你拒絕榮耀，那就…成為墊腳石吧！”

塞巴斯蒂安在陰影中閉上了眼睛，臉上閃過一絲深深的無奈和疲憊。薩曼則面無表情地執行命令，強行将蓮生帶離觀星台，但他低垂的眼簾下，對蓮生剛才那番直指本質的犀利評價，或許有一絲不易察覺的認同。

蓮生被粗暴地帶走，她最後的眼神，依舊充滿了不屈和對西格蒙德狂熱的嘲諷。諾頓伍德家族十代人的宏偉畫卷在她眼中，不過是一幅被貪婪和恐懼扭曲的、可悲的諷刺畫。