“你不是還有幫手嗎？怎麼不帶他們？”向芣說的是時昴的魔域手下，他的左膀右臂。
“不适合，此次事件于修仙界無害，你隻需保密不外傳。”
“真的？”
向芣不相信他有這麼好心，她一個金丹修士，能幫他什麼忙，怕是有命去沒命回。
“保證你的安全。”
“……成交！”風浪越大魚越貴，為了自己的本命仙劍，拼了！
自那日後，時昴再沒有出現過。
向芣一家團聚幾日，也回了靈藥園。
半月過後，算上後來去世的重症，莽城最後幸存兩萬一千人，傷亡近萬。
這是自離原之戰以來損失最大的一次魔禍。
修仙界震顫，各派再次加強了巡邏防衛，以防此諸此事件再次發生。
——
青城位于西南内陸，坐落在一片浩渺寬闊的竹海之中。
竹海深處，是兇險萬分的魂斷山脈。
“青”字意為城内翠竹青綠如雲，古早的人們在此開荒建城，種植業、竹制特色産業相當發達。
竹林邊緣，有幾畝薄薄的水田。
橫豎交織的田埂小路間停着幾隻麻雀，一嘬一嘬地梳理毛發，偶爾輕躍水面。再飛起時，喙上便多了一隻小小的虱蟲，驚得底下的禾花魚多吐了幾個泡泡。
水田邊上立着一座竹制小院，主人沿着籬笆邊邊種了一圈芝麻，防止竹筍長到裡屋，頂穿地闆。
院子裡種了些家裡常吃的蔬菜，随吃随摘。
另一半空地上散落着幾件編了一半的火篼。剛下過一場雨，空氣中散漫着雨後的泥味和竹子的清香，頗有生活的氣息。
時昴看到的就是這樣一番景象，
主屋内漏出些交談聲，若隐若現，推門走近，音線變得清晰：
“仙女姐姐，哥哥怎麼了？他生病了嗎？”女孩聲音裡充滿了擔憂。
“樂哥兒無甚大事，估摸是之前經過幾座孤墳，被一隻餓鬼附了身，這才光吃不長肉，所幸發現及時。我已用金針将小鬼逼出，将養幾日便可恢複。”
女醫修一邊摸摸小女孩的頭，一邊跟她父母交代注意事項。
說得差不多了，推開竹門往外走，擡眼便看到一人杵在籬笆門邊。
“到了。”向芣打了聲招呼，
“這邊快忙完了，即刻就出發。”
随即向他介紹道：“樂哥兒父親便來自你要尋的地方，幾年前他們一家從雲上村遷出，一直沒斷聯系。”
揚三郎是個腼腆的性子，聽到仙子介紹自己，忙向時昴行了個大禮，表達願竭盡所能，幫助兩位仙師。
“無需多禮，自在便好。”
男修聲色清潤，氣質疏離，仿若一尊散發着螢光的玉佛。
啧，又裝起來了。
向芣暗自嘀咕，看着人模狗樣，私下指不定什麼都來呢！不好揭穿罷了。
聽到爹爹要出門，元娘哒哒哒哒地從屋内跑出，“爹！你去哪？我也要去！”
“元囡乖，我去找你二伯辦點事，阿囡在家陪姥姥娘親好不好？”
聽到要去找二伯，元娘更興奮了，
“就要去就要去！這幾天哥哥生病，家裡忙的團團轉，我都好多天沒出門，身上都要長蘑菇了！”
揚三郎聽完忍俊不禁。
向芣捏捏元娘的肉臉，“哎喲，哪長蘑菇了？讓姐姐看看，給你紮幾針，保證針到病除！”
“不要不要，讓～我～去～嘛～我去找阿漾玩！”
見爹爹說不通，元娘改變目标，轉抱向芣的大腿，“我要去我要去～”
幾人終究拗不過，小丫頭如願以償。
“好耶！”聽到終于能出去玩，元娘高興得蹦蹦跳跳，活像隻五彩小雀。
青城位于竹海邊緣，
深處天氣變幻莫測，妖獸衆多，等閑人不敢靠近，兩人要去的雲上村，就在在這竹海深處。
咯吱，咯吱，咯吱……
鞋履踩在厚厚的竹殼竹葉上，踏出好聽的聲音。
青雲竹海裡的竹子種類衆多，其中特有的雲竹更為奇異。成年老竹體長千米，春天竹枝抽發，一天甚至能長近百米。
雲竹生長力旺盛，走在林中細細聆聽，甚至能聽見枝幹生長的嗤嗤聲。
竹林下植被種類較少，多為低矮稀疏的灌木，但楊三郎和元娘還是走得頗為小心。
“蔔！”
“哎喲！”
元娘剛察覺腳下有個小凸起，一支二三十厘米的竹筍便破土而出，小姑娘别了個踉跄，弓着身子朝一旁倒去。
順手撈起被别倒的元娘，向芣覺得甚是有趣。
生長如此迅速的竹子，她也是頭一回見，不熟悉的人進入竹林，豈非處處都是“地雷”？
後半程揚三郎幹脆抱起元娘，步履輕快，專心避開地面微微凸起的地方。
中途又下了場不大不小的秋雨，好在泥土都被落葉覆蓋住，不覺泥濘，鼻尖反而充斥着竹葉芬芳……
大概走了十多裡，太陽從頭頂的位置向西斜靠。
走到一處地勢較為平坦的地方，
楊三郎眼神四處逡巡，擡起右手，左敲敲右敲敲。
這裡似乎專門做過處理，地上都是長成的雲竹，少有筍尖冒地。每棵巨竹直徑都在兩米以上，需四五個成年男子才能将其合抱。
“笃笃。”
這段竹子似乎有點不同，楊三郎抽出小刀，在竹莖上微微一翹，掀開竹壁，露出了一支光滑圓潤的白石哨。
“噓～噓——”幾聲連續的長哨。
向芣昂首眺望，翠綠的竹枝與澄淨的藍天之間，出現了幾個白色的小點，小點越變越大，逐漸傳來了翅膀撲簌的聲音。
“咴！咴！咴！”三隻巨大的贲鳥從巨竹頂上盤旋而下。
每隻贲鳥體長近三米，白身黃喙，尾巴數量不一地點綴着幾支紅色的羽毛。
三個大人一人一隻，踏上毛茸柔軟的鳥背。
元娘被爹爹護在懷裡，親切地和老熟鳥們招呼，“鵝大，宣宣，虎子，我們走！”
白色大鳥瞬間騰空而起。
飛羽劃破空氣，帶着幾人盤旋上升，朝竹林頂部遊飏而去……