午後的平京，喧嚣而鮮活。蓮生跟在阿藻身後，目光流連于這繁華街市。街道兩旁，朱紅的鳥居與深褐的木造店鋪鱗次栉比，檐下懸挂的各色紙燈籠在微風中輕搖。

店鋪招幌迎風招展，賣團子的甜香、烤魚的焦香與線香清冽的氣息在暖融融的空氣裡交織。行人們身着各色和服，步履匆匆或悠然閑逛，木屐踏在石闆路上發出清脆的“哒哒”聲，與商販們此起彼伏、韻味悠長的吆喝聲，還有隐約飄來的三味線琴音，共同譜成了一曲熱鬧的市井樂章。

“平京真是……好多人啊。”蓮生輕聲感歎，目光被一個捏糖人的老翁吸引。

“是啊，這裡可是京城呢！”阿藻笑着回頭，圓圓的臉上帶着一絲與有榮焉的驕傲。

就在這時，前方不遠處一座古樸神社的朱紅鳥居内，突然爆發出一陣不同尋常的喧嘩。不是節慶的歡鬧，更像是某種壓抑的驚呼與騷動，隐隐還有金屬鈴铛急促的“叮鈴”聲穿透出來。

“阿藻，前面怎麼了？”蓮生好奇地踮起腳尖張望。

阿藻也望向神社方向，臉上露出習以為常又帶着點神秘的表情：“哦，那個啊，大概又是陰陽師大人們在祓禊（fúxì）或者驅邪吧？”

“陰陽師？”蓮生烏黑的眼眸瞬間亮了起來，這個詞對她而言充滿了未知的魅力，“驅邪？真的能看到妖怪嗎？”

“當然是真的啦！”阿藻用力點頭，壓低聲音解釋道，“陰陽師就是溝通天地、調伏妖怪、守護平安的能人異士啊！他們能用符咒、式神，還有各種秘術呢！”

蓮生的好奇心被徹底點燃，她追問：“那……平京這裡，最厲害的陰陽師是誰呢？”

聽到這個問題，阿藻的眼睛也亮了起來，臉上瞬間浮現出毫不掩飾的崇拜，甚至帶上了一絲敬畏的感慨：“要說最厲害的，那一定是‘葛城蓮’大人了！”

“葛城蓮……”蓮生輕輕重複着這個名字，感覺這名字本身就帶着一種孤高的冷意。

“嗯！”阿藻用力點頭，聲音不自覺地又壓低了些，仿佛在訴說一個禁忌的傳奇，“葛城大人他……聽說身世非常特别。傳說他是半人半妖的存在呢！”

蓮生驚訝地睜大了眼睛。

“而且，”阿藻的聲音帶着一絲憐憫，“他的母親……在他還未降生時就因難産去世了。是他的爺爺，不顧他父親的強烈反對，毅然……剖開了他母親的肚子，才将他取了出來，救了他一命。”阿藻的聲音微微發顫，顯然這個傳說帶着血色的沉重，“所以他從小就被視為不祥。更特别的是，他天生就擁有一雙能‘看見’的眼睛——能洞悉幽玄，看透妖邪，是葛城家幾百年來天賦最卓絕的陰陽師！可惜……正因如此，加上他特殊的出生，他的父親對他極其不喜，甚至……是厭惡吧。所以葛城大人他性格非常孤僻，幾乎……從來沒有人見過他笑。”阿藻的語氣裡充滿了惋惜。

蓮生聽得入了神，心中對這個未曾謀面的葛城蓮生出了複雜的感覺，有好奇，有敬畏，她看着阿藻如數家珍的樣子，不禁莞爾：“阿藻，你怎麼知道得這麼清楚呀？”